Godine 1900. grčki ronioci prolazeći drevnim brodolomom izvadili su desetak fragmenata bronce za koje se ispostavilo da su dijelovi mehaničkog kalendara starog 2000 godina. Sada, više od jednog stoljeća nakon tog otkrića, znanstvenici koji su proučavali ove dijelove smatraju uređaj kao izuzetno naprednim za njegovo vrijeme.
Pomoću tehnika računalnog oslikavanja koja su dosad nedostupna istraživačima, tim koji je vodio matematičar Tony Freeth sa Sveučilišta u Cardiffu rekonstruirao je grčki instrument, poznat kao Antikiterov mehanizam, iz 82 pronađena fragmenta. Izvorni mehanizam uključivao je 37 zupčanika, a zajedno ih je složeni sustav zapornih i utora, navode istraživači u časopisu Nature .
Jedan dio prijenosnih sustava instrumenta predviđao je pomrčine Mjeseca i Sunca, drugi sinkronizirani mjesečev mjesec i solarnu godinu. Veliki zupčanik u sredini označavao je položaj mjeseca.
"Antikiteranski mehanizam je najsofisticiraniji takav predmet koji je do sada pronađen iz antičkog i srednjovjekovnog razdoblja", piše François Charette sa Sveučilišta Ludwig-Maximilians u Njemačkoj u komentaru uz ovaj rad.
Freethov tim dešifrirao je prethodno nečitljive natpise na drvenim zidovima na kojima je bio smješten mehanizam. Na temelju tih oznaka kalendar vjerojatno datira oko 150. godine prije Krista, javljaju istraživači.
Fizički dokazi o drevnoj tehnologiji rijetki su, kaže profesor grčkih i rimskih studija John Humphrey sa Sveučilišta u Calgaryju, koji je nedavno objavio tu temu. Većina ranih uređaja poznata je iz radova koji opisuju strojeve, koji mogu ili nisu izgrađeni.
"To je ono što mehanizam antikitera razlikuje", kaže on.
Humphrey, koji nije bio dio nove istraživačke studije, ističe neke druge intrigantne rane tehnologije:
Čaša za vino bez dna
Izumitelj : Heroj Aleksandrije
Datum : oko 65. godine nove ere
Kako to djeluje : Čaša je spojena s rezervoarom cijevi. Dok osoba pije vino, razina tekućine u rezervoaru opada, ispuštajući čep koji dolazi iz skrivenog rezervoara. Kako se razina tekućine puni - možda između guza - čep još jednom zaustavlja skriveni rezervoar.
Dokaz složenosti : Nekoliko Humphreyjevih studenata strojarstva nije uspjelo kopirati složeni utikač uređaja.
Quirk : "Problem je u tome što morate popiti vino kroz slamku", kaže Humphrey.
Automatska vrata hrama
Izumitelj : Heroj Aleksandrije, opet
Datum : Prvo stoljeće poslije Krista
Kako to djeluje : Hodočasnik pali vatru na oltaru. Vatra zagrijava zrak, što povećava njegov volumen. Teži zrak uzrokuje da spremnik vode teče u kantu. Dok se kanta puni, niz remenica i zupčanika podiže vrata hrama.
Dokaz složenosti : primijenjeni fizikalni principi pneumatike.
Quirk : "Sumnjam da je ikad izgrađen", kaže Humphrey.
Prvi svjetski prodajni stroj
Izumitelj : Hero (zaposlen čovjek)
Datum : Prvo stoljeće poslije Krista
Kako to funkcionira : osoba stavi novčić u utor na vrhu kutije. Novac pogodi metalnu polugu, poput snopa ravnoteže. Na drugom kraju grede je niz vezan uz čep koji zaustavlja spremnik tekućine. Kako se greda naginje od težine novčića, žica podiže čep i dozira željeno piće dok novčić ne spusti gredu.
Dokaz složenosti : Rani moderni prodajni strojevi zapravo su koristili sličan sustav, prije nego što su električni strojevi preuzeli.
Quirk : Zamišljeno je da se distribuira sveta voda u hramovima, jer "ljudi su uzimali više vode nego što su im platili", kaže Humphrey.
Dvostruka klipna pumpa
Izumitelj : Ctesibus
Datum : Treće stoljeće prije Krista
Kako to radi : Dva klipa naslonjena su u cilindrima pričvršćenim na ručicu. Kako se jedan klip podiže, drugi pada. Klip koji se diže omogućava da voda uđe u komoru. Klip koji pada, istiskuje vodu s druge strane u stalnom toku.
Dokaz složenosti : Takav je uređaj prethodnik modernog motora. Quirk : Dodavanjem mlaznice na jednom kraju uređaj je naknadno pretvoren u oružje za gašenje požara - nitko drugi nego Hero.
