Kad sam živio u Washingtonu prije nekoliko godina, moje omiljeno mjesto u Americi bio je Odjeljak 336, visoko iznad matične ploče na stadionu Baltimore Orioles, Camden Yards. Posebno mi je bilo zadovoljstvo privesti naše engleske posjetitelje - sve bejzbol-djevice, svi koji su željni kriketa - i objasniti američku igru analogno engleskom. Nikad nisam imao neuspjeh. Svi su shvatili bejzbol i svi su ga uživali.
Povezani sadržaj
- Povijest kriketa u Sjedinjenim Državama
Notorno, ovaj proces ne djeluje obrnuto. Tisuće Amerikanaca otišlo je u sjedište lorda, kriketa u Londonu i povuklo se u čudu. Najzloglasniji je bio Groucho Marx, koji je s reputacijom gledao sat vremena, i rekao: "Ovo je sjajno. Kada započinje?"
Svakako, kriket se čini nepristupačnim. Ali površne razlike maskiraju suštinsku istinu: i kriket i bejzbol rade na istim principima. Netko baca loptu - bacač u baseball, kuglač u kriketu - pokušava pobijediti protivnika koji drži palicu za obranu meta - nevidljivu zonu udara ili vidljivu kapicu - i postiže pogodak.
Pomagač / kuglač (pomoću brzine, okretanja, zakretanja ili gužve) pomažu terencima, dok suigrači u tijeku čekaju svoje redove. Ti poljari mogu ukloniti tijesto bilo hvatanjem lopte ili vraćanjem na odredište tijesta prije nego što on može stići. Dizalica iz udaraca udara loptu u zrak izvan polja: homer tebi, šest nama. I ekipa koja postigne najviše trka pobjeđuje. Pa, to nije bilo tako teško, zar ne?
Shvatite sličnosti i možete početi shvaćati razlike. U kriketu, dvije kuglače i dva batinaša djeluju u tandemu. Jedna zdjela ima šest bacanja iz jednog niza vježbi; drugi ima šest ide kod drugog. Osnovni cilj kuglana je udaranje u žičare, u tom slučaju će kočijaš biti vani. Kad se kapetan na terenu (ne menadžer) napije kuglačima, oni ostaju u igri kao terenski igrači i mogu pokušati ponovo kasnije. Šišmiši, sa svoje strane, nisu dužni trčati kad jedan od njih udari loptu, ali postižu ocjene kada trče od šetnje do vijače, a da pritom nisu izbačeni. I ostaju kod šišmiša dok ne budu vani.
To ponekad može značiti cijeli dan, ili čak i duže: cilj je miševa da postigne stotinu ili više trčanja. Ali kriket je elastičan. Igre se sastoje od jednog ili dva ubačaja i mogu trajati pet punih dana ili biti kraće od nekoliko sati. I da, igrači se obično zaustavljaju na ručku i čaju. Ali to znači da fanovi također mogu jesti za vrijeme odmora, umjesto da propuste najbolje zalogaje dok se postroju za hot dogovima i pizzama.
Kriket ima i druge vrline. Budući da je palica za kriket šira i lopta se može uspješno udarati kroz 360 stupnjeva, postoji beskonačno mnogo različitih udaraca, u rasponu od bludnih do elegantnih. Budući da lopta treba odskakati na putu prema tijelu, svaka igra dobiva svoj lik od travnjaka pod nogama: mokra ili suha, brza ili spora, ravna ili neravna.
Naravno, jedva da netko gleda pet dana čvrsto, osim umiljata. Ali igra mora imati nešto za to. Za petodnevni test između Engleske i Australije koji je zakazan za Melbourne 26. prosinca, rasprodano je svih 95.000 karata za svaki od prva tri dana, više od šest mjeseci unaprijed.
Matthew Engel urednik je Almanacka Wisdena Cricketersa koji bilježi svaku važnu igru od 1864. godine.
