Lepre se može činiti drevnom bolešću, ali ljudi je i danas dobijaju iako se sada naziva Hansenovom bolešću. Iako se infekcija može proširiti s osobe na osobu, nije baš zarazna i izlječiva je. No, međutim, može se onesvijestiti, osobe s bolešću suočavaju se s diskriminacijom, pa čak i u karanteni. A donedavno su ljudi na Havajima s lepresi slani u koloniju Kalaupapa. Tijekom prošlog stoljeća, najmanje 8.000 ljudi, većinom domorodačkih Havajaca, bilo je protjerano iz svojih domova i stavljeno je u karantenu u koloniji, izvještava Alia Wong za The Atlantic .
Sada Nacionalna služba želi otvoriti poluotok koji Kalaupapa zauzima. Već je sačuvan kao Nacionalni povijesni park, ali kada posljednji pacijent umre, "dugoročni plan" je poluotok otvoriti u potpunosti za turiste. Ali nekima je ipak dom. Wong piše:
Šesnaest tih pacijenata, u dobi od 73 do 92 godine, još su živi. Među njima je šestorica koji u Kalaupapi ostaju dobrovoljno kao stalno zaposleni, iako je karantena ukinuta 1969. - desetljeće nakon što su Havaji postali država i više od dva desetljeća nakon što su razvijeni lijekovi za liječenje lepre, danas poznate kao Hansenova bolest. Iskustvo progona bilo je traumatično, kao i srce napuštanja, kako za same pacijente, tako i za članove njihovih obitelji. Kalaupapa je osamljen uzdižnim, izdajničkim morskim liticama s ostatka Molokaija - otoka s nula semafora koji se ponose seoskom samoćom - i pristupiti mu do danas ostaje teško. Turisti obično dolaze putem mula. Pa zašto svaki preostali pacijent nije prihvatio novu slobodu? Zašto se svi nisu ponovno povezali sa voljenima i uživali u blagodatima civilizacije? Mnogi Kalaupapini pacijenti krivotvorili su paradoksalne veze sa svojim izoliranim svijetom. Mnogi nisu mogli podnijeti da to napuste. Bilo je to "kontraintuitivno pobratimljivanje usamljenosti i zajednice", napisao je The New York Times u 2008. "Sve to umiranje i sve to živote."
I učinili su to svojim domom. Wong piše o vjenčanjima, kao i o "plesovima, glazbenim izvedbama, natjecanjima u pravljenju lei-a i igrama softball-a", koje bi ljudima bile sretne uspomene. Ako bi park bio pristupačniji, promijenilo bi se sve to. Neki tvrde da bi očuvanje parka donijelo način da se oda počast sjećanju onih koji su nekad živjeli u njemu. Ali drugi se ne slažu. "Neki su zabrinuti da bi priliv stranaca, osobito onih koji nisu osjetljivi ili su upoznati s prošlošću Kalaupape, pogoršao duhovni ambijent poluotoka i urušio njegovu povijesnu ostavštinu", piše Wong.
Sukobi oko upotrebe zemlje svetog Indijancima na Havajima, također oboje raspravu o budućnosti Kalaupape. Ti su sukobi više nego samo rasprava o jednom mjestu - mogu doći do simbolizacije povijesti.
"Svaki put kada jedna osoba umre, dobivamo sve manje i manje", rekao je Clarence "Boogie" Kahilihiwa, jedan od rijetkih živih pacijenata s Kalaupape, za The Times još 2008. godine. Wong piše:
I premda Kahilihiwa podržava predloženu promjenu - barem ideju dopuštanja djeci da posjećuju - turizam mu ne pada na pamet: „Dođite kad živimo“, rekao je Associated Pressu ranije ovog mjeseca, govoreći na havajskom Pidginu. "Ne dolazi kad smo svi mrtvi."
