Prošlog rujna tim arheologa u Velikoj Britaniji napravio je izvanredan nalaz: ispod parkirališta gradskog vijeća u Leicesteru pronašli su ostatke kralja Richarda III. Kralj je Engleskom vladao samo dvije godine (od 1483. do 1485.) prije njegove nasilne smrti iz ratnog vremena.
U veljači, nakon uspoređivanja DNK-a uzetog s kostura s preživjelim kraljevim potomcima i testiranja njegove dobi, grupa je službeno potvrdila identitet tijela. Od tada su forenzičke analize pokazale da je kralj ubijen traumatičnim udarcima mača u glavu - možda s dovoljno snage da mu krunu ugura u lubanju.
Sada je prvi akademski rad koji je objavljen o otkriću pruža više nemirnih detalja o okolnostima smrti Richarda III. U studiji koja će biti objavljena sutra u časopisu Antikvitet, tim Sveučilišta u Leicesteru piše kako kraljevo tijelo izgleda kao da je zakopano u žurbi, ugurano u žurno pripremljen grob koji je za njega bio premali. Nadalje, ostao je u čudnom, lagano sklopljenom položaju, možda čak i s rukama povezanim.
Umjesto pažljivo iskopanog groba s ravnim zidovima, kao što je to bilo uobičajeno tijekom ere, Richard III ima spuštene zidove, veće površine na površini nego na dnu, kao što je tim utvrdio uspoređujući slojevite uzorke u nečistoći o tla grob s neuređenim tlom koje ga ispunjava i okružuje kraljeve ostatke.
Štoviše, kraljeva glava ostala je naslonjena na jedan ugao groba, što ukazuje da je grobar stajao u rupi da bi primio njegovo tijelo i da mu nije smetalo preuređivanje u središtu nakon što ga je srušio na zemlju, a nema dokaza da je korišten lijes ili čak mrtvačnica. S obzirom na povijesni kontekst smrti Richarda III, ništa od toga nije veliko iznenađenje, premda očigledan nedostatak brige oko ukopa ovog kralja moglo bi preći čak i ono što su povjesničari ranije očekivali.
Rekonstrukcija lica kralja Richarda III na temelju njegove lubanje i drugih forenzičkih detalja. (Slika putem Leicester Arts & Museums) Richard III ubijen je u dobi od 32 godine za vrijeme bitke na Bosworth polju, blizu kraja zloglasno nasilnog razdoblja rata za ruže - tridesetogodišnju bitku za vlast između pristaša konkurentskih grana kraljevske obitelji za kontrolu prijestolja., Nakon što su ga u bitci porazili i ubili snage suparnika Henryja Tudora (koji će postati kralj Henry VII), novi je kralj namjerno držao mjesto ukopa tajno - bojao se da će to inače postati mjesto okupljanja njegovih neprijatelja - i znanje groba Richarda III s vremenom se izgubila.
Sada znamo da je tijelo Richarda III dovezeno u obližnji grad Leicester, proslijeđeno franjevačkim fratrima i pokopano u tadašnjoj crkvi sive braće "bez pompe ili svečanog sprovoda", izjavio je suvremeni povjesničar Polydore Vergil. (Legenda drži da su njegovo tijelo skinuli goli, prevezli na leđima konja i rugali mu se prolaznici tijekom cijelog putovanja.) Na kraju je crkva demontirana i mjesto je popločeno.
Osim analiziranja neobičnih karakteristika kraljevog groba, novi rad nudi i prve stručno-medicinske detalje o njegovim posmrtnim ostacima. Kao što su arheolozi ranije spominjali u javnim izjavama, tijelo se podudara s fizičkim detaljima Richarda III, kako je opisano u povijesnim izvorima: zakrivljena kralježnica, zbog skolioze u djetinjstvu, i vitka obilježja. Pored žestokih udaraca u glavu, na tijelu je otkriveno ukupno 10 rana, uključujući ubode u stražnjici i leđima za koje istraživači vjeruju da su vjerojatno napravljeni nakon što je već ubijen, zbog njihovog položaja i činjenica da ih nisu mogli napraviti dok je još nosio oklop.
Je li Richard III umro u nasilnom ponižavanju? Čini se da novi nalazi podržavaju ovu ideju. U najmanju ruku, pokopan je na način koji kralju sigurno nije odgovarao. Ali sada je nekoliko skupina i lokaliteta odjednom zainteresirano da ga pravilno zakopa. Gradovi Leicester i York duvali su zbog prava na očuvanje njegovih ostataka i privlačenja turista koji će doći u posjet kralju koji je pokopan na parkiralištu. Možemo se samo nadati da ova nova bitka neće trajati još 30 godina.
