Čupavi papira stari tri stotine godina koji su nekako preživjeli stoljećima na olupini zastave Blackbearde pružaju novi uvid u ono što su gusari čitali u njihovo vrijeme, kažu zaštitari iz Odjela za prirodne i kulturne resurse Sjeverne Karoline.
Kako izvještava George Dvorsky iz Gizmoda, istraživači su pronašli 16 sitnih komada papira ugrađenih u mulj izvučen iz topa izvađenog iz olupine kraljice Anne Osvete, Glavni brod Blackbearde ponovno je otkriven u Beaufort Inletu 1996.
Dvorsky napominje da istraživači koji primarno rade na morskim artefaktima rijetko ako ikad naiđu na papir, pa su kontaktirali konzervatore kako bi otkrili što dalje. Rečeno im je da osuše papir u narednih 48 sati, jer inače neće preživjeti.
Prema priopćenju za javnost, najveći ostatak od uzbudljivog nalaza govori samo o veličini četvrtine. To je učinilo identificiranje literature pomalo izazovom. Međutim, Megan Gannon iz LiveSciencea piše da je tim uspio prepisati riječi "južno od San", "(f) athom" i "Hilo", za koje su vjerovali da upućuju na naziv grada u Peruu. Godinu dana istraživači su pretraživali knjižnicu, tražeći knjige koje su upućivale na Hilo. Konačno, u kolovozu, Kimberly Kenyon pronašla je podudarnost u knjizi Vožnja do Južnog mora i zaokruživanje svijeta, nastupi u godinama 1708., 1709., 1710. i 1711. godine od strane kapetana Edwarda Cooka. "Svi su se uvukli u moj ured i počeli smo se slagati sa svim fragmentima koje smo imali", kaže Kenyon u intervjuu s Gannonom.
Kako se ispostavilo, knjiga pripovijeda o putovanjima dvaju brodova, vojvode i vojvodine, koji su krenuli u ekspediciju 1708. Ironično je da je vođa ekspedicije, kapetan Woodes Rogers, kasnije poslan na Bahame kao kraljevski guverner 1718. s mandatom riješi se gusara. Knjiga također pripovijeda o spašavanju Aleksandra Selkirka, čovjeka koji je bio na otoku četiri godine i koji je bio inspiracija za knjigu iz 1719. godine, Robinsona Crusoea.
Dvorsky izvještava da su pripovijesti o putovanjima u to vrijeme bile popularno čitanje materijala. Dok nitko ne može reći je li Blackbeard, zvani Edward Teach, i sam pročitao knjigu, vjerojatno je netko iz njegove posade uspio, bilo za zabavu ili za skupljanje ideja o mjestima pljačkanja ili uvida u gusarske lovce Kraljevske mornarice.
Kristin Romey iz National Geographica piše da su, povijesno gledano, neki članovi gusarske posade morali biti pismeni. To je zato što su za pljačku u otvorenom moru trebali čitati navigacijske karte. Postoje i računi gusara koji su krali knjige s brodova, a postoje čak i neki dokazi da je Blackbeard vodio dnevnik koji dugo nedostaje.
Kenyon kaže Gannonu da bi pronalaženje knjige također moglo biti politička izjava. Vjerojatno su stranice izvađene iz knjige i korištene kao valjanje u topu. Netko je mogao nasumično zgrabiti knjigu tijekom vrućine bitke. Također je moguće da su Blackbeard i Rogers znali jedno za drugo ili da su se međusobno zapleli. Iste godine kada je Rogers stigao na Bahame, Blackbeard je napustio to područje, krećući se prema Sjevernoj Karolini. "Počinjemo formulirati ideje jesu li se ova dva muškarca poznavala", kaže Kenyon. "Jesu li bili nekako povezani? Je li Woode Rogersov dolazak potaknuo skorašnji odlazak Blackbearde? Je li taj čin kidanja knjige njegove izjave bio nekakav? "
To je vjerojatno nemoguće znati sigurno. Romey izvješćuje da konzervatori trenutno rade s Odjelom za arhive i zapise Sjeverne Karoline, Odjelom za arhive i zapise, te stručnjacima s Winterthur / University of Delaware programa za zaštitu umjetnosti na očuvanju fragmenata. Nadaju se da će biti prikazani nešto kasnije ove godine u sklopu proslava kojima se obilježava 300. godišnjica smrti Blackbearde.
