Jutros su se Washington probudio iz radosnih vijesti. Po prvi put nakon sedam godina, novo se mladunče druži s majkom, divovskom pandom Mei Xiang. Kad se rodila beba Tai Shan, posjetitelji su se slijevali u zoološki vrt. Zbog dogovora s kineskim dužnosnicima, sve divovske pande rođene u Zoološkom vrtu moraju biti vraćene na uzgoj. Smithsonian je poželio Tai Shanu srdačan oproštaj sa šarmantnim videom.
Zoološki vrt izvještava da se novo mladunče rodilo u 22:46, nedjelja, 16. rujna.
"Mei Xiang se ponaša točno onako kako je učinila kad se Tai Shan rodio", kaže glavna veterinarka Suzan Murray. "Ona pomno privuče mladunče i izgleda tako umorno, ali svaki put kada pokuša leći, mladunče se naginje i ona sjeda pravo gore i privuče mladunče bliže. Ona je dijete plakata savršene mame za pandu. "
Za sada će osoblje morati nadgledati divovsku pandu izdaleka, dajući majci vrijeme da se poveže s mladunčetom. Juan Rodriguez, jedan od skrbnika, kaže da tim sada istražuje par 24-7; "Rotiramo među čuvarima, prekonoćnim smjenama."
Mladić je prvi put otkriven kada se jednom od Rodriguezovih kolega dogodilo da uključi kućicu pande kod kuće i primijeti neke smiješne zvukove, što govori da Mei Xiang možda ima društvo.
"Oni su vrlo glasni kad su mladi", objašnjava Rodriguez. Tim je u velikoj mjeri promatrao pande kroz audio signale. "Zapravo još nismo dobili priliku da dobijemo dobru vizualu, samo nekoliko trenutaka tu i tamo, ali bebu smo čuli."
Prema kineskoj tradiciji, kaže Rodriguez, mladunče neće biti imenovano tek 100 dana nakon rođenja, baš u vrijeme praznika. Prijedlozi imena već su se pojavili u twitter feedu Smithsonian magazina, uključujući Shu Yun, što znači nježni oblak i Country Crock, rif na nadimku starijeg brata Tai Shan Butterstick.
Tweets o "#namethepanda"
Poput Tai Shana, novi će mladunci na kraju morati krenuti u Kinu na daljnji uzgoj. Iako se takav prijenos obično dogodi kada je panda stara oko dvije godine i bila bi neovisna u divljini, Tai Shanu je odobreno dvogodišnje produženje.
Nakon sedam godina i pet neuspjelih trudnoća, divovska populacija pande (samo oko 1.600 u divljini) može zahtijevati još jednu pobjedu.
"Svi su vrlo uzbuđeni", kaže Rodriguez. „Statistički gledano, brojke su bile vrlo, vrlo male, tako da je ovo vrlo ugodno iznenađenje. Spremni smo sada preuzeti odgovornost. "
Rodriguez objašnjava, "Prvi mjesec jedan je od najvažnijih u pogledu preživljavanja mladunca", ali, kaže, tim nema razloga za brigu. "Ona je jako dobra mama."
Rodriguez kaže da je cijeli trud bio golem. "Puno je posla različitih odjela koji rade zajedno kako bi pomogli ugroženoj vrsti. Činjenica da imate tim za preporod, veterinarsko osoblje, osoblje za njegu životinja, pa čak i osoblje za odnose s javnošću, jednostavno je zamršeno i svi rade zajedno kao tim i upravo je taj timski napor stvorio cijeli proces. "
"Sada smo samo nestrpljivi da vidimo kako se ovo mladunče razvija i sudjeluje u poboljšanju vrsta", kaže Rodriguez.
Za sada javnost može dobiti ažuriranja o mladunčetu putem feeda kamere putem interneta. Osoblje očekuje da će novo dijete biti moguće vidjeti za četiri do pet mjeseci.
Leah Binkovitz pridonijela je izvještavanju o ovom članku.
Javnost je navijala za divovsku pandu od umjetne oplodnje 29. travnja. (Ljubaznošću Smithsonian National Zoo) 
Mei Xiang počela je izlagati ponašanja koja su njegovateljima dala razlog da vjeruju da je trudna prije nekoliko tjedana, uključujući gniježđenje. Sada kada je dijete stiglo, majka i mladunče ostat će usamljeni oko tjedan dana. (Ljubaznošću Smithsonian National Zoo) 
Kao i ostalo osoblje, direktor Zoološkog vrta Dennis Kelly mora nadzirati pande pomoću panda cam dok se majka veže s novim djetetom. (Ljubaznošću Smithsonian National Zoo)
