U korak s najnovijim otkrićima dinosaura nije lak zadatak. Nove vrste najavljuju se tako velikom brzinom da ih je teško pratiti, a nove analize starih kostiju brzo mijenjaju naše razumijevanje kako su živjeli dinosaurusi. S obzirom na živo stanje dinosaurusa, svaka knjiga o njima postat će zastarjela s vremenom će se pojaviti na policama, ali novi Vodič o dinosaurima s Princetonom Paulom koristan je godišnjak o dinosaurima koji uključuje razne rijetko- spomenute vrste.
Nazvati knjigu "vodičem na terenu" pomalo je pogrešno. Neće vam biti od velike pomoći dok tražite fosile dinosaura, a očito su jedini živi dinosaurusi koje možete promatrati ptice (a za njih vam je potreban Sibleyjev vodič). Umjesto toga, to je više katalog dinosaura koji popisuje jednu vrstu za drugom, mada mogu razumjeti zašto se nije zvala Katalog dinosaura ( „Tyrannosaurus rex je 10.000.000, 00 dolara plus poštarina“).
Ono što obožavatelji mrtvih paleoa najvjerojatnije primjećuju na knjizi je ime na naslovnici: Gregory S. Paul. Poznat po svojim zamršeno-detaljnim umjetničkim djelima i svojoj bogato ilustriranoj knjizi Predatorski dinosaurusi svijeta, Paul je odigrao ključnu ulogu u oblikovanju slike dinosaura kakvu poznajemo danas. Novi terenski vodič dobro je okupljen skeletnim crtežima, nešto opustošenim životom i nekoliko klasičnih komada umjetničkih djela iz prethodnih publikacija. Osobno mislim da Predatorski dinosaurusi svijeta i dalje predstavljaju Pavlovo najbolje djelo u pogledu kvalitete i količine ilustracije, ali uživao sam gledajući koštane restauracije mnogih novih i malo poznatih dinosaura u terenskom vodiču Princetona.
Što se tiče podataka sadržanih u samom vodiču, oni variraju od odjeljka do odjeljka. Tu se knjiga otvara s prilično opsežnim uvodnim dijelom, i iako je bilo nekoliko dijelova s kojima se nisam slagao - poput kimanja pogrešnom misaonom eksperimentu „Dinosauroida“ - to je još uvijek čvrst sažetak osnova dinosaura.
Frustrirajuće, međutim, ponekad Paul koristi knjigu kao platformu za svoju hipotezu da su mnogi pernati dinosauri bili potomci letećih predaka, ideja koja bi se trebala tretirati ne kao činjenica, već kao probna i čeka daljnje dokaze. Bavi se i pomalo kreativnim uređenjem imena. U mnogim slučajevima Paul objedinjuje nekoliko vrsta ili roda dinosaura u jedan rod, iako se čini da kriteriji nisu konzistentni. Na primjer, Paul ujedinjuje znatno različite dinosauruse s rogovima Styracosaurus i Pachyrhinosaurus u rod Centrosaurus, dok - kao produžetak jednog od njegovih nedavno objavljenih radova - dijeli na različite vrste dinosaura prethodno grupirane pod Iguanodon u posebne rodove poput Dollodon i Mantellisaurus . Ne pretpostavljam da je Paul morao prihvatiti svaki prijedlog svojih kolega - pisanje knjige zahtijeva mnogo poziva na prosudbu - ali revizija toliko taksonomije dinosaura bez detaljnog znanstvenog rada samo će izazvati zbunjenost među čitateljima. Očekivao bih da će sve što se naziva "terenski vodič" predstavljati više od općeg konsenzusa znanstvenika, uz napomenu da postoje područja neslaganja.
Moje frustracije s knjigom na stranu, može biti koristan izvornik za sve koji žele na brzinu ubrzati raznolikost dinosaura. Dinosauri o kojima znamo najviše su o njima pisali u knjizi, ali korisno je imati ilustrirani indeks dinosaura koji, kako saznajemo više, može djelovati kao nešto vremenske kapsule da nam pokaže što smo mislili o dinosaurima u ovom trenutku povijesti. Zaista, za zasluge Paul-a je privukao toliko podataka u jedan svezak, kao i za ilustraciju toliko mnogo kostura (neki dinosaurusi bez sumnje su otkriveni dok je knjiga bila u tisku). Korišten u kombinaciji s detaljnim knjigama kao što je nedavna enciklopedija Thomasa Holtza, novi terenski vodič Princetona može učiniti mnogo za ažuriranje polica za dino obožavatelje.
