https://frosthead.com

Zubi ranih neandertalaca mogu upućivati ​​na podrijetlo vrsta starijih nego što se mislilo

U špilji nazvanoj "jama kostiju", u planini Atapuerca u Španjolskoj, zbirka zuba stara 430.000 godina je znatiželjno manja nego što bi se moglo očekivati ​​za lubanje s kojima su pronađene. Anomalija ima jednog znanstvenika koji sugerira da su se linije suvremenih ljudi i neandertalaca razdvojile prije nekih 800 000 godina, desetinama tisuća godina ranije nego što su procijenjene genetske studije.

Aida Gómez-Robles, antropologinja sa University Collegea u Londonu, proučava kako su se zubi drevnih vrsta hominina razvijali tijekom godina. Ona vjeruje da, budući da drevni zubi izgledaju previše moderno za svoje doba, moraju se razvijati neobično brzo ili, kako se čini vjerojatnijim, imati više vremena za razvoj nego što se općenito smatralo. Novo istraživanje objavljeno je danas u časopisu Science Advances .

Kako su se razvile različite vrste hominina, zubi su se mijenjali na zapažene načine, općenito s vremenom postajući sve manji. Proučavanje zuba različitih ranih ljudskih predaka jedan je od najčešćih načina razlikovanja vrsta, pa čak i prepoznavanja novih. Prethodna istraživanja Gómez-Roblesa sugeriraju da se zubi uglavnom razvijaju relativno standardnom brzinom u povijesti hominina. Ako je to istina, molari i premolari iskopani iz španjolske špilje su manji nego što bi se moglo očekivati ​​s obzirom na njihovu dob.

"Kad pogledamo ove zube, oni su vrlo slični zubima kasnijih neandertalaca, iako su puno stariji", kaže Gómez-Robles. "U ovoj smo studiji pokušali ispitati koliko vremena bi im rani neandertalci trebali za razvoj ovog zubnog oblika [koji je toliko sličan dentalnom obliku neandertalaca koji su mnogo kasnije."

Neandertalci i Homo sapiens dijele zajedničkog pretka, ali točno tko je ta vrsta bila i kad se kasnije rodovi od nje odvoje, teško je misterij odvojiti. Ali postoje tragovi, a nova studija zuba daleko je od prvih dokaza koji se pojavili čak i iz Sima de los Huesos, nalazišta pećine bogatog fosilima u španjolskoj planini Atapuerca. Hominini koji su živjeli ovdje, tridesetak jedinki koje su dobro proučavali tijekom godina, izgledaju iz svoje morfologije i DNK da su rani neandertalci - u stvari, ostaci predstavljaju neke od najstarijih poznatih neandertalaca. Ali koliko su zapravo bili bliski zajedničkom pretku iscrpljenih vrsta i našoj vlastitoj?

Genetika nam je pomogla zaviriti u prošlost i skicirati drevne grane obiteljskog stabla hominina. Studija iz 2016. godine o ostacima neandertalca od 430-000 godina s nalazišta Sima de los Huesos procjenjuje vrijeme neandertalskog rascjepa od roda Homo sapiens prije 550 000 do 765 000 godina. I druge genetske studije nagovještavaju različita vremena koja su bila prije manje od 800 000 godina.

Paleoantropolog Rick Potts, direktor Smithsonianovog programa ljudskog podrijetla, kaže da, iako Gómez-Robles izvodi neke vjerodostojne ideje, još nije daleko od uvjerenja da su stope zubne evolucije standardne ili predvidljive kako papir sugerira. "Ovdje ju je ugrizala zanimljiva tema, ali jednostavno ne vidim argument da su stope evolucije zuba apsolutno poznate do te mjere da onda možemo reći da je zacijelo neandertalsko-moderno odstupanje ljudi moralo biti prije više od 800.000 godina prije ", kaže Potts. "Razne molekularne genetičke studije ukazuju na to da su novija."

Više zubi Zubi su jedan od najčešće korištenih ostataka ljudskih predaka za razlikovanje vrsta. (Aida Gomez-Robles / Ana Muela / Jose Maria Bermudez de Castro)

Moguće je, kaže Gómez-Robles, da su se zubi razvijali neuobičajeno velikom brzinom zbog snažnog odabira genetskih promjena. Ova se ubrzana promjena mogla dogoditi ako je udaljeno stanovništvo živjelo izolirano od ostalih europskih neandertalaca. Ali Gómez-Robles vjeruje da su zubi jednostavno evoluirali kroz dulje vremensko razdoblje, što bi prema njezinoj vremenskoj skali stope evolucije zuba stavilo razdor između Homo sapiensa i neandertalske loze prije 800 000 godina ili starijih.

"Sve ostalo, poput lica [i] anatomije ovih hominina, izgleda nekako intermedijarno", kaže Gómez-Robles. "Izgledaju kao što bismo očekivali za hominine tog doba. Ali zubi izgledaju vrlo, vrlo različito. Izgledaju vrlo neandertalce, a jedino što je drugačije su zubi. ... Da je bilo odabira, očekivali bismo da će to utjecati na nešto drugo, poput lica, a ne samo na zube. "

Potts također ističe nekoliko mogućih uzroka pogrešnih tumačenja, uključujući varijablu koja se naziva „vrijeme generacije“ koja bi mogla uvelike utjecati na vremensku traku evolucije zuba tijekom mnogih tisuća godina. "Ako imate brži ili sporiji tempo rasta zuba, rasta, to bi utjecalo na vašu procjenu brzine evolucije", kaže on.

Znanstvenici imaju dokaze da se brzina razvoja zuba mijenjala tijekom evolucijskog vremena. Mikroskopske studije slojeva cakline zuba omogućuju istraživačima da izračunaju dane između rođenja fosilnog hominina i erupcije prvog molara, pokazujući da je prije 1, 5 milijuna godina mladi Homo erectus dobio svoj prvi molar u dobi od oko 4, 5 godine. Prije otprilike 200 000 godina neandertalci su dobili isti zub otprilike u dobi od 6 godina, kao što to radimo i mi ljudi danas. "A ne znamo kada se ta stopa zuba prije 1, 5 milijuna godina i 200 000 godina promijenila u znatno sporiju stopu razvoja zuba", kaže Potts. "Znači, to je puno prostora za wigling."

Hibridizacija između različitih vrsta, za koju se čini da je bila raširena tijekom ere, još je jedna moguća komplikacija. (Parenje između moderne ljudske i neandertalske vrste dogodilo se nedavno prije 50 000 godina.) "U ovom se vremenskom razdoblju sve uništava pakao u međuglacijalnoj Europi, gdje se populacije odvajaju jedna od druge tijekom vremena, vjerojatno podvrgnute brzoj evoluciji, vraćajući se tisućama u desetke tisuća godina kasnije ", kaže Potts. "Ne znamo kakav bi učinak povijesti te evolucijske populacije, dijeljenjem i iznova i iznova zajedno tijekom ledenog doba i međuglacijalne Europe, imao na mehanizme dentalne evolucije."

S obzirom na poteškoće u razdvajanju različitih linija drevnih dokaza i relativno male razlike između procjena genetske i zubne evolucije modernog rascjepa čovjeka-neandertalca, moglo bi se zapitati zašto je otkrivanje prave vremenske trake tako važno. Ali popunjavanje takvih praznina jedini je način na koji možemo precizno crtati mnoge evolucijske izdanke i grane vlastitog stabla - i naučiti kako smo postali to što jesmo.

"Čak i kada razlika nije ogromna", kaže Gómez-Robles, "implikacije tih razlika mogu biti vrlo važne u smislu razumijevanja odnosa različitih vrsta i onih vrsta koje su predaka jedna drugoj."

Zubi ranih neandertalaca mogu upućivati ​​na podrijetlo vrsta starijih nego što se mislilo