https://frosthead.com

Nova sonda za horizont otkriva da je Pluton veći nego što se očekivalo

Kako se NASA-ina sonda New Horizons bliži Plutonu, obožavatelji na Zemlji nagrađuju se jasnijim slikama patuljastog planeta. Istraživači također uče više o stjenovitom tijelu u najudaljenijim dosezima našeg Sunčevog sustava. Najnovija informacija mogla bi uzbuditi ljude koji i dalje žele da je Pluton bio planet: Pluton je veći nego što su znanstvenici mislili.

Povezani sadržaj

  • Kako je Pluton dobio ime

Za Slate astronom Phil Phil Plait izvještava:

Novije slike iz New Horizona pokazuju da je Pluton dug 2.370 kilometara ± 20 km. Prije toga izmjereno je 2, 368 ± 20 km (neke procjene stavljaju i taj promjer malo nižim). Veličina Plutona je važna, jer već znamo njegovu masu - vrijeme kada je Pluton i njegov mjesec Charon međusobno u orbiti, to nam daje, budući da orbite ovise o gravitaciji, a samim tim i o masi dvaju objekata. Veličina nam daje gustoću, a to zauzvrat daje uvid u to od čega se sastoji Pluton. Led je manje gust, stijena više.

Razlika čini Pluton samo 0, 1 posto većim (nešto više od kilometra) od ranije procijenjenog. To se možda čini malo, ali to je još uvijek primamljivo malo podataka. U priopćenju za javnost NASA-in znanstvenik misije Bill McKinnon objasnio je zašto je to uzbudljivo. "Raspravljalo se o veličini Plutona od njegovog otkrića 1930. Uzbuđeni smo što smo ovo pitanje konačno ostavili u miru", rekao je.

Mjerenje također znači da je Eris, još jedan objekt Kuiperovog pojasa, ustvari manje veličine od Plutona. Kada je 2005. otkriven Eris, njegova svjetlina navela je znanstvenike da sumnjaju da je veći od Plutona. Sigurno su znali da je 1, 25 puta masivniji od Plutona. No, u 2010., kad je Eris priješao ispred slabašne zvijezde 2010. godine, astronomi koji su gledali uspjeli su bolje procijeniti njegovu veličinu te su zaključili da možda ipak nije veća. U stvari, bilo je teško reći koji je objekt nosio titulu najvećeg u Kuiperovom pojasu, objašnjava Emily Lakdawalla u postu za blog The Planetary Society .

Najnovijim mjerenjem odgovor je jasan. "Pluton je gotovo sigurno najveći objekt u Kuiperovom pojasu", piše Plait za Slate . Ali Eris je i dalje gušći i zato masivniji.

Hoće li ove nove informacije promicati ledeno tijelo do statusa planeta? Napokon, otkriće Eris bio je jedan od razloga što je Pluton na kraju reklasificiran. Pleit tvrdi da to zapravo i nije važno - riječ "planet" je malo mutna u smislu definicije. "Plutona nije briga kako ga zovete! Moramo ga proučiti kakvo jest, a ne ono što želimo da bude", piše on.

Kad je Pluton bio "demoniran", Međunarodna astronomska unija postavila je svoje kriterije za planet. Pluton provjerava prva dva (vrti se oko sunca i ima dovoljno mase da poprimi gotovo okrugli oblik), ali još uvijek ne ispunjava posljednji: Nije očistio susjedstvo oko svoje orbite od drugih velikih objekata.

Dakle, IAU vjerojatno neće poništiti svoju odluku. Osim toga, znanstvenici tek počinju istraživati ​​dosege Kuiperovog pojasa. Neki sumnjaju da bi se tamo još mogli otkriti drugi planeti ili patuljasti planeti. Pluton možda neće imati zauvijek ovaj naslov "najvećeg u Kuiperovom pojasu".

Nova sonda za horizont otkriva da je Pluton veći nego što se očekivalo