Godine 1937. prirodoslovac Eugene Marais napisao je u "Duši bijelog mrava ": "Moram priznati da mi inteligencija i promišljenost, kako ljudi razumijemo ove osobine, nikada nisu ušli u moj um u vezi s termitima."
Ali možda bi Marais mislio drugačije da je naučio najnovije izvanredne termite žrtvovanja za veće dobro kolonije. U Francuskoj Gvajani stariji članovi termitskog društva osjećaju kako njihova upotreba u koloniji pada na tanko. Mandibule im više nisu dovoljno oštre da bi mogle djelovati jednako učinkovito kao u mlađim danima i nisu tako učinkovite u uzgoju ili održavanju gnijezda kao njihovi mlađi drugovi. Nakon služenja, oni altruistički nude jedino što im je preostalo: svoj život.
Priroda izvješća o samoubilačkoj strategiji:
"Eksplozivni ruksaci" Neocapritermes taracua, opisani u Science danas, rastu tijekom života radničkih termita, puneći se plavim kristalima izlučenim parom žlijezda na trbuhu insekata. Stariji radnici nose najveće i najotrovnije ruksake.
Kad gnijezdo napadnu invazivne kolonije termita, stari radnici odgovaraju na poziv dužnosti. Uništavaju vlastite trbuhe prepune toksina, žrtvujući se kako bi svrgnuli neprijatelja.
Istraživači kažu da je žrtva samoubojstava česta među pčelama, termitima i drugim visoko socijalnim insektima, mada je u ovom novom slučaju sofisticiranost toksične mješavine "izvanredna".
Kako su rekli prirodi,
„Ova vrsta prilagodbe ne bi se razvijala u samotnom kontekstu; to pokazuje snagu eusocijalnosti i zašto su ti insekti tako uspješni. "
Pogledajte krajnju žrtvu ovog starog radnika:
Više sa Smithsonian.com:
Trbušni trbuh i biogoriva
Termiti kao vrhunski borbeni strojevi
