Nevjerojatna kolonizacija otoka Tihog oceana od strane Polinežanaca predstavlja fascinantnu zagonetku za učenjake. Kako je, točno, netko uspio prijeći tisuće kilometara otvorenog oceana kako bi sletio na malene otoke? Istraživači desetljećima pokušavaju odgovoriti na to pitanje analizirajući bića prenesena generacijama i, povremeno, pokušavajući sami putovanje.
Sada dvije nove studije objavljene u Zborniku Nacionalne akademije znanosti daju dodatni uvid u to kako je ovaj drevni narod uspio ploviti na tako velikim udaljenostima.
Prva studija usredotočila se na otkriće iz 2012. gotovo 20 stopa dugog dijela jedrilice za jedrenje, isklesanu iz jedne drvene građe. Naći tako veliki dio sačuvanog kanua rijetko je sam po sebi. Ali ono što je učinilo otkriće izvanrednijim je to što dijeli obilježja polinezijskim artefaktima koji se inače ne nalaze na Novom Zelandu, uključujući isklesanu morsku kornjaču (na slici gore). Autori studije datirali su na kanu otprilike oko 1400. godine. Izvještava Los Angeles Times :
Nekoliko značajki, među kojima su četiri poprečna rebra urezana u trup, povijesno nisu poznate na Novom Zelandu, ali su predstavljene u kanuima na Južnim otocima Kuka, opisanima 1913. Novozelandski kanu također dijeli neke elemente dizajna s kanu pronađen prije 30 godina na Huahineu na Otocima društva. Smatra se da potječe iz približno istog razdoblja kao i novozelandski kanu, iako je otkriven otprilike 2500 milja. Kanui "mogli su potjecati iz iste tradicije dizajna", napisali su autori. Jasno da su Polinezijci znali zaobići.
Pronalaženje sličnih kulturnih artefakata ukazuje da je postojala veza između ranih Polinezijanaca i Novog Zelanda. Ali kako bi oni uspjeli tamo? Postojeći obrasci vjetra Južnog Pacifika otežavali bi plovidbu Polinezijom i Novim Zelandom teško korištenjem tehnologije kanua koja se koristila u vrijeme kolonizacije Novog Zelanda. U drugom radu druga skupina istraživača otkrila je da su polinezijski kolonisti zapravo imali vrijeme na svojoj strani. Znanost :
Zbog promjenjivih klimatskih uvjeta, postojalo je nekoliko desetljeća dugačkih prilika u kojima su polinezijski pomorci mogli jedriti s vjetrom u leđa putovati istokom i drugim vremenima kada su vjetrovi pogodovali putovanju između otoka Srednjeg Tihog oceana i Novog Zelanda. "Naši rekonstruirani uvjeti plovidbe tijekom razdoblja kolonizacije istočnom polinezijom omogućili bi da se svim poznatim kolonizirajućim rutama i ostalim" uspješno upravljaju kanuima koji nisu mogli zaploviti u vjetar
Dakle, Polinezijci su na Novi Zeland dolazili u kanuima tijekom razdoblja dobrih klimatskih uvjeta, a sve se veže s malim urednim lukom, zar ne? Nažalost, nije baš tako jednostavno. Dok je kanu pronađen u prvom radu datiran iz 1400. godine, prijateljska vremenska anomalija ugasila se gotovo 100 godina ranije, oko 1300. Istraživači intervjuisani u Scienceu sugerirali su jedno moguće objašnjenje: ljudi koji su se nastanili na Novom Zelandu samo su nastavili graditi iste vrste kanua neko vrijeme. Još jedna mogućnost: datumi koje su istraživači pronašli u prvom radu mogu se malo isključiti.
