Zanosi se kraljevskim dostojanstvom, sama slika dive, raskošna crna haljina koja nježno miluje scenski pod, kratka, svijetla plava kosa i vitka figura čineći pritom upečatljiv prizor.
Mariza, međunarodno poznata portugalska pjevačica, nalazi se u Centru za scenske umjetnosti John F. Kennedy u Washingtonu, DC, zadivljujući još jednu publiku očaravajućim zvucima fada - glazbom koja naziva dušu Portugala i često je uspoređivala s američkim bluesom. Dok njezin glas ispunjava dvoranu - naizmjenično šapućući i vičući, radujući se i plačući - divlje prijemčiva publika potvrđuje njezinu sve veću reputaciju nove kraljice fada i sve veću svjetsku privlačnost žanra.
Korijen fada, portugalski za sudbinu ili sudbinu, misterija je. Ali muzikolozi to doživljavaju kao amalgam kultura, posebno afričkih i brazilskih, koje potiču iz morske i kolonijalne prošlosti Portugala, u kombinaciji s usmenom pjesničkom tradicijom i, možda, nekim berberansko-arapskim utjecajem iz duge maurske prisutnosti koja se protezala od 8. do 13. stoljeća.
S obzirom na povijest, čini se da je Mariza jedinstveno prikladna za nju. Rođena u Mozambiku, dok je to bila portugalska kolonija, od majke Afrike i portugalskog oca, odrasla je u Mourariji, starom mavarskom okrugu Lisabona, i počela je pjevati fado u taverni svojih roditelja kada joj je bilo samo pet godina.
"Odrasla sam okružena fadoom", kaže. "To je više od glazbe, to je moj život. To je način na koji mogu objasniti što osjećam prema svom svijetu, svom gradu, zemlji, svojoj generaciji i našoj budućnosti."
Mariza stječe reputaciju nove kraljice fada. (Hans Speekenbrink) 
"Odrasla sam okružena fadoom", kaže Mariza. "To je više od glazbe, to je moj život." (Šala šal) 
Amália Rodrigues, rođena 1920. godine također u Alfami, neprikosnovena je ikona fada. (Ljubaznošću suvremene portugalske kulture, Instituto Camàµes) 
Kad je Rodrigues umro 1999., Lisabon je proglasio trodnevnu državnu žalost; godinu dana kasnije njeni su ostaci premješteni u Nacionalni panteon, u počivalište kraljevstva, predsjednika i izvanrednih kulturnih ličnosti. (Ljubaznošću suvremene portugalske kulture, Instituto Camàµes) U 19. stoljeću fado je postao popularan među gradskom siromašnošću Lisabona. Pjevalo se u barovima, uličnim ulicama i u bordelima. "Fado je bila naša novina", kaže Mariza, "jer je dolazila od mornara i radnih mjesta, a ljudi nisu znali čitati."
Srednja i viša klasa smatrana je nespornom, postala je nacionalno poznata po tragičnoj ljubavnoj vezi. Maria Severa, fado pjevačica iz 19. stoljeća iz lizbonske četvrti Alfama, imala je strasnu vezu s plemićem, Conde de Vimioso. Afera je završila loše, a Severa je umrla u 26. godini, bilo od samoubistva ili od tuberkuloze. Ali skandal je povećao fado privlačnost, što je dovelo do objavljivanja njegovih prvih nota.
Fadisti, kao što su poznati pjevači fado-a, često nose crni šal za oplakivanje, kao što je Severa učinila nakon njezinog srčanog udara. Njena priča utjelovljuje fadovu povezanost sa saudadom, "osjećaj čežnje ili nostalgije", kaže Manuel Pereira, kulturni savjetnik portugalske ambasade u Washingtonu, "da možda ne možete ni definirati, propustiti svoj dom, ljude ili izgubljenu ljubav - uvijek s tragedijom u prilogu. "
Do ranog 20. stoljeća fado je bio domen većine Lisabona i Coimbre, grada s uglednim sveučilištem čiji žanr više suzdržavaju i pjevaju prvenstveno muškarci.
Trebalo je još jednoj ženi s pogrešne strane staza da je učini nacionalnom i međunarodnom pojavom. Amália Rodrigues, rođena 1920. godine također u Alfami, neprikosnovena je ikona fada. Kroz snimke, filmove i nastupe širom svijeta njezin je strastveni glas stvorio fado (nazvala ga je "jauk koji je vječan") sinonim za Portugal, i dodijelio joj jedinstveno mjesto u srcima svojih zemljaka. Kad je umrla 1999. godine, Lisabon je proglasio tri dana narodne žalosti; godinu dana kasnije njeni su ostaci premješteni u Nacionalni panteon, u počivalište kraljevstva, predsjednika i izvanrednih kulturnih ličnosti.
Mariza nastupa "Barco Negro" za vrijeme koncerta u Londonu 2003. godineMeđutim, tijekom nekih godina Rodriguegove zvijezde, fado je proživio razdoblje negodovanja. Dugogodišnji diktator António de Oliveira Salazar, sumnjičav prema fadistama, najprije ih je pokušao cenzurirati, a zatim je pokrenuo kampanju kako bi fado postao instrument njegovog režima, koristeći ga za pokretanje njegovog dnevnog reda. Rezultat toga je da su se mnogi Portugalci okrenuli od fada, identificirajući ga s fašizmom.
Bilo je potrebno nekoliko godina nakon pada režima da se duševna glazba ponovno popela na poštovanje svojih sunarodnjaka. U posljednjih 20-ak godina nova generacija fadista ponovno je ojačala i učinila je dijelom nacionalnog tkiva, ujedno je prilagodivši njihovim vlastitim iskustvima.
"Iako još uvijek poštujem fado tradiciju, " kaže Mariza, "sve više i više pjevam o utjecajima koje sam dobivao - putovanju, slušanju druge glazbe - a to utječe na moj nastup." Osim tradicionalne gitare s 12 gudača ( gitara Portuguesa ) te bas i akustične gitare, često uključuje trube, violončelo i afričke bubnjeve. Razvela se na druge glazbene forme, uključujući američki blues ("I oni previše istražuju osjećaje života", kaže) i otpjevala s takvim svjetlima kao što su Sting i Peter Gabriel.
Ali njenim sunarodnjacima najvažniji je stari fado. Gledajući je u Kennedy centru, Manuel Pereira osjetio je val saudade . "Za mene i ostale Portugalce u inozemstvu kad čujemo fado to je velika emocija", kaže on. "Pokreće nas."
Dina Modianot-Fox pisala je o povratku luke za Smithsonian.com ranije ovog mjeseca .
