Glečeri su pomogli oblikovati kultne planine zapadne Kanade, isklesavši stijene u nazubljeni krajolik. Ali dani čarobnih ledenjaka kanadskih Rockiesa mogli bi biti numerirani - novo izvješće sugerira da bi ledenjaci Alberta i British Columbia do 2100. mogli izgubiti 70 do 90 posto svog volumena.
Studija je koristila globalne klimatske modele i fiziku za simulaciju utjecaja klimatskih promjena na ledenjake zapadne Kanade. Pomoću novih taktika projekcije visoke rezolucije, tim je mogao sagledati više različitih scenarija, koji su svi bili grozni. Do 2100. godine, tim upozorava, "malo ledenjaka ostat će u krajevima unutrašnjosti i stijena, ali pomorski ledenjaci, posebno oni na sjeverozapadu Britanske Kolumbije, preživjet će u smanjenom stanju."
Projekcije za područje unutrašnjosti i stijene pokazuju u većini scenarija gubitak površine i volumena od 90 posto. Očekuje se da će obala izgubiti 75 posto svog područja i 70 posto svog volumena. Prema istraživačima, najveća talina leda trebala bi se dogoditi između 2020. i 2040.
Sve to topljenje leda moglo bi utjecati na sve, od turizma do poljoprivrede, šumarstva, kvalitete vode i podvodnih ekosustava, upozoravaju znanstvenici. Garry Clarke, koji vodi studiju, kaže za AFP da će gubitak ledenjaka zapadne Kanade značiti više od promjene u regiji:
"Nestanak () ledenjaka ... bit će tužan gubitak za one koji budu dotaknuti ljepotom planinskih krajolika Kanade", rekao je Clarke za AFP.
"Kad ledenjaci odu, gubimo važne usluge koje pružaju: zaštitni sloj protiv vrućih, suhih čarolija u kasno ljeto koji održava tokove podzemnih voda tekućim i hladnim i održava vodene vrste s hladnom vodom."
Iako tim naglašava da nije kasno da se zaustavi gubitak ledenjaka zapadne Kanade, njihova predviđanja sumorni su podsjetnik da čovjekova aktivnost utječe na zemlju - posebice jer su glečeri tako osjetljivi na klimu. Znanstvenici su na Marsu otkrili i ledenjake. Hoće li moći izdržati ljudsko istraživanje i stanovništvo? Provjerit ćemo za nekoliko stotina godina.
