Portret mrtve žene star je gotovo 2000 godina, ali sjaji sjajnim detaljima. Oči ispitanika ogromne su i tamne, obrve guste, a usta puna. Ogrlice svijetle boje omotane su oko vrata, a haljine su joj bogato ljubičaste boje. U nekom trenutku u 2. stoljeću prije Krista, ova je slika vjerojatno naručena za ukrašavanje mumificiranog tijela plemića u drevnom Egiptu, čime je sačuvana njena vječnost. Sada znanstvenici koriste novu tehniku snimanja kako bi otkrili tajne djela.
Slika koja je smještena u Nacionalnoj umjetničkoj galeriji u Washingtonu, DC, jedna je od oko 1.000 takozvanih "Fayumovih portreta" - mumija maski nastalih oko 1. i 3. stoljeća prije Krista za vrijeme egipatske rimske ere - koje danas postoje u muzejskim zbirkama. Portreti Fayuma, koji su dobili svoje ime jer se najčešće nalaze u egipatskoj regiji Fayum, kombiniraju egipatski i grčko-rimski stil, a povjesničarima umjetnosti su fascinantni jer se vjeruje da prikazuju stvarne ljude - a oni su nevjerojatno slični životu.
Dok je portret Fayuma nacionalne galerije u relativno dobrom stanju, stručnjaci su imali pitanja o kojima nije bilo moguće odgovoriti jednostavnim promatranjem djela golim okom: Koje je vrste pigmenata koristio drevni umjetnik? Jesu li pigmenti čisti ili miješani? Koji su materijali korišteni za vezivanje boje?
Nadajući se osvjetljavanju ovog stoljetnog umjetničkog procesa, znanstvenici iz Nacionalne galerije i Kalifornijskog sveučilišta u Los Angelesu zajedno su analizirali Fayumov portret novom tehnikom koju su nazvali "makroskalnim multimodalnim hemijskim slikama".
Pionirski pristup kombinira tri postojeće tehnologije - hiperspektralnu difuznu refleksiju, luminiscenciju i fluorescenciju rendgenskih zraka - kako bi se stvorila vrlo detaljna karta portretinih kemijskih obilježja, koja zauzvrat otkriva ranije nepoznate podatke o tome kako su nastale slike.
U prošlosti su se spektroskopske tehnike pojedinačno koristile za pregled pojedinih, pojedinih točaka umjetničkog djela. Ali integrirajući tri različite tehnologije, tim Nacionalne galerije i UCLA istraživači uspjeli su proširiti mjerenja na točkama kako bi skenirali Fayumov portret, kreirajući karte molekularnih i elementarnih podataka za svaki piksel po njegovoj površini.
„U kombinaciji, ove su tehnike izuzetno, snažne“, kaže Smithsonian.com Ioanna Kakoulli, profesorica znanosti o materijalu i inženjerstvu na UCLA. "Ova [analiza] može pomoći dekonstrukciji drevne tehnologije nedvosmislenom identifikacijom materijala koji čine predmet koji se ispituje."
Presudno je to da nova tehnologija snimanja nije invazivna; istraživači su uspjeli dokučiti bogat uvid u portret Fayuma bez uklanjanja ijednog uzorka boje. Njihovi rezultati objavljeni u časopisu Scientific Reports otkrivaju da je umjetnik koji je stvorio sliku posjedovao visok stupanj vještine, miješajući različite materijale kako bi se stvorio raspon živih boja: crvena oker i olovo za ton kože, crni ugljen i crni mineral natrojarosit za zeleno-žutu pozadinu, željezne zemlje i druge pigmente za žensku kosu. Na temelju varijacija na površini portreta, istraživači su također mogli utvrditi da je slikar nanio boju s tri različita alata: najvjerojatnije četkom s finom kosom, alatom za graviranje i metalnom žlicom.
Stručnjaci žele znati informacije o kompoziciji slike iz dva razloga, objašnjava John Delaney, stariji znanstvenik za slikanje u Nacionalnoj umjetničkoj galeriji, u intervjuu za Smithsonian.com . "Jedan, radi očuvanja", kaže Delaney. "Ako radite intervencije, lijepo je znati što je tu ... A druga stvar je raditi na tehnologiji kako su ti ljudi gradili [drevna umjetnička djela]."
Među drugim značajnim nalazima bila je činjenica da je rastopljeni pčelinji vosak široko rasprostranjen u cijelom radu. To je ukazivalo da se umjetnik oslanjao na tehniku poznatu kao "enkaustična slika", koja uključuje miješanje voska s pigmentima kako bi stvorio boju poput paste. Prije analize, istraživači su posumnjali da je portret napravljen u enkaustičnom stilu, kao i mnoge druge Fayumove slike. Spektroskopija je pomogla da se potvrdi da je njihov skok bio ispravan.
Ostala otkrića bila su više iznenađujuća. Kao što Kakoulli ističe, čini se da je umjetnik inspiraciju crpio iz scenarija iz stvarnog života. Na primjer, živahna ljubičasta ženska haljina stvorena je s mračnijim jezerom, prirodnim pigmentom koji se široko koristio za bojenje tekstila. Da bi joj ogrlica dobila zelene dragulje, bakrena sol pomiješana je s grijanim pčelinjim voskom - isti postupak opisan u drevnim priručnicima koji su nudili smjernice za toniranje tako da nalikuju pravim draguljima.
"Smatrao sam ovo izuzetno zanimljivim", kaže Kakoulli, "i čudesno je što bismo to mogli postići [znanje] bez da smo uzeli nikakve uzorke sa slike."
Prije analize portreta Fayum, istraživači su uspješno primijenili makroskalne multimodalne slike na slikama starih majstora. Ali posebno su bili voljni isprobati novu tehnologiju na drevnoj slici, jer su stoljetna umjetnička djela toliko krhka i dragocjena da ih je ispitivanje može biti izuzetno teško ili nemoguće.
"To su često jedinstveni predmeti i kustosi ne dopuštaju uzorkovanje", kaže Kakoulli. "Ako to urade, uzorkovanje je vrlo ograničeno."
Istraživači su pokazali da neinvazivna slika može pružiti snažne informacije o drevnim umjetničkim metodama. Krećući se prema naprijed, nadaju se prilagoditi makroskalne multimodalne slike tako da budu dostupnije stručnjacima koji proučavaju stvari poput zidnih slika i grobnih umjetnosti - drevnih djela koja nisu ograničena na zidove muzejske zbirke.
"Pitanje je kako da ovu tehnologiju koja postoji u rarificiranoj atmosferi našeg laboratorija iskoristimo i pretvorimo u praktičnu opremu koju možete ponijeti na teren?", Kaže Delaney. "To je sljedeći korak."
