"Iako su mnogi slavili 2010. godinu kao ceratopsijane", napisao je jučer paleontolog Dave Hone u Archosaur Musings, "ne treba zanemariti ogroman broj tiranosaura koji su se pojavili u posljednjih godinu dana ili tako nešto." On je upravu. Dugo vremena Albertosaurus, Gorgosaurus, Daspletosaurus, Tarbosaurus i, naravno, Tyrannosaurus sačinjavali su većinu onoga što smo znali o tiranskim dinosaurima, a svi su bili krupni, kasno kredni grabežljivci. Tek u posljednjem desetljeću ili na taj način počeli smo razumijevati podrijetlo i ranu evoluciju ovih mesoždera, a mnoge nove vrste tiranozaura pojavile su se na poljskim mjestima i u muzejskim ladicama.
Hone je zajedno s velikim timom suradnika upravo dodao još jednog člana panteona tiranina dinosaura. Opisani u istraživačkom radu krede za tisak, novi dinosaur nazvan je Zhuchengtyrannus magnus . Bilo je to ogromno jelo, kasno krede.
Zasad su poznati ostaci Zhuchengtyrannusa ograničeni na dio gornje čeljusti (maksile) i zubni dio donje čeljusti (zub). Pronađeni su u kamenolomu u blizini grada Zhucheng u kineskoj provinciji Shandong koji datira prije nešto više od 73, 5 milijuna godina, nedaleko od mjesta gdje je otkriven divovski hadrosaur Shantungosaurus . Izolirani zubi tiranozaura i kost nožnog prsta ranije su pronađeni u tom području, ali novi je materijal lubanje dovoljno jedinstven da se može znati da se Zhuchengtyrannus razlikovao od ostalih velikih tirana, uključujući i drugog, još neopisanog tiranozaura koji je pronađen na istom mjestu.
Različita svojstva fosila Zhuchengtyrannus suptilna su obilježja za to da bi se vidjelo paleontologu. Kako su organizirane razne fenestre, fosi i druge orijentiri na lubanji, pogotovo jer je Zhuchengtyrannus u veličini sličan Tarbosaurusu, drugom tiranozauru koji živi na istom području u isto vrijeme.
I Zhuchengtyrannus i Tarbosaurus bili su tiranozaurini, što je skupina poznatih, dinosaura velikih tipova koji su živjeli u Aziji i zapadnoj Sjevernoj Americi za vrijeme kasne krede. Novi tiran je bio jednako velik kao i neki od najvećih primjeraka Tarbosaurusa, koji su i sami bili gotovo jednako veliki kao i neki od najvećih tiranosaura iz Sjeverne Amerike. Zajedno Zhuchengtyrannus, Tarbosaurus i neimenovane vrste iz Zhucheng obilježavaju veliku raznolikost tiranskih dinosaura oko 74 milijuna milijuna godina u kredi Kine.
U stvari, otkriće novih tiranosaura od Zhucheng-a može učiniti Tyrannosaurusa posebno neobičnim grabežljivcem. Hone i koautori ističu da su mnogi prapovijesni ekosustavi ugostili više vrsta velikih grabežljivih dinosaura, od formiranja jurskog morrisona u Sjevernoj Americi do kasnih krednih naslaga Maroka. Iako je potrebno uzeti u obzir učinke prosjeka vremena, čini se da je općeniti trend da su više vrsta ogromnih, mesoždernih dinosaura živjele jedna uz drugu i vjerojatno su imale različite navike hranjenja koje bi omogućile ovu vrstu podjele.
Na čemu se tirannosaur ističe, čini se da je bio jedini veliki grabežljivac u mnogim mjestima gdje je pronađen. Ili postoje neki još uvijek neotkriveni divovski grabežljivci koji čekaju da se nađu u najnovijim krednim stijenama Sjeverne Amerike, ili je bilo nešto drugačije u ekosustavima u kojima je živio Tyrannosaur . (Na primjer, maloljetni tiranosaurus možda je lovio različit plijen, preuzimajući ulogu koju bi inače mogla igrati druga vrsta velikog grabežljivca u drugim sredinama.) Koliko god bili poznati, mnogi misteriozni još uvijek okružuju dinosauruse tiranine.
Više o Zhuchengtyrannusu pogledajte u postovima Davea Honea (I, II, III) na njegovom blogu Archosaur Musings.
Reference:
Hone, D .; Wang, K .; Sullivan, C .; Zhao, X .; Chen, S .; Li, D .; Ji, S .; Ji, Q .; Xing, X. (2011). Na osnovu novog tiranozavrinskog teropoda, Zhuchengtyrannus magnus, imenovano je na temelju istraživanja maksile i zuba krede: 10.1016 / j.cretres.2011.03.005
