Kad predsjednik Barack Obama i bivši guverner Massachusettsa Mitt Romney uđu u domaći dio svojih kampanja, sada obilaze zemlju i održavaju isti govor tri puta dnevno u posljednjih deset mjeseci. Obojica kandidata čitali su svoje riječi dok su gledali u gomilu ljudi, umjesto da spuštaju komad papira, prenoseći ideju da su memorirali svoje govore i povezali se sa svojom publikom. I dok konzervativci s velikim zadovoljstvom ismijavaju oslanjanje predsjednika Obame na stroj koji će mu pomoći da održi svoje govore, istina je da su oba kandidata - zajedno s političarima više generacija - čitali tanke, gotovo nevidljive staklene ploče postavljene pod kutom Nagib od 45 stupnjeva s obje strane njihovih postolja. Možda više od bilo kojeg drugog tehnološkog napretka - više od glasačke govornice na dodirnom zaslonu, automatiziranog telefonskog poziva za kampanju ili čak glatkog TV napada - teleprompter i dalje definira našu političku dob.
Uređaj je započeo 1948. godine kao svitak mesarskog papira koji je bio na polovici kovčega. Glumac Fred Barton Jr., veteran sa Broadwaya, bio je nervozan. "Za one koji su bili u kazalištu ili u kinu, prijelaz na televiziju bio je težak, jer je postojala mnogo veća potreba za memoriranjem linija", kaže Christopher Sterling, povjesničar medija sa sveučilišta George Washington. "U to je vrijeme bilo puno više televizije uživo, koju danas mnogi zaboravljaju." Umjesto da tijekom mjeseci pamti istu seriju linija, od Bartona se očekivalo da tjedno ili čak svakodnevno pamti nove redove osnova. Ponekad su korištene Cue kartice, ali oslanjanje na nestalne scenske ruke kako bi se prebacilo između njih ponekad može uzrokovati katastrofalna kašnjenja.
Barton je otišao do Irvinga Kahna, potpredsjednika u studijima 20th Century Fox, s idejom da poveže karte s natpisom u motorizirani pomak, tako da se mogao osloniti na zahtjeve bez rizika riskiranja na zaslonu. Kahn je doveo svoga zaposlenika Huberta Schlafly-a, inženjera elektrotehnike i direktora televizijskog istraživanja, i pitao ga može li se to učiniti. "Rekao sam da je to komad torte", rekao je gospodin Schlafly agenciji Stamford Advocate 2008. godine. Koristeći polovicu kofera kao vanjsku školjku za svoj novi uređaj, opremio je niz remena, remenica i motora kako bi okrenuo automobil svitak mesarskog papira koji je s pola inčnih slova prikazao glumčeve crte. Papir se okretao postupno, kako kontrolira pozornica, dok su riječi čitane.
21. travnja 1949. Schlalfly je podnio patentnu prijavu za svoj "aparat za poticanje televizije", a u tradiciji "demonstratora" koji su bili u pozadini, a na koje su glumci trebali puštati zaboravljene linije, nazvao je svoj uređaj TelePrompTer. Kad je aplikacija odobrena, New York Times primijetio je da "trenira televizijske glumce u besprijekornom dostavljanju svojih redaka i dopušta komentatorima vijesti da simuliraju ogromne podjele sjećanja." Tada se to možda činilo malo vjerovatno, ali novi politički rodila se starost.
Iako su Schlafly, Barton i Kahn uređaj bacili na 20. stoljeće Fox, tvrtka nije bila zainteresirana. Odmah su napustili tvrtku i pokrenuli vlastiti, osnovajući TelePrompTer Corporation. U početku se stroj koristio za predviđenu svrhu: televizijsku zabavu. Prvi je put bila dio žive produkcije 4. prosinca 1950., dok su glumci u sapunici CBS-a „Prvih stotinu godina“ čitali svoje redove s uređaja montiranog sa strane kamere. "U početku je bila ili iznad ili ispod objektiva kamere, ili s desne ili s lijeve strane, tako da se uvijek, nažalost, moglo reći, jer ste mogli vidjeti da je očima te osobe blago odmaknuto", kaže Sterling.
Brzo su drugi vidjeli koliko korisni teleprompteri mogu biti - i kako su počeli dodavati svoja poboljšanja, sam je izraz postao generička kataloška karta za sve vrste automatskih uređaja za poticanje. Korporacija TelePrompTer nastavila je proizvoditi svoj proizvod, ali mnogi su drugi započeli s dizajniranjem vlastitih verzija. Jess Oppenheimer, producentica "I Love Lucy", izvadila je patent za prvi teleprompter koji je ugrađen u kameru, a koji je koristio sustav ogledala i stakla za projiciranje scenarija ispred objektiva. "Jednom kad ste mogli doslovno pucati kroz teleprompter, talent na ekranu gledao je ravno u publiku", kaže Sterling. "Domaći su gledatelji vidjeli glatku prezentaciju, s paklom puno većeg kontakta s očima." Ubrzo su emitirane vijesti počele upotrebljavati stroj, zamjenjujući ispisana skripta koja su prethodno držala u rukama, počevši od mrežne razine, a zatim filtrirajući dolje na lokalna tržišta.
U vrijeme kada su se slijedili sljedeći predsjednički izbori, 1952., Kahn je vidio sljedeću granicu za svoj uređaj. Nakon što je pročitao da je stariji predsjednik Herbert Hoover imao poteškoća s čitanjem govora dok je bio u kampanji za generala Dwighta D. Eiseinhowera, Kahn je otputovao u Chicago, grad domaćin Republikanske nacionalne konvencije, i uvjerio Hoover i ostale govornike da isprobaju stroj. Tehnologija je bila neposredan hit - između te konvencije i demokratskog skupa kasnije tog mjeseca, 47 od 58 glavnih govora telepromitovano je. Dva mjeseca kasnije, međutim, kandidat Eisenhower dao je tehnologiji nenamjerno pojačani publicitet koji je omogućio da postane legendarna.
Model patenta za teleprompter Freda Bartona. (FH BARKAU) 
Tekst iz prihvaćenog govora Waltera Mondalea iz 1984. za demokratsku nominaciju za predsjednika. (Nacionalni muzej američke povijesti / Smithsonian Institution) 
Predsjednik Lyndon Johnson koristi teleprompter u govoru u Wilmingtonu, Delaware, tijekom kampanje 1964. godine. (© Bettmann / CORBIS) 
Televizijski tehničar drži štand na kojem je visio "Teleprompter" koji je koristio guverner Paul A. Dever, u svom obraćanju glavnom govoru Demokratske nacionalne konvencije iz 1952., 21. jula. Republikanci su koristili manji teleprompter koji je bio postavljen ispred zvučnika " govornica. (© Bettmann / CORBIS) 
Predsjednik Obama koristio je teleprompter za svoj govor prije Demokratske nacionalne konvencije 2012. (© Brooks Kraft / Corbis) 
Tehničari su postavili teleprompter guvernera Mitta Romneyja tijekom izvođenja svog govora prije Republikanske nacionalne konvencije 2012. (© Brooks Kraft / Corbis) Opisujući 9. rujna 1952. godine govor kampanje u Eisenhoweru u Indianapolisu, New York Times je napisao: "General Eisenhower, koji je govorio uz pomoć Telepromtera, uređaja koji ne obrađuje tekst zvučnika, čuo je nacionalnu radio-publiku, ali ne oni u dvorani da to kažu: 'Samo naprijed! Samo naprijed! Samo naprijed! Jah, kvragu, želim da se pomakne. "" Izljev je ponovno objavljen u tisućama tiskovnih izvještaja na nacionalnoj razini, obavještavajući svijet o novom izumu. Kasnije je Eisenhower rekao novinarima da nema ni najmanjeg sjećanja da je rekao ono što se tada smatra jakom prokletom riječi, ali se ipak ispričao. (Ova je priča prethodno pripisana Hooveru na republikanskoj konvenciji - proizvedeno iz Schlaflyovog citata - no ne postoje suvremena izvješća o tom incidentu, koja sugeriraju da je Schlafly samo pomiješao imena dvojice najistaknutijih republikanskih političara ere. )
Bez obzira na detalje epizode, do kraja izborne sezone 1952. obje su stranke očito shvatile važnost uređaja. Njegova velika upotreba odražavala se i na širi pomak u političkoj proceduri, budući da su konvencije zamijenile skupovima delegata za odabir predsjednika kako bi glatko proizvele višednevne televizijske reklame za prethodno odabrane kandidate. Spojivši se s eksplozivnim prodorom televizije u američka kućanstva, teleprompter je ubrzo postao sastavni dio političke kampanje i govora, koje je 1954. godine prvi put koristio za adresu države Unije od samog Eisenhowera. Kao što je Associated Press pisao 1956. godine, opisujući kako su Kahn i ostali iz korporacije TelePrompTer odjednom bili na konvencijama obje strane: „Ako izgradite bolji teleprompter, cijeli će svijet, uključujući i predsjednikov kabinet, proći put do tvoja vrata. "
„Ono što je teleprompter učinio je povećala sposobnost zvučnika da se poveže sa publikom, “ kaže Kathleen Hall Jamieson, stručnjakinja za političku komunikaciju i profesor sa Sveučilišta u Pennsylvaniji. "Postoji osjećaj u kojem govornik komunicira izravno s vama, kada razgovara s kamerom." Umjesto da neprekidno gledaju prema ispisanom scenariju, pokazujući publici vrh glave, govornici bi mogli pomoću uređaja prenijeti da su jednostavno razgovaramo vanjski, ravno iz srca.
Naravno, u to je vrijeme sam stroj bio glomazan i krajnje očigledan osobnoj publici - TV kamere na konvenciji GOP iz 1952. godine navodno su se složile da ga namjerno izbace iz kadra prilikom snimanja kako bi se sačuvala aura autentičnosti. Počevši od šezdesetih godina prošlog vijeka, ovo je pitanje riješeno u određenoj mjeri odražavanjem tiskanog teksta na kutnim pločama tankog stakla s obje strane postolja - sporednim teleprompterima s kojima smo danas upoznati. "Jednom kada je razvijen sporedni teleprompter, zvučnici su također mogli održavati kontakt očima s mnoštvom, jer su mogli skenirati s jedne na drugu stranu, s lijeva na desno", kaže Jamieson.
Ova formula za stvaranje naizgled autentičnog zraka spontanosti, primjećuje Jamieson, stvorila je paradoksalnu nuspojavu. „Kad čitate telepromptere sa strane, ritam govora se mijenja, jer morate prijeći s telepromptera na teleprompter kako se pomiče pomiče.“ Kao rezultat toga, „kaže, „ čujemo primjetan teleprompter kadence, „ritam linija-pauza-linija“ koji je prodrl u političku govornicu do te mjere da rijetko uopće razmišljamo o tome. Uz to, naizmjenični uzorak tjera zvučnike da pomiču glavu ulijevo i udesno dok prebacuju oblik zaslona na ekran, kao da gledaju kako lopta udara napred-nazad tijekom teniskog meča.
Tijekom godina nastavio se suptilan napredak teleprompter tehnologije. Tek početkom 80-ih, tekst je još uvijek bio tiskan na komadu papira - Nacionalni muzej američke povijesti sadrži teleprompterski tekst prihvatanja govora o nominaciji Demokratske nacionalne konvencije Waltera Mondalea iz 1984. godine gdje je notorno priznao „Mr. Reagan će podizati porez, pa tako i ja. Neće vam reći. Upravo jesam."
Ipak, počevši od 1982. godine, kada su holivudski mikser i scenska igra Courtney M. Goodin stvorili Compu = Prompt - softverski temeljen sustav koji je projicirao tekst s modificiranog računala Atari 800 - računala su počela istiskivati ispisane svitke širom industrije. Računalni sustavi imali su nekoliko prednosti, uključujući činjenicu da se tekst mogao uređivati i učitavati u posljednjoj sekundi. Ipak, u rijetkim slučajevima, tehničke poteškoće s softverom prisilile su tvorce govora da razmišljaju na nogama. Za Bill Clinton-ovu državu Address Union iz 1994. godine stroj je bio napunjen pogrešnim govorom, pa je započeo svoj živi govor iz ruke i iz memorije dok se nije pojavio točan tekst.
Nedavno je omogućen softver za prepoznavanje glasa za sustave koji automatski prelistavaju tekst na temelju stvarne brzine govora. Oni se danas često koriste u informativnim emisijama i drugim emisijama - ali za ključne političke govore, važnost idealne stope pomicanja tjera obje strane da se oslanjaju na ručno pomicanje. "Ti si rob telepromtera", kaže Jamieson. "Ako se netko prebrzo kreće, zvučite potpuno neprirodno, ali ako se prelako kreću, zvučite kao da ste pijani."
Danas je politička kampanja - posebno nacionalne konvencije - izgrađena u potpunosti oko strojeva, kaže kustos Nacionalnog muzeja američke povijesti Larry Bird, koji je prisustvovao svim demokratskim i republikanskim konvencijama od 1984. "Sve je stavljeno na taj uređaj, čak i državna himna i Zalog savezništva “, kaže on. „To je, po mom mišljenju, postao simbol potpuno konzerviranog televizijskog spektakla.“ (Naravno, postoje izuzeci: „Ove godine, kada je Clint Eastwood izašao i radio svoju rutinu, stvar nije bila ni na, "Bird kaže.)
Unatoč izvanrednom putovanju svog izuma od improviziranog voditelja do sveprisutnog središta svake kampanje, Hubert Schlafly nikada tijekom svog života nije imao iskustva s korištenjem telepromptera. No, malo prije nego što je umro prošle godine, konačno je to isprobao kada su ga 2008. godine doveli u Kablovsku televizijsku dvoranu slavnih. Dok je stajao na pozornici, glas mu je bio 88-godišnji, čitao je svoj govor više puta pomicanje naprijed-nazad, lijevo i desno.
