Slučaj za molitvu, harmonika i naočale spadaju u 400 ili više artefakata nedavno oporavljenih s mjesta masakra iz razdoblja Drugog svjetskog rata u njemačkoj šumi Arnsberg.
Kako George Dvorsky izvještava za Gizmodo, arheolozi iz regije Westphalia-Lippe u toj zemlji najavili su to otkriće na tiskovnoj konferenciji prošlog petka. Predmeti, iskopani krajem 2018. i početkom 2019., datiraju do ožujka 1945., kada su vojnici divizija nacističke Njemačke Waffen-SS i Wehrmacht ubili 208 poljskih i sovjetskih prisilnih radnika.
Ubojstva su se dogodila na tri lokacije širom Arnsberga između 20. i 23. ožujka. Prema izjavi arheologa, prvi masakr je izvršen u dolini Langenbach u blizini grada Warstein. Nacističke trupe uputile su se u šumu 71 zarobljenika, uključujući 60 žena, 10 muškaraca i jedno dijete, govoreći im da ostave svoje stvari i odjeću kraj puta radi kasnijeg pronalaska. Nakon što je stigao u potok, Deutsche Welle napominje da su nesumnjive žrtve ustrijeljene pucnjavama.
Većina predmeta pronađenih bagerom pronađena je na mjestu ovog prvog masovnog ubijanja. Iako su nacisti opljačkali ubijene radnike većinu njihovog malog imanja - vojnici su džepove položili u gotovinu za sve svoje žrtve, a zatim su odjeću podijelili njemačkim mještanima - neki su zaostali.
Kao što napominje arheolog, ovi napušteni predmeti ne samo da "svjedoče o posljednjim satima u životu ubijenih, nego također pružaju informacije o tijeku okrutnih djela". Osobne stvari poput poljskog rječnika, obuće, odjeće šarene perle i gumbi, pribor za jelo i posuđe proveli su gotovo 75 godina skriveni uz dokaze koje su ostavili počinitelji: metci, kutije za patrone, čak i lopate kojima se ukopavaju žrtve.
Saveznički vojnik stoji na straži na jednom od mjesta pokolja (Nacionalna uprava arhiva i evidencija, Washington) Drugo mjesto, smješteno u Suttropu u blizini Warsteina, dalo je manje artefakata, što sugerira da su vojnici koji su predvodili masovno pogubljenje bili bolje pripremljeni da prikriju tragove svojih akcija. Prema DW-u, u masakru je pronađeno 57 radnika koji su prisiljeni kopati rovove postavljene cik-cak uzorkom, a koji će uskoro poslužiti kao njihovi vlastiti grobovi.
Treći masakr dogodio se u Eversbergu, u blizini grada Meschede. Ubojice su koristile granate kako bi iskopale duboku jamu, a zatim ustrijelile 80 žrtava na način koji je osigurao da njihova tijela padnu u šupljinu. Kasnije je mjesto masovnog ukopa skriveno pod paravom krava.
Za razliku od lokaliteta Langenbach i Suttrop, koji su pronađeni napredovanjem savezničkih vojnika nedugo nakon pokolja, treći grob ostao je nepoznat do studenog 1946., kada je anonimni informatičar upozorio britanske trupe na njegovo postojanje. Žrtve iz Eversberga ekshumirane su u ožujku 1947 i ponovno internirane na Meschedeovo groblje Fulmecke zajedno s ranije otkrivenim žrtvama, koje su ekshumirane i prikazane njemačkim mještanima kao dokaz o nacističkim zločinima, prije nego što su konačno stavljene na počinak.
Arheolozi su sa nalazišta Eversberg pronašli oko 50 predmeta, uključujući harmoniku, sovjetske novčiće i češalj. Iako su nacisti te predmete vjerojatno smatrali bezvrijednim, arheolozi primjećuju da su "za prisilne radnike ... ovi dijelovi vjerojatno predstavljali dragocjena sjećanja iz njihove domovine".
Do danas je definitivno identificirano samo 14 od 208 žrtava masakra. Kako stručnjak Marcus Weidner kaže Heinrichu Buttermannu iz lokalne novine WDR, "ovdje nitko ne zna tko je upucan - i to nitko nije htio dugo znati."
Ipak, trenutno arheološka istraga, kao i ponovna potpora genealoškom istraživanju, mogli bi pomoći istraživačima da identificiraju više trenutno anonimnih žrtava i možda čak otkriju njihove sudbine živim potomcima.
Djelo služi i kao dodatni dokaz svjedočanstvima nacističkog režima. Kako izvještava DW, projekt je dijelom namjerno "težio da se spreči trenutačno krajnje desno omalovažavanje njemačke nacističke prošlosti."
"Ta su ubojstva dio naše povijesti koju moramo posjedovati", rekao je izvršni šef regionalne Westphalia-Lippe Matthias Löb.
