Između 1998. i 2012. godine, činilo se da se prosječna globalna temperatura oceana održava stabilnom, zaustavljajući njegov višedesetljetni uspon. Poznat i kao hiatus globalnog zagrijavanja, ovaj je fenomen zbunio klimatske znanstvenike i govorno okruženje za skeptike klimatskih promjena. U lipnju 2015., međutim, istraživači iz Nacionalne uprave za okean i atmosferu objavili su članak koji objašnjava stanku. Studija sugerira da su starije brodske metode prikupljanja malo isključene i korigirale su brojeve za mjerne pogreške - čin koji je izbrisao pretpostavljeni hiat.
Studija je pokrenula politički žar, Jeff Tollefson izvijestio je za Nature u listopadu iste godine. Teksaški republikanac Lamar Smith, šef Odbora za znanost, svemir i tehnologiju Predstavničkog doma, tvrdio je da je istraživanje bilo dio urote. Zatražio je podatke korištene za studiju i sve komunikacije povezane s njom. "NOAA mora biti jasan zbog čega su izmijenili podatke kako bi dobili rezultate koji su im potrebni za unapređivanje programa ekstremnih klimatskih promjena ove uprave", rekao je Smith u to vrijeme. NOAA je odbila predati dokumente, a studija od tada ostaje sporna.
No, nova neovisna studija objavljena u časopisu Science Advances procijenila je NOAA-ovu ponovnu umjeravanje temperature za 2015. godinu zaključujući da su njihove korekcije bile točne. "Naši rezultati znače da je NOAA u osnovi ispravno utvrdila da ne kuha knjige", kaže glavni novinar Zeke Hausfather sa Sveučilišta California Berkeley iz grupe za energetiku i resurse u saopćenju za javnost.
Istraživači su ispitivali oceanske temperature ne samo prikupljene iz okeanskih plutača, već i satelite i autonomne instrumente zvane Argo pluta. Rezultati ove analize uklapaju se u ponovne kalibrirane podatke NOAA-e iz papira za 2015. godinu - a svi upućuju na nepostojanje hiatusa u klimatskom zatopljenju.
Phil Plait na Slate Izvještava da je prikupljanje podataka o temperaturi vode s brodova problematično, jer se u brodovima koristi širok izbor različitih metoda uzorkovanja. Neki brodovi uzimaju uzorke vode iz otvora za hlađenje motora, što znači da je voda obično nešto toplija od okolnog oceana. Neki koriste kante bačene preko strane. A većina uzoraka dolazi iz raznih dubina. Vremenom su se promijenili i rutini isporuke, izbacujući skupove podataka.
Nova se studija oslanja samo na tehnike u kojima su te varijable poznate i koje se mogu kontrolirati. „Ovi rezultati služe kao snažna, neovisna provjera vrijednosti NOAA temperature i pokazuju nam da je novi rekord temperature NOAA vjerojatno najbolja procjena globalnih temperatura oceana u posljednjih 15 godina“, kaže Hausfather u video izjavi.
Najnovija studija služi i kao podsjetnik o tome kako znanost funkcionira. "Znanost je kumulativni i kontinuirani proces", klimatolog NOAA Huai-Min Zhang rekao je Sarah Zelinski iz Smithsonian.com za 2015. "[T] njegov se odraz odnosi na naša stalna poboljšanja u podacima o kopnenoj i kopnenoj površini podataka."
