Posljednje tri godine, u sklopu zajedničkog projekta, arheolozi u Engleskoj pozivaju volontere povijesti volontera da pomognu u iskopavanju tri rimska nalazišta u blizini sela Boxford, u zapadnom Berkshireu. Kako Maev Kennedy izvještava za Guardian, program je bio udaljen samo dva tjedna od završetka kad su amaterski bageri napravili zapanjujuće otkriće: veliki šareni mozaik koji prikazuje dramatičnu priču mitskog junaka.
Mozaik je dugačak više od šest metara, navodi se u izjavi Arheologije Cotswolda koja nadgleda program u suradnji s Projektom povijesti povijesti Boxforda i Berkshire Archeology Research Group. Do sada je otkrivena samo jedna strana, ali posao je prepun detalja i akcije. To pripovijeda o grčkom junaku Bellerophonu, poznatom u mitu po zarobljavanju krilatog konja Pegaza i ubijanju Chimera, strašljivog, vatrenog čudovišta s tijelom i licem lava, jarčeve glave koja skače s leđa i rep koji završava u glavi zmije.
Na dijelu mozaika otkrivenog tijekom iskopavanja Bellerophon se može vidjeti kako jaše Pegasusu, pojavljujući se na dvoru kralja - bilo Iobates ili Proteus, koji se obojica pojavljuju u Bellerophonov mitu - i napadaju Chimeru. Intrigantno je čudovište prikazano uzvratno; prema arheološkoj izjavi Cotswolda, većina drugih prikaza mita u Britaniji prikazuju kako Chimera bježi. Stručnjaci vjeruju da se u drugim scenama prikazuje Hercules koji se bori s kentaurom, a Cupid drži vijenac.
Mozaik datira oko 380. godine, izvještava Martin Evans iz Telegrafa, i vrlo je dobro očuvan. Anthony Beeson, stručnjak za klasičnu umjetnost i član Udruženja za proučavanje i očuvanje rimskih mozaika, rekao je da je djelo "bez sumnje najuzbudljivije otkriće mozaika u Britaniji u posljednjih pedeset godina", navodi se u priopćenju.
Kroz trogodišnji projekt iskopa, arheolozi amateri pomogli su u otkrivanju brojnih drugih važnih nalaza, uključujući rimsku vilu, kupaonicu i poljoprivrednu zgradu. Mozaik je pronađen u sobi na južnom kraju vile, koja nije bila osobito velika, ali je tijekom godina bila podvrgnuta brojnim poboljšanjima. Kao što Neil Holbrook iz arheologije Cotswolda napominje u izjavi, mozaik produbljuje naše razumijevanje životnog stila i težnje bivšeg vlasnika vile.
"Ta je osoba željela projicirati sliku o sebi kao kultiviranu osobu ukusa - nekoga poznatog klasične mitologije i visoke rimske kulture, uprkos činjenici da je njihova vila bila relativno skromne veličine u zabačenom dijelu rimskog carstva", kaže on, "Iako je ta osoba najvjerojatnije bila britanskog podrijetla, njihovi prijatelji, susjedi i podređeni htjeli su da ih smatraju pravim Rimljanom."
Sada kada se projekt zajednice završio, stranica je ponovo ispunjena. No stručnjaci kažu da se nadaju da će se vratiti u područje i otkriti ostatak mozaika - zajedno s drugim drevnim blagom koje mjesto može posjedovati.
