U travnju 1948., Earl Shaffer, mladi natjecatelj iz okruga York, Pennsylvania, namjeravao je učiniti ono što nitko prije nije učinio - prošetao je svih 2.178 milja Appalachian stazom u jednom neprekidnom putovanju. I to s dobrim razlogom. Svjež od služenja u Drugom svjetskom ratu, Shaffer je bio odlučan u "izbacivanju vojske iz sustava".
Nekoliko muškaraca prošlo je cijelu udaljenost od Georgije do Mainea, ali to su učinili na nekoliko putovanja tijekom desetljeća. Većina je mislila da je Shafferov podvig nemoguć; zapravo, kad je tvrdio da je to učinio, morao je to dokazati fotografijama, putnim dnevnikom i svojim potpisima na registrima duž staze.
Shaffer bi stazu prošao dvaput više tijekom svog života, 1965. godine, i opet, na 50. godišnjicu prvog pohoda, 1998. godine (imao je 79 godina!). Godine 1999. donirao je čizme i ruksak koji je nosio na svom pohodu 1948. godine Nacionalnom muzeju američke povijesti Smithsonian, a 2002. godine, nakon njegove smrti, Zaklada Earl Shaffer u zbirku je dodala fotografije, mape i svoj dnevnik tragova. "Earl Shaffer i Appalachian staza", nova izložba, koja prikazuje mnoge od tih artefakata, otvara se sutra u NMAH-ovoj galeriji malih dokumenata Albert H. Emisija traje do 30. listopada.
Od Shafferove pionirske šetnje više od 10 000 "2000 miljara", kako ih nazivaju, slijedilo je njegovim stopama, dovršavajući ili presjek ili prolaz AT-a
