Svatko tko je 1980-ih gledao američku televiziju vjerojatno se sjeća reklame za australijsku turističku reklamu s Paulom Hoganom (aka Crocodile Dundee) koji je rekao da će nam "navući još jednu kozicu na barbiku". Nemajte na umu da Australci ne upotrebljavaju riječ "škampi" - nazivaju ih kozicama - zapečenu frazu, zajedno s njezinim ustupanjem američkoj nomenklaturi.
Istina je, međutim, da Aussies vole roštilj. U dva tjedna kad sam bio tamo preko praznika, prisustvovao sam ne manje od četiri. Najviše se nude kobasice i marinirana piletina, obično poslužena uz kečap (ili umak od rajčice, kako ga nazivaju) kao jedini začin. Ali jedan roštilj bio je drugačiji.
Prijatelji s kojima sam ostao u Melbourneu bili su dvokontinentalni bračni par - australijski suprug Konrad upoznao je njegovu američku suprugu Nikki, dok je ona studirala u inozemstvu u Queenslandu - koji se vratio u svoju domovinu nakon otprilike sedam godina u Sjedinjenim Državama. Za vrijeme svog boravka u Americi, uključujući i godinu dana u Jacksonvilleu na Floridi, Konrad je razvio duboko uvažavanje južnjačkog roštilja. Od povratka kući, s domaćim ljudima koji nisu mogli zadovoljiti žudnju, kupio je pušač i učinio ga svojim projektom da nauči kako sam reproducirati svoje omiljene namirnice. Tijekom moje posjete planirao je bastar u dvorištu upoznati svoje prijatelje iz Aussie-a na roštilju sa svim Dixie fixinima - izvađenim svinjetinom, jelima od krumpira i pilećim limenkama s četiri vrste domaćeg umaka s roštilja sa strane, plus salatom od krumpira, makaroni i sira, pečeni grah i kukuruzni kruh. Slatki čaj i mente od juhe bili su na jelovniku s pićima.
Ali prvo smo morali ići u kupovinu. Pokazalo se da glavni sastojak kukuruznog brašna - kukuruzna brašna - nije bio skladišten u lokalnim supermarketima. Pronašli smo španjolsko tržište u umjetnom kvartu Fitzroy (ekvivalent Melbournea iz njujorškog Williamsburga ili Los Feliz) iz Los Anđelesa) gdje smo pronašli paket marke PAN na kojem je bio crtež gospođe izgledajuće kose i kose vezane u šal s točkicama u polki.
Budući da smo ostali poslijepodne i navečer vani, to je značilo da nosimo vreću kukuruzne brašna gdje god smo išli. "Pan" je postao svojevrsna maskota, a mi smo snimili seriju fotografija s "njezinima" koje su postale sve smiješnije kako noć nosi.
Konrad i Nikki proveli su bolji dio sljedećeg dana pripremajući se za gozbu tog popodneva. Uglavnom se činilo da je hrana bila hit kod Aussiesa. Najveće iznenađenje bilo je pečeni grah - tamo se, kao i u Engleskoj, pečeni grah najčešće jede za doručak s jajima i tostima. Njihova verzija izlazi iz limenke Heinz u relativno blagom umaku od rajčice bez zatvarača pečenog graha sa roštilja, a neki gosti bili su potpuno uzbuđeni što ih ima u ovom novom kontekstu. Makaroni i sir te dimljeno meso i umaci također su dobili ravese.
Što se tiče kukuruznog kruha, mislim da je Pan, koji je prethodno kuhan, bio ona vrsta kukuruznog brašna namijenjena arepasima (ukusni južnoamerički fritters od kukuruza) i nije baš prikladna za američki kukuruzni kruh. Iako nisam uspio isprobati kukuruzne muffine prije nego što su nestali na zabavi, ionako su sigurno imali ukus.
Možda će sljedeći put Aussie upoznati s jednim od mojih najdražih južnih jela, škampi i griz. Ali žao mi je, svi "kozice i mrvice" samo zvuče pogrešno.
