Sunce je zalazilo u njihovim carstvima, ali ni Britanci ni Francuzi nisu mirno odlazili. Dvije sile, nisu uvijek najbliži saveznici, upravo su pokušale spriječiti planove Egipta za nacionalizacijom Sueskog kanala. Dvije su države trpjele posljedice: napetost sa Sjedinjenim Državama, opprobrijum u arapskom svijetu, spoznaja da će ih Amerikanci i Sovjeti pomračiti na globalnoj sceni.
Koje je bolje vrijeme za kraljevski posjet?
8. travnja 1957., kraljica Elizabeta II stigla je na trodnevni boravak u Pariz - prva engleska kraljica koja je posjetila Francusku nakon Viktorije, 1855. Nakon državne večere te večeri ("Bili ste kolijevka naših kraljeva", rekao je svojim domaćinima, aludirajući na Normanovu baštinu Williama Osvajača), uprizorila se u parišku operu za predstavu baleta Le Chevalier et la Demoiselle .
Fotograf Bert Hardy, koji je projurio kroz sigurnost, već je snimao, precizno i prikriveno. Budući da je njegov 50-milimetarski objektiv mogao zauzeti samo djelić prizora pred sobom, u njemu je snimio 20 kadrova, od kojih je 15 mukotrpno spojen, ručno sastavio sliku koju ovdje vidite. Unatoč diplomatskim ljubaznostima, britanski fotoreporter tiho je snimao čašicu za svoj časopis Picture Post, zatim časopis Life u Velikoj Britaniji.
" Paris Match bio nam je velika konkurencija", rekao mi je Hardy 1981. godine. Novinski bazen bio je ograničen na dva francuska i dva britanska medija, a Picture Post nije bio na popisu. "Ali francuski novinari bili su iznad pravila", rekao je. "Imali su 20 [novinara], mi bismo imali dva, a francuska policija se pobrinula da to bude sve što imamo."
Hardy je sakrio svoju Leicu ispod posuđene i prevelike jakne za večeru i prijavio je u opernu kuću. "Čekao sam dok nije stiglo stado francuskih dostojanstvenika", rekao je. "Bili su strašno ljubazni, a ja sam ušao s njima."
Zabrinut što će se njegove smeđe cipele istaknuti usred mora svečane odjeće, pozicionirao se s pogledom na stube i počeo pucati. Nije mogao biti nesretan u vezi s tim: okviri su se morali preklapati upravo tako, jer bi se rubovi svakog, iskrivljeni njegovim objektivom, odbacivali tijekom ispisa, kad bi se kadrovi sastavili u montažu, ili "spojili". "
Tada je Elizabeth ušla u pratnji francuskog predsjednika Renéa Cotyja. Nosila je smaragdno-dijamantsku tijaru i Hartnell haljinu koja je bila okružena biserima, topazom i zlatom. Preko njenog satena od bjelokosti ležala je podebljana crvena krila francuske Legije časti. Kad je stigla do dna stuba, Hardy je imao svoj otpor.
Otpremajući svoj film za razvoj, nazvao je osoblje Pošte da joj kaže što je učinio i što treba još učiniti. Dijagram koji prikazuje kako se okviri spajaju izgledaju kao jedna od onih ljestvica koje ćete vidjeti u francuskoj mesnici koja prikazuje odakle dolaze različiti rezovi mesa, ali rezultat u posebnom izdanju suvenira za Picture Post od 20. travnja bio je spektakularan. (Jedini trag da je slika montaža jest to što mačevi stražara s lijeve strane Njenog Veličanstva još nisu podignuti.) "Dobio sam dvostruku stranicu", pohvalio se Hardy i "Francuzi nisu dobili ništa „.
Dolazio je iz skromnog podrijetla iz East Enda - otac mu je bio stolar, a majka šarmer. Rođen 1913. godine, u školi je napustio 14 godina kako bi obradio film i uglavnom se učio kako snimati slike. Prije snimanja za Picture Post radio je u Generalnoj fotografskoj agenciji, a zatim i za sebe. Služio je i u Fotografskoj jedinici Kraljevske vojske od 1942. do 1946., koja je pokrivala invaziju Normandije, oslobađanje Pariza, Saveznike koji su prešli Rajnu i patnje oslobođenih zatvorenika iz koncentracijskog logora.
Natrag s Picture Postom, Hardy je pratio Korejski rat, a američki predsjednik Dwight D. Eisenhower kampanju za ponovni izbor 1956. godine. Ali kakva je radost bila njegova uspjeha u pariškoj Operi, bila je kratkotrajna: u vijest o životnoj sudbini, Picture Post savio se samo šest tjedana nakon objavljivanja suvenirskog izdanja, žrtva opadajućeg tiraža. Hardy je postao jedan od najpoznatijih britanskih komercijalnih fotografa prije nego što se povukao na farmu Surrey u kasnim 1960-ima. Umro je 1995. godine, u 82. godini života.
Nakon noći u operi, Elizabeth je provela vrijeme u Parizu razgovarajući s francuskim veteranima na Triomfanskoj arci, položivši vijenac na Grobnici nepoznatih, noću ploveći Seinom i općenito tjerajući Francuze u Union Jack kako maše, Nakon što je posjetila Versailles i obilazila Lille na sjeveru Francuske, vratila se kući i prijestolju. I na njezino dugo kraljevstvo.
David J. Marcou , pisac iz Wisconsina, upoznao je Berta Hardyja kao student 1981. godine.
