Sjeverna Dakota može dočarati slike nepregledne otvorene zemlje, bivola i hrapavih kauboja, ali država, koja je prije samo šest godina bila tamnim dijelom tame na noćnim satelitskim kartama, sada svijetli intenzitetom suparničkih gradova poput New Orleansa i Minneapolisa. Svjetlost predstavlja stotine i stotine otvora za prirodni plin, koji gori svijetlo kroz noć. Robert Krulwich piše na NPR-u:
Stotina pedeset naftnih kompanija, velikih, malih, divljih mačaka, poplavilo je ovo područje, izbušivši do osam novih bušotina svaki dan u zoni formacije Bakken. Sveukupno, oni danas proizvode 660.000 barela - udvostručuju proizvodnju prije dvije godine - tako da je Sjeverna Dakota u najkraćem vremenu sada druga najveća država koja proizvodi naftu u Americi.
Samo Texas proizvodi više, a ta svjetla znak su da je ova regija sada zapaljena ... do uznemirujuće mjere. Doslovno.
Vlada je godinama znala da ležišta nafte leže nekoliko milja ispod farmi Sjeverne Dakote, ali tek su se nedavno razvile frakantne tehnologije da su konačno ušle u ta ležišta. Fracking djeluje ispumpavanjem vode i kemikalija pod zemlju, lomljenjem stijena i ispuštanjem nafte. Kako se nafta izdiže na površinu, prirodni plin često dolazi s njom. Danas je izgorjelo 29 posto prirodnog plina koji se izvlači u Sjevernoj Dakoti. Ovaj izgubljeni iznos predstavlja dovoljno plina za zagrijavanje pola milijuna domova.
Mnogi poljoprivrednici u Sjevernoj Dakoti ne mogu spriječiti bušilice da buše - čak i ako to žele. Prije desetljeća, prava na minerale ispod tih farmi bila su odvojena od prava na samo zemljište - zbog čega se danas energetske tvrtke mogu useliti, stvarati bušaće jastučiće gdje žele, kretati se kamionima i radnicima, bez pristanka poljoprivrednika, Na nekim mjestima, Sjeverna Dakota osjeća se kao Teksas početkom 20. stoljeća, kada su se stočari borili protiv naftnih ljudi. Ovoga puta to je kukuruzni narod u odnosu na ulje. Tempera raste. Plin gori. Valjci buše.
Lokalci imaju novi nadimak za svoju državu. Sjeverna Dakota: „Kuvajt na preriji“.
Više sa Smithsonian.com:
Svako mjesto u Sjevernoj Dakoti zabilježeno u 9.308 fotografija
Sjeverna Dakota - Kulturna odredišta
