Dinosauri nisu svi živjeli u isto vrijeme. Ne računajući ptičje vrste koje su uspjele tijekom posljednjih 65 milijuna godina, dinosauri su se razmnožavali širom svijeta tijekom razdoblja od preko 160 milijuna godina. Kao što sam već napomenuo, nevjerojatno je misliti da nas manje vremena odvaja od tiranosaura, nego što je odvojilo tirannosaur od stegosaura .
Čak i unutar određenih geoloških formacija, nisu svi dinosauri nađeni u tim slojevima živjeli jedan pored drugog. Slojevi koji nose dinosauruse nakupljeni su tijekom milijuna i milijuna godina i bilježe ekološke i evolucijske promjene. Pogledajte dovoljno izbliza, pa čak možete vidjeti kako određene zajednice dinosaura daju mjesto različitim skupštinama. U paleogeografiji koja se radi o tisku , paleoklimatologija, paleoekološki rad, Jordan Mallon i njegovi kolege učinili su upravo to.
Kanadska formacija parka Dinosaura jedan je od najspektakularnijih kriški kasnokorejskog vremena koji se nalazi bilo gdje u svijetu. Protežući se prije otprilike 76, 5 do 74, 8 milijuna godina, formacija je urodila lijepim primjercima dinosaurusa poput grbavog hadrosaura Corythosaurus, šiljastog ceratopsida Styracosaurus, grbavog tiranosaura Gorgosaurusa, teškog oklopnog ankilosaura Euplocephalus i mnogih drugih. Nisu svi ti dinosauri bili susjedi. Barem od 1950., paleontolozi su prepoznali da su neke vrste dinosaura ograničene na određene dijelove formacije, a zajednica dinosaura vremenom se mijenjala. Mallon i koautori odlučili su se još osvrnuti na promet dinosaura, usredotočivši se na velike biljojede i istražujući što je moglo uznemiriti populaciju dinosaura u vrijeme postavljanja Foruma parka dinosaura.
Paleontolozi su identificirali dva široka odjela u formaciji parka Dinosaura, koju nazivaju "zonama sastavljanja mega-biljaka". Svaka zona trajala je otprilike 600.000 godina. Ovdje ima puno imena, pa nosi sa mnom. U donjoj se zoni nalaze rogati dinosaurus Centrosaurus i kriški hadrosaur Corythosaurus ; ostali dinosauri ograničeni na ovu polovicu formacije uključuju ceratopsid Chasmosaurus russelli, hadrosaure Gryposaurus i Parasaurolophus i ankilosaura Dyoplosaurus .
Ipak, postoje neki dinosauri koji se prvi pojavljuju u donjoj zoni i ustraju na sljedećoj. U donjoj zoni pojavljuju se ceratopsid Chasmosaurus belli, ankilosaur Euoplocephalus i hadrosauri Lambeosaurus clavinitialis i Lambeosaurus lambei, ali prolaze i u drugu zonu. I, kao i s donjim slojem, bilo je i dinosaura koji su pronađeni samo u drugoj zoni. Hadrosauri Prosaurolophus i Lambeosaurus magnicristatus, kao i rogati dinosauri Styracosaurus, Vagaceratops i pachyrhinosaur nalaze se samo u gornjoj zoni.
Dakle, velika je slika da donju zonu karakteriziraju Centrosaurus i Corythosaurus, gornju zonu razlikuju Styracosaurus i Prosaurolophus, a postoje i neki dinosauri - poput Lambeosaurusa i Chasmosaurusa - koji su razmazani preko njih. Kao što istraživači napominju, čak je moguće i dvije polovice razvrstati na još manje podgrupe, iako na ovim razinama slika postaje malo zamršenija.
Što sve znači ovo evolucijsko miješanje dinosaura? Drugi istraživači su predložili da formacija parka dinosaura predstavlja niz prometnih impulsa - nakon razdoblja stabilnosti, brze ekološke promjene izbrisale su neke dinosauruse stvarajući mogućnosti za novu zajednicu. Sada nestali zapadni unutarnji pomorski put pripisan je kao mogući mehanizam za to. Kako se ovo plitko more, koje je nekada dijelilo Sjevernu Ameriku na dva dijela, proširilo i prodrlo dalje u unutrašnjost, područje formiranja parka Dinosaura postalo je uglavnom obalno, blatnjavo, močvarno stanište. Ovo je moglo vršiti pritisak na neke oblike dinosaura, dok drugima pruža mogućnosti. Kako je morska cesta fluktuirala, prateće promjene izmijenile bi okoliš i time utjecale na populaciju dinosaura.
Prema Mallonu i suradnicima, nema čvrstih dokaza za hipotezu o pulsnom prometu. Jednostavno nemamo rješenje da kažemo koliko su se određeni dinosaurusi vezali uz određena staništa ili niše, a pomaci u ekologiji utjecali bi na evoluciju dinosaura. Ostali mogući utjecaji - poput dinosaura koji migriraju na područje odnekud ili evolucija jedne vrste u drugu unutar formacije - također su frustrirajuće nejasni. Kako istraživači navode, "Teško je utvrditi da li je nastanak i nestanak mega-biljnih vrsta svojstava nastao zbog evolucije, migracije ili kombinacije tih faktora." Još ne znamo što je dovelo do promjena u zajednice dinosaura formacije.
Osim što je u tijeku misterija o tome što je uzrokovalo promjene između dviju zona, revidirani pogled na formaciju parka dinosaura također postavlja nekoliko pitanja o ekologiji dinosaura. Unatoč promjenama u zajednicama dinosaura, primjećuju paleontolozi, bilo je oko šest do osam različitih vrsta megaherbivorovih dinosaura koji žive jedno uz drugo. To je puno velikih biljojeda na krajoliku, pogotovo jer su hadrosauri i ceratopsidi mogli formirati ogromna stada. Takve ogromne, snažne zajednice dinosaura zahtijevale bi veliku količinu vegetacije, a različiti megaherbivori bili su u konkurenciji jedni s drugima. Da bismo mogli živjeti jedni s drugima, onda možemo pretpostaviti da je postojala neka vrsta podjela u niši - dinosauri su bili prilagođeni tako da imaju ograničenu prehranu ili žive na određenim staništima kao rezultat konkurencije za resurse. Kako se to točno dogodilo, zahtijeva daljnje proučavanje ekologije i evolucije ovih dinosaura.
I bilo je nešto drugo što mi je zapelo za oko. Nova studija usredotočila se na megaherbivores, ali što je s velikim mesožderima? Veliki tiranozaur Gorgosaur bio je prisutan i u formaciji parka Dinosaura, a istraživači su ga odbacili kao zonskog markera, jer se taj tepod nalazi u čitavoj formaciji. Razmislite na trenutak. Vidimo značajnu količinu promjena i prometa među velikim biljojedi, ali jedan od velikih mesoždera ostaje isti u cijeloj formaciji. Zašto bi to trebalo biti tako? Možda to ima neke veze s činjenicom da su se ukrasi i pokrivala za glavu hadrosaura i ceratopsida poprilično promijenili, ali njihovi opći tjelesni planovi bili su konzervativni - Gorgosaur bi mogao srušiti koritosaurus jednako kao i Lambeosaurus .
Isto tako, pitam se može li isti obrazac biti istinit i drugdje. Kaiparowitska formacija u južnoj državi Utah, položena oko vremena formiranja parka Dinosaura, sjeverno na sjeveru, također sadrži niz hadrosaura, ceratopsida i ankilosaura, ali čini se da postoji samo jedan veliki dinosaurski grabežljivac, tiranosaur Teratophoneus . (Divovski rođak alligatorskog rođaka Deinosuchus bio je još jedan mega-mesožder u Kaiparowitskim zemljama.) Trebamo više fosila da budemo sigurni, ali možda je, poput Gorgosaura, kratkodlaki teratohoneus ostao isti kao što su različiti veliki biljojedi dolazili i odlazili. Ako se pokaže da je to slučaj, nedostatak utrke u naoružanju između grabežljivca i plijena bio bi daljnji dokaz da ukras ceratopsida i drugih dinosaura ima više veze s ukrašavanjem i borbama među sobom, a ne odbranom.
Doista, novo istraživanje formacije Parka Dinosaura postavlja neke važne temelje za buduće studije. Paleontolozi trenutno istražuju i raspravljaju zašto se otprilike 75 milijuna godina stari dinosauri iz Alberte razlikuju od otprilike 75 milijuna godina starih dinosaura iz južne Utahe. Koji su čimbenici utjecali na raznolikost i nejednakost ovih dinosaura po širinama i tko je stvarno živio uz koga? Do sada je formiranje parka Dinosaura najbolje uzorkovano stablo i treba još puno posla. Uz malo sreće i nekoliko desetljeća pažljivog uzorkovanja, moći ćemo sastaviti zamršenu sliku o tome kako su dinosaurusi živjeli i razvijali se tijekom ovog kratkog razdoblja kasnog krednog vremena.
Referenca:
Mallon, Jordan C., Evans, David C., Ryan, Michael J., Anderson,, & Jason S. (2012). Promet megaherbivorous dinosaura u formaciji Park Dinosaura
(gornji kampanjski) iz Alberte, Kanada Paleogeografija, paleoklimatologija, paleoekologija DOI: 10.1016 / j.palaeo.2012.06.024
