Europa je povezana s plodnim poljima i kilometrima poljoprivrednih gospodarstava, a arheolozi su dugo znali da takva praksa datira već od 8.000 godina. No nisu se svi rani Europljani bavili poljoprivredom - a nova istraživanja pokazuju da su rani narodi sjeverne Europe zapravo odbacili tu praksu.
U novoj studiji međunarodni tim istraživača proučavao je poljoprivredne prakse tijekom ranog neolitika (8.000.-5000. Pr. Kr.). Nisu, međutim, tražili alat ili drevna polja. Umjesto toga, okrenuli su se perlama kako bi shvatili kako se poljoprivreda širila kroz neolitske kulture.
Iako su znanstvenici znali da širenje poljoprivrede utječe na vrste perli koje se nose i trguju, nisu znali kako se poljoprivreda širi iz Grčke na ostatak kontinenta. Tako su pregledali preko 200 vrsta perli koje su pronađene na više od 400 nalazišta u Europi u razdoblju od 3000 godina. Kada su analizirali perle, otkrili su "trajnu kulturnu granicu" između sjeverne Europe i ostatka kontinenta tijekom dotičnog razdoblja.
Ukrasi povezani s poljoprivrednicima jednostavno nisu postojali u sjevernoj Europi u vremenskom razdoblju u kojem su studirali. A način distribucije perli isključio je mogućnost da je razlika samo zbog dostupnosti materijala. Na primjer, iako su školjke bile dostupne na Baltiku, rani neolitički narodi od njih nisu pravili perlice (za razliku od njihovih susjeda na jugu). Umjesto toga, sjeverni narodi stezali su se u zrnce povezane sa skupljanjem populacije.
„Ovo otkriće nadilazi poljoprivredu“, u objavi objašnjava Solange Rigaud, vodeća autorica studije. "Također otkriva dvije različite kulturne putanje koje su se odvijale u Europi tisućama godina unazad, a južne i središnje regije napredovale su na mnogo načina, a sjeverne regije održavale tradiciju." Rigaud kaže da istraživanja njezinog tima pokazuju da, barem tijekom neolitika, poljoprivreda nije napredovala na sjeveru kao na jugu.
Tim se nada da ovo istraživanje može stvoriti temelj za buduće studije o tome kako su se geni i kulturne osobine kretali kroz Europu u stara vremena. Oni su možda zasijali svoje sjeme prije više tisuća godina, ali nova će se studija pridružiti drugim otkrićima, poput činjenice da su rani poljoprivrednici izdržali cikluse procvata i poprsja koji su dramatično utjecali na njihovo stanovništvo, kako bi pokušali spojiti samo kako je poljoprivreda promijenila lice Europe,
