Uzvišena pjesma grbavih kitova koja se širi preko oceana često se uspoređuje s glazbom, ali kada su istraživači prvi put započeli analizu klikova, stenjanja i krikova, trebalo je oko matematičara da uoči obrazac, piše David Rothenberg iz Medium .
Rothenberg opisuje kako je mreža podvodnih mikrofona prvobitno izgrađena za otkrivanje sovjetske podmornice prva donijela kitove pjesme na uši i umove naučnika o kitovima Rogera Paynea i asistenta Scotta McVaya. Kad je McVay na podu svoje dnevne sobe stavio tiskane sonograme (koji preslikavaju visinu i teksturu zvuka), njegova supruga matematičarka Hella McVay vidjela je strukturu kitova. "Iznenađujuće! ... ponavlja!" rekla je. Tim je ručno pronašao sonograme kako bi dobio pojednostavljeniju verziju strukture i osmislio sustav za bilježenje.
Taj je originalni rad objavljen u Scienceu u kolovozu 1971. No, analiza pjesme o kitovima od tada je samo obogatila. Znanstvenici sada razumiju kako se pjesme prenose od stvorenja do stvorenja na daljini ogromnih oceanskih bazena i daju svakoj od 11 populacija grbača diljem svijeta jedinstvenu pjesmu.
Pjesme i dalje nadahnjuju. Nedavno se glazbenik Rothenberg udružio s vizualnim dizajnerom Michaelom Dealom kako bi preveo pjesme o kitovima u glazbeni zapis. Oblici koje su pronašli Payne i McVay već su nalikovali na gregorijanske napjeve u 10. stoljeću, pa su Rothenberg i Deal gurnuli oblike malo dalje. "Stvorili smo sustav grafičkih notacija, gdje je svaka diskretna zvučna jedinica u zajedničkoj pjesmi određene populacije dobila svoj stilizirani oblik i boju", piše Rothenberg. Glazbeni i dizajnerski napori dueta dostupni su na novoobjavljenom albumu.
Evo malog isječka pune pjesme snimljenog Paul Knapp Jr. 1992. godine uz obalu Tortole. Potpuna verzija nalazi se u članku Rotenberga i dostupna je u Dealovoj internetskoj trgovini:
Sustav čini ponavljane uzorke očiglednijim ljudskim ušima dok slušamo pjesmu grbavog kitova Rothenberg snimljenu s obale Maui u ožujku 2010.
Rothenbergov odnos prema kitovima jedinstven je. On ne samo da snima i pokušava notirati njihove pjesme, već ponekad pokušava svirati zajedno. U New York Timesu opisuje svoju potragu za slanjem pjesama klarineta ispod valova i pratnje grbavih kitova dok pjevaju.
U većini slučajeva kad podbacim mikrofon i zvučnik pod vodu da se igram s kitovima, osjećam se užasno usamljeno. Eto, ispuštam čudan zvuk i šaljem ga pod vodu, samo se nadajući da će kitov povezati ono što pjeva sa onim što sviram. Često me jednostavno ignoriraju, ali u najboljim trenucima, a takav je trenutak jednako rijedak poput sviranja zajedno s ljudskim glazbenicima, može se dogoditi neki pravi kontakt.
Jedan od njegovih najdražih trenutaka predstavljen je na njegovom CD-u "Glazba kitova". Spominje i da su pjesme o kitovima ponekad mnogo čudnije nego što većina ljudi misli. Uzvišeni pozivi okarakterizirani su neobičnim škljocanjem i gunđanjem, klikovima i jaukanjem koji to čine "elektronijim nego melodičnim, čitav niz vrsta ludih zvukova koje danas ljudi nazivaju glazbom."
