Divlja kolumina, među ostalim biljkama, sada cvjeta gotovo mjesec dana ranije nego 1800-ih. Slika putem Wikimedia Commonsa
U usporedbi s ekstremnom sušom, blistavim vrućinama, masovnim požarima i tropskim ciklonama, najnoviji pokazatelj klimatskih promjena neočekivano je atraktivan: cvijeće rano proljeće. Prema studiji objavljenoj danas u časopisu PLOS ONE, neobično toplo proljetno vrijeme u 2010. i 2012. na nekoliko zapaženih nalazišta na istoku SAD-a dovelo je do najranijih proljetnih razdoblja cvatnje - bilježeći ranije nego ikad drugi put u posljednjih 161 godina,
Uključeni istraživači sa Sveučilišta Boston, Sveučilišta Wisconsin i Harvard pregledali su cvijeće na dva nalazišta poznata po ulogama u ranom ekološkom pokretu: Walden Pond, gdje je Henry David Thoreau počeo voditi zapise o cvatnji još davne 1852. godine, a Dane County, Wisc., Gdje je Aldo Leopold prvi put zabilježio podatke o cvatnji 1935. godine.
„Bili smo iznenađeni kako su cvjetovi cvijeća u Concordu procvjetali gotovo mjesec dana ranije 2012. nego oni u Thoreauovo vrijeme ili bilo koju drugu posljednju godinu, a ispada da se isti fenomen dogodio u Wisconsinu gdje je Aldo Leopold bilježio cvatnja vremena“, glavni autor Elizabeth Ellwood sa Sveučilišta u Bostonu rekao je u izjavi. "Naši podaci pokazuju da biljke nastavljaju mijenjati vrijeme cvjetanja sve ranije dok klima nastavlja zagrijavati."
U Massachusettsu, tim je proučavao 32 izvorne biljke cvjetnih proljeća - poput divljih kolumina, močvarnih nevena i ružičastih ženskih papuča - za koje su prosječni datumi cvjetanja bili prilično dobro dokumentirani između Thoreauova vremena i našeg vlastitog. Otkrili su da su se datumi cvatnje biljaka neprestano kretali ranije kako su se temperature povećavale - Thoreau ih je vidio kako cvjetaju 15. svibnja, dok su cvjetale 25. i 24. travnja, 2010. i 2012. godine. U dvije godine proučavanja, 27 od 32 vrste imalo je najraniji datum cvatnje ikad.
U Wisconsinu su ispitali 23 vrste s jednako temeljitim zapisima i otkrili još dramatičnije pomake. Između 1930-ih i današnjih dana, prosječni datum cvjetanja biljaka kretao se od 7. svibnja do 13. travnja, a 19 od 23 proučavane vrste postavilo je rekorde bilo u 2010. ili 2012. Sve u svemu, istraživači su otkrili da su biljke pregledane u obje vrste lokacije su cvjetale 4, 1 dan ranije za svaki porast prosječne proljetne temperature od 1 stupanj Celzijusa.
Među znanstvenicima postoji malo neslaganja oko toga da su klimatske promjene u cjelini zastrašujuće. Ali, zanimljivo je da bi neki botaničari te spoznaje zapravo mogli ohrabriti za biljke. Barem se čini da se oni koji su proučavali mogu prilagoditi toplijim izvorima i kraćim zimama cvjetanjem ranije, a ne da propuštaju ključno vrijeme rasta - fleksibilnost koja pogoduje njihovoj budućnosti u zagrijavanju.
Naravno, ovo je samo mjera zaustavljanja praznina, jer znanstvenici sumnjaju da neki prag cvjetanja biljke ne mogu prijeći. Ako zime postanu toliko kratke da ove cvjetale biljke uopće nemaju vremena za mirno vrijeme, to bi moglo izmijeniti njihov godišnji ciklus rasta do mjere koja ugrožava njihov opstanak - ili pak dopušta da se biljke iz toplijih područja usele i nadvladaju domaće stanovnike.
