Kada je mlada kita krenula na obalu u blizini grada Victor Harbor u Južnoj Australiji, pozvani su istraživači da pregledaju tijelo. Stručnjaci iz muzeja Južne Australije u Adelaidiu brzo su zaključili da je sisavac kitov s kljunom - što im je pružalo uzbudljivu priliku za proučavanje budući da kitovi u ovoj obitelji nisu dobro razumljivi.
Povezani sadržaj
- Najmanje 17 spermi kitova oprali su obale Sjevernog mora
Ali tada su uočili nešto što ih je još više uzbuđivalo.
"Dok smo radili disekciju, nakon što smo obavili mjerenja i fotografije, počeli smo gledati čeljusti jer je to jedan od karakterističnih dijelova kljuna", rekao je viši znanstvenik Catherine Kemper Tomu Fedorowytschu iz ABC News, Mlada ženka imala je dva mala, šiljasta zuba koji su zabijali iznad čeljusti. "Bili su vrlo čudni. Nisam znala što je to, jer su ti zubi nešto što nikad prije nisam vidio." U početku je pomislila da bi mogli imati novu vrstu na rukama.
Muzejski tim odnio je truplo kitova nazad u muzej, gdje su imali posebnu postavu za čišćenje mesa od kostiju koja se oslanja na tople posude s vodom napunjenim bakterijama. Bili su korišteni za obradu tijela s kitovima, nakon što su životinje oprane na obalu ili u pramenove - nešto što se može dogoditi kad su kitovi bolesni ili ozlijeđeni, ali i iz drugih, nepoznatih razloga.
Ljudi pripremaju i čiste kosti kitova u muzeju. (ljubaznošću Muzeja Južne Australije) Pod malim zubima, upravitelj kolekcije David Stemmer pronašao je veće, trokutaste zube tipične za vrstu kljunastog kita zvanog Heak-ov kljun. U ženki te vrste zubi ne izbijaju iznad desni. Ali ovaj je imao dva dodatna, manja zuba na onima skrivenim u čeljusti.
Neobični zubi "mogu se nazvati atavizmom, gdje se ponovo pojavljuju crte koje su nestale prije generacija", piše Kemper Smithsonian.com. "Navode da su preci kitova kitova imali više zuba."
Zatim se nadaju da će pokrenuti genetske testove i potvrditi da je kitov Hektorov, kao i da će usporediti genetski materijal s drugim vrstama koje se nalaze drugdje na južnoj hemisferi.
Dva veća, trokutasta zuba, uobičajena u Hektorovim kitovima, praćena dvama čudnim, manjim zubima nađenim u ovom primjerku. (ljubaznošću Muzeja Južne Australije) "[Iako] smo sada znali da imamo vrstu koju poznajemo. To je vrsta koju ne dobijamo vrlo često i to je tek treći primjerak koji smo sakupili ovdje, u Južnoj Australiji", kaže Stemmer za ABC News .
Od 22 vrste u obitelji kljunova kitova, osam ih je uočeno u vodama Južne Australije, izvještava Amelia Broadstock za The Advertiser .
Neke se vrste mogu zaroniti na više od 2600 metara ispod površine i zadržati se u dubini do 87 minuta, piše Becky Crew za Scientific American . Dodaje, "mi imamo frustrirajuće nekoliko zapisa" za mnoge od tih vrsta. Većina onoga što znanstvenici znaju potječe iz pragova poput ovog.
Kao rezultat, kitovi s kljunovima su "jedna od najspecijaliziranijih i najmanje poznatih od svih skupina sisavaca", prema The Beaked Whale Resource . Neke od njihovih zanimljivih karakteristika jesu prilagodbe za njihove duboke zarone koje dijele s drugim vrstama: krv koja može prenijeti više kisika, cirkulacijski sustav koji zaustavlja opskrbu određenim organima kako bi kisik mogao otići tamo gdje je najpotrebniji. Ali drugi su jedinstveniji:
Znamo za neke druge čudne i prekrasne prilagodbe, poput specijaliziranih struktura grla koje omogućavaju snažno sisanje, zubi koji su dobri za borbu protiv drugarica, ali ništa drugo, i džepove za ubacivanje papuča u učinkovitije plivanje, o kojima možemo samo nagađati. Zašto imaju najgušće kosti bilo kojeg sisavca? Zašto imati 13 stomaka?
Kao i ostali članovi obitelji, Hektorovi kljunovi vjerojatno imaju životinje od lignji i morske ribe. Smatraju ih stanovnicima hladne vode u južnoj hemisferi, uz obale Južne Amerike, Južne Afrike, južne Australije i Novog Zelanda. Kada se potpuno razraste, mogu doseći i do 13 stopa i težine oko tonu, opskrbljuju The Beaked Whale Resource . Imaju svijetlo sive glave i tamno siva tijela.
"Nažalost, nemamo pojma koliko ih ima u oceanu jer ih je teško vidjeti", kaže Kemper za The Advertiser . Crveni popis ugroženih vrsta Međunarodne unije za zaštitu prirode (IUCN) kategorizira ih kao nedostatak podataka. "Još uvijek možemo puno naučiti od ove životinje", dodaje ona.
Postoje dokazi da buka iz ljudskih aktivnosti može poremetiti kitove dubokog ronjenja i čak dovesti do njihove smrti. Kemper piše, "Što više znamo o tome gdje su ti kitovi i kada, to je veća šansa da nemamo negativan utjecaj na njih."
Lobanja kita, vilice i dva zuba (ljubazno iz Muzeja Južne Australije)
