Prije pedeset godina danas, na početku kubanske raketne krize, započele su vojne vježbe pod kodnim nazivom Operacija ORTSAC (Castro obrnuto). 14. listopada 1962. špijunski avion U2 snimio je fotografije koje su potaknule početak krize. Analitičari CIA-e identificirali su "San Cristobal br. 1", mjesto balističke rakete srednjeg dometa, sposobno lansirati nuklearno oružje gotovo 1200 milja. Tri dana kasnije, 17. listopada 1962., više od 40 američkih ratnih brodova uputilo se u Vieques, kraj obale Portorika, na vježbe obuke. Zajednički šefovi su mjesecima planirali scenarije za amfibijski napad na Kubu, ali predsjednik Kennedy, još uvijek ne razmišljajući o povjerenju vojnim vođama tijekom neuspjele invazije svinja, suzdržavao se od vojne akcije.
Bill Ober, sada iz Huntingtona u New Yorku, bio je jedan od marinaca na Viequesu (Plava plaža na kraju). Nakon što je pročitao priču Michaela Dobbsa u listopadskom izdanju Smithsoniana, Ober je proslijedio ove do sad nikad viđene fotografije onoga što podrazumijeva vježba:
"U Higginsu brod kreće prema plaži. Ja sam marinac s desne strane. "(Bill Ober) 
„Spuste se niz konopce iz transporta. Dugo smo putovali iz Kalifornije preko Panamskog kanala. "(Bill Ober) 
"Gledajući dolje prema mrežama." (Bill Ober) 
"Džipovi i tenkovi na plaži spremni za napad". (Bill Ober) Dobbs je također autor emisije "Minut do ponoći", povijesti krize. Gotovo tjedan dana događaja, ubrzo nakon što se Kennedy obratio zemlji u televizijskom govoru, predsjednik je otkazao obuku o Viequesu dok je vojska prelazila na DEFCON 2. Dobbs piše o pripremama za invaziju:
Plan je bio da marinci napadnu istočno od Havane, na Tararu, dok je 1. oklopna divizija sletila kroz luku Mariel na zapadu. U međuvremenu, 101. i 82. zrakoplovna divizija izvela bi padobranski napad iza neprijateljskih linija. U svom početku, napadačka sila će suknuti Havanu i krenuti izravno prema lokacijama raketa. ...
Što god se dogodilo, žrtve će vjerojatno biti velike. Marinci su prvog dana bili sami - uglavnom na plaži Tarara, pripremljeni za pet stotina mrtvih i ranjene još dvije tisuće. Ukupnih žrtava tijekom prvih deset dana borbe procijenjeno je na preko osamnaest tisuća, uključujući četiri tisuće mrtvih. Mornarički korpus činio bi gotovo polovicu.
Srećom, takav napad se nikada nije dogodio. Pomorska karantena Kube bila je uspješna, a Kennedy i premijer Hruščov pregovarali su o postupnom odstupanju, pri čemu je Sovjetski Savez izbacio svoje rakete s Kube, a Sjedinjene Države su na kraju (skriveno) uklonile svoje Turske. Ako vas zanima više o krizi i o tome kako je Kennedyjeva administracija izbjegla nuklearni rat (i morala poslati Obera i njegove kolege marince u bitku), pogledajte fantastični paket „Oblaci nad Kubom“ knjižnice JFK. Ima više videa i materijala s primarnim izvorima nego što bi to ikada mogao priuštiti bilo koji izvor povijesti.
Više sa Smithsonian.com:
Duboko zaronjivanje dokumenta: Što su analitičari pronašli u fotografijama Recon iz kubanske raketne krize?
Povijesni snimci kinematografske krize Kubanske raketne krize
Vieques na rubu
