Samo 39 svjetlosnih godina, stjenovit planet malo veći od Zemlje orbitira oko crvene patuljaste zvijezde. To je najbliža planeta takve vrste koju su astronomi ikada otkrili i možda im je to najbolja šansa za proučavanje planeta koji se ne razlikuje previše od našeg.
Povezani sadržaj
- Znanstvenici su otkrili egzoplanete više od 70 godina ranije nego što se mislilo
- Hubble prvi put dobiva štit atmosfere super-Zemlje
- Kratka povijest lova na planetu X
- Oprosti Plutone, još uvijek nisi planet
Glavni razlog zašto se astronomi toliko napumpavaju oko ovog planeta je taj što je to sjajna prilika za proučavanje njegove atmosfere, dijelom i zato što je ona u našem susjedstvu, da tako kažem. Većina planeta koje su znanstvenici otkrili izvan našeg Sunčevog sustava ili su predaleko ili su u orbiti zvijezde koja je previše svijetla da bi teleskopi mogli prikupiti puno detalja. Srećom, ovaj novi planet je tri puta bliži nama nego što su do sada otkrili drugi astronomi veličine egzoplaneta Zemlje.
Ipak, ne samo da je ovaj planet točno oko bloka, kozmički gledano, zvijezda koju orbitira je dovoljno nejasna da teleskopi mogu pregledati njegovu atmosferu, izvještava Deborah Netburn za LA Times . Crveni patuljak je samo petina našeg sunca, što će astronomima omogućiti dobar pregled planete bez preopterećenja teleskopa.
Iako planet kruži oko mnogo manje zvijezde od naše, on je mnogo bliži crvenom patulju, što znači da površinske temperature na planeti variraju između 278 i 572 stupnja Fahrenheita. Iako takve ekstremne temperature čine vrlo vjerojatnim da će preživjeti život na planeti, astronomi sigurno neće znati dok ne izmjere iz kojih plinova se stvara njegova atmosfera.
Koristeći teleskope za snimanje i mjerenje valnih duljina svjetlosti zvijezde planeta-domaćina dok prolaze kroz njegovu atmosferu, Berta-Thompson i njegovi kolege moći će razabrati koji plinovi postoje na planeti, Loren Grush piše za The Verge .
"U osnovi želimo pogledati preko ramena nekoga na planeti koji gleda zalazak sunca i vidjeti kakve je boje zalazak sunca", kaže Grush astronom MIT-a Zachory Berta-Thompson, koji je pomogao otkriti planet.
Planeta je možda previše vruća za većinu životnih oblika, ali podaci koje astronomi prikupljaju iz njegove atmosfere mogli bi ih mnogo naučiti o egzoplanetima sličnim veličinama Zemlje. Proučavanje planeta moglo bi vam pomoći u usavršavanju alata i tehnika korištenih za analizu planeta poput ove, što bi moglo biti korisno ako se astronomi ikada spotaknu na drugi obližnji planet nalik Zemlji koji bi mogao biti useljiviji.
"Ako ovaj planet još uvijek ima atmosferu, onda bismo mogli pronaći i druge, hladnije planete koji također imaju atmosferu i orbitiraju male zvijezde. Tada možemo zamisliti ispitivanje atmosfere za molekule koje potječu iz života “, Berta-Thompson kaže Ianu Sampleu za The Guardian .
Do tada, ovaj je planet zasigurno pružio astronomima mnoštvo novih informacija o planetima izvan našeg Sunčevog sustava.
