Svijet je moja ostrige, ili tako je jednom rekao Shakespeareov lik. Ta stara izreka, koja je i danas živa u suvremenom engleskom, čini kamenice metaforom za "nešto iz čega čovjek može izvući ili izvući prednost".
I, koliko je istina to u doslovnom smislu.
Ljudi stoljećima izvlače prednosti iz skromne ostrige, kao što ukazuje ugledna nova knjiga pisca Rowana Jacobsena "Živa obala: Otkrivanje izgubljenog svijeta".
Ostrige su vitalno važni "inženjeri ekosustava" na nekoliko načina. Oni djeluju kao filtri za vodu koji sprečavaju da ušća ne postanu mrtve zone pod utjecajem algi, njihovi grebeni djeluju kao provalije koje pomažu u smanjenju erozije obale, a školjke tvore infrastrukturu da morska trava i mnoge druge vrste uspijevaju.
Jacobsen to iznosi ovako:
Na ostrige grebenima prebrojano je više od 300 vrsta. Ne biste mogli dizajnirati bolje stanište .... Ostrige stvaraju stanove, ulice, škole, restorane, parkove, pa čak i postrojenja za pročišćavanje vode iz podmorske zajednice, i započinje sjajni životni razgovor.
A čini se da su ljudi skloni uništavanju njih --- oko 85 posto svjetske populacije ostrige, nestalo od kraja 1800-ih, pokazalo je istraživanje zaštite okoliša objavljeno prošle godine. Nakon drobljenja ovih i drugih odvraćajućih brojeva, autori studije zaključili su da su "grebeni kamenica jedno od, a vjerojatno i najviše, ubojitih morskih staništa na zemlji."
Kao što ste zaključili, dio problema je i to što su kamenice ukusne. Darn ukusna. Starosjedilačko stanovništvo na pacifičkom sjeverozapadu Amerike znalo se to već tisućljećima, kaže Jacobsen, koji ostrige naziva "sendvič sa šunkom 1000. godine prije Krista" (losos je bio cijenjenije predjelo, ali školjke su bile obilne i lako ih je nabaviti.) dokazi o ogromnim gomilama odbačenih školjki --- koje se nazivaju srednje, koje datiraju najmanje četiri tisuće godina. Veličina školjki opada kako se visina gomile povećava, što sugerira da čak ni domaće stanovništvo nije bilo baš održivo jedenje.
I dalje su slijedili uobičajeni trend jela kroz zajednicu školjkaša brže nego što se zajednica mogla napuniti. Ali tisućama godina ljudska populacija na obali bila je dovoljno mala da se jednostavno prebaci na sljedeći, neiskorišteni krevet, što je omogućilo da se iscrpljeni kreveti oporave.
A onda je uslijedila Zlatna žurba i nalet doseljenika s moćnim apetitima i možete pogoditi što se sljedeće dogodilo. Jacobsen je, naime, domaća populacija ostrige u Olimpiji u zaljevu San Francisco bila potpuno iscrpljena do 1910. godine.
Kad se okrene prema Istočnoj obali, vijest postaje još gora. U sumornom i kratkom poglavlju pod naslovom "Kako ubiti zaljev", on objašnjava kako se zagađenje, prekomjerni razvoj i prekomjerna berba kombiniraju kako bi uništili i zaljev Chesapeake i njegovu populaciju kamenica.
Ali za sve depresivne vijesti, to je zapravo prekrasna mala knjiga, vezana za pripovijest o Jacobsenovom putovanju s skupinom morskih znanstvenika koji su tragali za ostacima onoga što je nekada bilo uspješna populacija ostrige Olimpije kraj obale Britanske Kolumbije. Uključuje dodatak s popisom nekoliko skupina koje rade na obnovi i očuvanju grebena kamenica; nade za kraj.
Kao potrošač, to ne znači da morate izbjegavati kamenice, čak i Jacobsen ih i dalje jede. U stvari, ostrige u uzgoju (95 posto onoga što je danas dostupno) smatraju se „najboljim izborom“ u vodiču o održivoj morskoj hrani u akvarijumu Monterey Bay Aquarium. Ispada da su farme dobre za obalnu ekologiju (za razliku od mnogih farmi lososa). Ali ako ste zabrinuti, mogli biste prijeći kilometražu kupujući samo od ribarstva koje je certificirano kao održivo.
