Život olimpijca Rafera Johnsona ispunjen je trenucima ponosa. 82-godišnji Kalifornijac osvojio je dvije olimpijske medalje u decatlonu, proglašen je sportistom godine i Sports Illustratedom i Associated Pressom, a služio je u mirovnom korpusu, osnivač je i posvećeni pobornik Specijalnih olimpijskih igara u Južnoj Kaliforniji, a nosio je američku zastavu na svečanosti otvaranja 1960. godine na Olimpijskim igrama u Rimu.
Povezani sadržaj
- Svi ekstremno apsurdni načini na koji se ljudi bore protiv Žike na Olimpijskim igrama u Riju
- Medijsko selo na Olimpijadi u Riju izgrađeno je na masovnom grobu robova
Johnson i nogometaš Rosey Greer 1968. godine bili su među grupom muškaraca koji su pokoravali Sirhana Sirhana, nekoliko trenutaka nakon što je on fatalno ustrijelio senatora i predsjedničkog kandidata Roberta F. Kennedyja.
Johnson je također nosio baklja za vrijeme ceremonije Dana otvorenih vrata za Igre održane u Los Angelesu 1984. Na zrnatom videu (dolje) Johnson se može vidjeti kako se veličanstveno bježi uz dugačak, strmi niz stepenica, a baklja se ponosno drži uzdignuta u desnoj strani. ruka. Na vrhu stuba, okrenuo se licem prema gužvi kapaciteta i još više podizao bakljadu kako bi pozdravio publiku. Johnson potom posegne i dotakne ga cijevi koja zapali olimpijske prstenove, a plamenovi urlaju iz kotla na vrhu kule iznad kolseusa u Los Angelesu.
Bio je prvi Afroamerikanac koji je imao čast zapaliti kotao koji gori tijekom Igara, a kaže da je to ceremoniju učinilo posebno posebnom za njega.
„To je bio jedan od naj ponosnijih trenutaka u mom životu, “ kaže Johnson, „znajući da sam u položaju koji predstavljam svoju zemlju među tisućama sportaša koji predstavljaju njihovu zemlju. Mislio sam da je to zajednica prijateljstva i volim da zastupam svoju zemlju. "
"Bilo je to nešto što vidite u knjigama i čujete ljude kako govore o olimpijskim igrama i ceremonijama otvaranja te kako su se divno osjećali sudjelujući u onome što se u tom trenutku događalo", prisjeća se Johnson. „Bila sam jako, jako ponosna. Bio je to trenutak koji nikad neću zaboraviti. "
Johnson je darovao metalnu baklju sa kožnom ručicom koju je taj dan nosio u Smithsonian National Museum for African American History and Culture, kao i košulju, cipele i kratke hlače koje je nosio kad je palio olimpijski plamen.
"Mislim da ako vi, ako neko od nas ima priliku vidjeti što su u određenom smislu postigli drugi, mislim da to nadahnjuje", kaže Johnson.
U subotu, 28. srpnja 1984., nekoliko trenutaka prije nego što je zapalio olimpijski plamen i službeno pokrenuo ljetne igre 1984., Rafer Johnson, desetnik američke zlatne medalje iz 1960. godine nosio je olimpijsku bakljadu kroz Memorijalni kolosej u Los Angelesu. (AP) Nesposobni sportaš i veleposlanik za mir i suradnju također su srušili prepreke u Rimu, kada je bio prvi crnac koji je nosio američku zastavu tijekom bilo koje ceremonije otvaranja. Iste 1960. godine, Johnson je osvojio zlato u decatlonu na Olimpijskim igrama i, u jednom ranijem događaju, postavio novi svjetski rekord, što je učinio i 1958., a prije toga 1955. na Paneameričkim igrama. Na Igrama 1956. u Melbourneu osvojio je srebrnu medalju u istom događaju.
Sportski kustos muzeja Damion Thomas Johnsona naziva važnom figurom i simbolom sportaša amatera 1950-ih. Thomas kaže da je Johnson netko tko utjelovljuje sve ideale koje Amerikanci povezuju sa sportom: timski rad, karakter i disciplinu.
„To što je prvi Afroamerikanac koji je nosio (olimpijsku) zastavu dokaz je koliko su visoko mislili njegovi kolege sportaši“, objašnjava Thomas. „Tradicionalni običaj bio je., , da će olimpijac koji se natjecao u većini Olimpijada nositi zastavu unutra. Radilo se o seniorskom. Ali 1960. olimpijski sportaši prekršili su protokol i izabrali Johnsona. "
Thomas primjećuje da je Johnson već bio poznat kao čovjek koji je gradio mostove, a postao je simbol interkulturalne razmjene nakon sastanka američko-sovjetske staze 1958. godine u Moskvi, a to je odlika koje Johnson nosi i danas.
"Johnson je bio netko tko je bio u stanju razvijati odnose s ljudima iz različitih zemalja i različitih rasnih skupina i koristiti sport za premošćivanje kulture", kaže Thomas. "To je postalo bitno za njegovu popularnost i to je način na koji je on postao simbol svijetle budućnosti za rase."
Rafer Johnson bio je i prvi Afroamerikanac koji je nosio američku zastavu tijekom ceremonije otvaranja Olimpijskih igara 1960. u Rimu. (Wikimedia Creative Commons, Nationaal Archief Fotocollectie Anefo) Thomas kao dokaz tome ukazuje na Johnsonovu blisku vezu s Kennedysima. Ne samo da je zvijezda sportaša radio na predsjedničkoj kampanji Roberta F. Kennedyja 1968. godine, te iste godine prisustvovao je prvom natjecanju u Specijalnim olimpijskim igrama, koje je provela osnivačica Eunice Kennedy Shriver. Već sljedeće godine Johnson i skupina volontera osnovali su Kalifornijsku specijalnu olimpijadu.
"Moglo bi biti pošteno reći da je Johnson postao jedan od najistaknutijih crnačkih članova (predsjednika) Johna Kennedyja Camelot. Ta ideja da se nalazimo na novoj granici rasnih odnosa", objašnjava Thomas. „Radio je sa Shriverom na Specijalnim olimpijskim igrama; bio je s Robertom F. Kennedyjem - toliko je bio blizak u pristupu obitelji Kennedy. Bio je jedan od rijetkih Afroamerikanaca koji je bio toliko usko povezan s Kennedysima. Istu gracioznu eleganciju i mladenački šarm povezujemo s Kennedysima koje povezujemo i s njim. "
Na pitanje kako je biti afroamerički muškarac sa uhom Kennedys, Johnson ih podsjeća kao obitelj koja je tražila kako pojedinac može dati svoj doprinos, a ne uvijek osjećati da vam netko nešto duguje.
"Da, bile su nam potrebne neke promjene, ali ono što smo morali učiniti je najbolje što možeš biti", kaže Johnson i dodaje da je uživao raditi s Kennedysom kad god je mogao. Također je bio sretan što se uključio u Specijalne olimpijske igre, jer je mogao pomoći grupi muškaraca i žena koji nikada nisu imali priliku biti na natjecanju.
"To je bio jedan od naj ponosnijih trenutaka u mom životu", kaže Johnson, sjećajući se ceremonije 1984. godine. (Zbirka Nacionalnog muzeja povijesti i kulture Afroamerikanaca Smithsonian, Poklon Rafera Johnsona, © LAOOC - Organizacijski odbor Olimpijskog vijeća u LA © 1983) "Zaista sam cijenio u ovom slučaju za što je radio Shriver, ali i cijelu obitelj", zamišljeno kaže Johnson. „Bilo je ljudi koji su u našim zajednicama imali vrlo malo ili ništa. ... Važno je da radimo s ljudima i pružimo im priliku da budu dječaci i djevojčice, muškarci i žene koji i sami mogu dati svoj doprinos. "
Johnson je odrastao u Kingsburgu u Kaliforniji i jedno je vrijeme njegova obitelj bila među nekolicinom crnaca u gradu. Za njega je 1993. godine imenovana mlađa srednja škola. Bio je vješt u mnogim sportovima u srednjoj školi, od nogometa do bejzbola i košarke, a natjecao se i u skokovima u dalj i preponama. Izabran je za predsjednika klase u mlađim i u srednjim školama, a također i u svojoj alma mater, UCLA.
Johnson je također bio sportski kalifornijski i plodan glumac, pojavljivao se u nekoliko filmskih filmova, uključujući film Jamesa Bonda iz 1989. Licenca da ubiju, te u nekoliko televizijskih serija, uključujući "Lassie", "Dragnet", "Čovjek od šest milijuna dolara" i "Misija: Nemoguće." Slaže se s povjesničarima koji o njemu misle da koristi sport kako bi promijenio način na koji ljudi gledaju na Afroamerikance.
„1956. godine su mi se obratili, zajedno s ostalim sportašima, da se ne natječu na (olimpijskim) igrama zbog onoga što se događalo u našoj zemlji. Bilo je očito da su ljudi u boji imali teških vremena kad su išli u školu, dobivali posao i stekli obrazovanje, to je bilo očito ", sjeća se Johnson. "Odlučio sam otići, a ne ostati kod kuće., , , Moj je osjećaj bio da, ono što želite pokušati, a što sam osjećao da sam postigao u toj zlatnoj medalji, je najbolje što možete biti i to će imati više učinka. Mislio sam na probleme i situacije ovdje kod kuće, Mislila sam da se mogu samo vratiti kući i sudjelovati u takvim aktivnostima koje bi svima bile bolje. "
"Bilo je to nešto što vidite u knjigama i čujete ljude kako govore o olimpijskim igrama i ceremonijama otvaranja i kako su se divno osjećali sudjelujući u onome što se događalo", prisjeća se Johnson. (Poklon Raferu Johnsonu, © LAOOC - Organizacijski odbor Olimpijskog vijeća LA © 1983) Johnson vjeruje da je pomogao u postizanju toga, dijelom kroz predstavljanje svoje nacije i rase na svjetskoj pozornici, ali i dajući ljudima ideju da ako jednostavno sjede i razgovaraju, rade i igraju zajedno, mogu razmišljati o tome kako bi stvari trebale biti.
„Bilo mi je važno uključiti se u proces koji je svima nama dao mogućnost razmišljanja na pozitivan način. Tako sam bio uključen u aktivnosti zbog kojih sam se osjećao dobro u vezi sa svojim doprinosom i očito sam mogao vidjeti da je svima nama dobro, "kaže Johnson i dodaje da nije samo pomoglo u promjeni načina na koji ljudi misle o Afroamerikancima, nego također je pomoglo da se promijeni način "ljudi misle na nekoga tko je drugačiji od njih."
Kustos Damion Thomas kaže da je to jedna od priča za koju se muzej nada da će pripovijedati o Johnsonovim artefaktima, a koje će biti izložene u sobi zajedno s medaljama olimpijskog sprintera Carla Lewisa i natpisnim pločicama za svakog Afroamerikanca koji je osvojio medalju tijekom prve stotine olimpijskih igara. Kaže da će muzej također ispričati priče o dva vrlo različita crna olimpijska upaljača - Johnsonu i Muhammadu Aliju.
Ali, napominje Thomas, bio je izazivač američkog društva i američkih ideja, posebno u vezi s rasom. Johnson je, kako kaže, čovjek koji bi pronašao zajedničko tlo i pronašao načine za rad s ljudima koji su bili drugačiji i koji imaju drugačija uvjerenja nego Johnson. Obje strategije korištene su kao oruđe za borbu za veća prava i jednakost.
"Afroamerikanci su sport koristili kao način da osporavaju ideje o sposobnostima crnaca, kako u atletskom, tako i izvan igrališta", kaže Thomas. „Kad je sport postao dio federalnog obrazovnog sustava., , postojala je ideja da sport i natjecanje pomažu u razvoju lidera i pomaže vam u vašim kognitivnim sposobnostima., , , Zbog toga je sport postao mjesto Afroamerikancima. Ako može izazvati ideje o afroameričkim fizičkim sposobnostima, može izazvati i druge ideje o Afroamerikancima. "
Johnson kaže da su današnji odnosi u rasi bolji nego što su bili 1950-ih, ali oni nisu ni blizu onome što bi trebali biti.
„To je kao dio odrađenog posla., , , Još uvijek imamo ljudi koji pate, ljude kojima je potrebna pomoć, ljude koji trebaju dobro obrazovanje i dobar posao “, kaže Johnson. "Mislim da ako radimo zajedno, svi, svaka rasa, svaka boja, i uzmemo svoje mišljenje i sastavimo ih, postoji veća šansa da bismo mogli živjeti u skladu ne samo kod kuće, već i širom svijeta."
Smithsonianov nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca otvara se 24. rujna u Nacionalnom centru u Washingtonu, DC.
