Iako je prošlo više od 400 godina od kako su naslikani, njeni su portreti prepoznatljivi kao i filmske zvijezde: crvena kosa u obliku crvene kose koja se mazala biserima, čipkasti čipka zagrlila je vrat od ušiju do ogrlice, sablasno bijelo lice sa nadređenim, samouvjerenim pogled. Engleska uzvišena kraljica Elizabeta I inzistirala je na tome da njezino lice bude prikazano na ovaj način, blistav i bez sjene. Bivša dama koja je čekala da je kraljica voljela da joj se kaže da joj nitko ne može izgledati potpuno u lice jer je njezin sjaj odmjeravao sunce.
"Bilo je puno mistike oko Elizabeth", kaže Georgianna Ziegler, voditeljica reference u Folger Shakespeare knjižnici u Washingtonu, DC, koja tvrdi da je najveća zbirka elizabetanskih spisa i artefakata izvan Britanije. Popularna poezija dana kraljicu je proslavila kao Dijanu, čednu božicu mjeseca. Podanicima je engleska djevojačka kraljica izgledala pomalo neprirodno, više božansko nego smrtno. "Vidjela je sebe kako se udaje za svoje kraljevstvo", kaže Ziegler. "U određenom smislu, bila je to područje gotovo pola stoljeća." I uspjela je iskoristiti upravo osobenost svog statusa nevjenčane žene kako bi pomogla oblikovati najslavnije doba engleske povijesti.
Ove se godine obilježava 400. obljetnica smrti Djevice kraljice, a organiziran je niz novih izložbi u znak njezine vladavine. Folger je postavio raskošnu počast, "Elizabeth I, onda i sada", koja se otvorila u ožujku - mjesecu kada je umrla - i traje do 2. kolovoza. U londonskom NationalMaritimeMuseum, velika je izložba otvorena do 14. rujna i u Chicagu, "Elizabeth I: Vladar i legenda" otvorit će se u Newberry knjižnici 30. rujna. "Elizabeth je sada veliko zanimanje", kaže Ziegler, "jer je bila moćna žena koja je isklesala svoje mjesto i napravila sebi kraljicu u vrijeme kada nije bilo modela za to uspješno. "
Zapravo, Good Queen Bess je cjeloviti pop fenomen. Novi romantični romani i trileri o Elizabeth ili njenom arhivskom arhivu, Mary Queen of Scots, pojavljuju se gotovo mjesečno. Nedavna knjiga, Oxford: Sin kraljice Elizabete I, kaže da je Oxfordski grof bio ne samo autor Shakespearovih predstava, nego i Elizabetino tajno ljubavno dijete. Ove godine izlazi nekoliko novih biografija, a oživljavaju se filmovi i predstave o njezinu vladanju. "Njezin je život bio klasična priča o preživljavanju", kaže Sian Flynn, kustosica londonske izložbe. "Nju su gotovo dva puta usmrtili njezini braća i sestre. Uspjela je kao žena u muškom svijetu."
A kakav je to svijet bio Elizabethin otac bio je kralj Henry VIII, rotund, crvenokosi i neumoran. Majka joj je bila Anne Boleyn, koketirana mlada dama iz dvora koja je ostala trudna s Elizabeth kad je Henry još bio oženjen Katarinom Aragonskom. Henry, koji je bio rimokatolik, u velikoj mjeri osnovao je englesku Crkvu kako bi mogao poništiti svoj brak s Katarinom i oženiti se Annom (brak koji Katolička crkva nikad nije priznala). Princeza Elizabeth rođena je 7. rujna 1533. godine. U roku od tri godine, Henry je svoju majku odrubio glavom zbog nagomilane optužbe za preljub. 11 dana kasnije oženio je još jednu mladu damu Dvora, Jane Seymour.
Čudo što je u dobi od 6 godina za Elizabetu rečeno da ima gravitaciju 40-godišnjaka. Dostojanstvena i marljiva, bila je obrazovana kao renesansna princeza, upućena u povijest, geografiju, astronomiju, matematiku i glazbu. Kroz svoj život prevodila je grčki i latinski jezik za rekreaciju i kao kraljica pisala poeziju i sastavljala molitve koje su se tiskale i prodavale za popularnu potrošnju. Izložba Folger uključuje uvezano izdanje jednog od njenih najranijih književnih nastojanja, dugu vjersku pjesmu koju je prevela s francuskog jezika. Rad je bio poklon šestoj supruzi njenog oca, Catherine Parr, koju je oženio nakon što je suprugu broj pet, Catherine Howard, poslao u blok za preljub. U predgovoru, Elizabeth objašnjava da je radila na "spajanju rečenica zajedno, kao i sposobnost moje jednostavne duhovitosti i malo učenja koje bi se mogle produžiti." Imala je 11 godina.
Henry je umro tri godine kasnije 1547. godine, a Elizabethin mlađi polubrata, sin Jane Seymour, okrunjen je Edwardom VI. Elizabeth se ubrzo našla u opasnosti. Samo dva mjeseca nakon Henryjeve smrti, udovica Catherine neoprezno se udala za Thomasa Seymoura, ambicioznog ujaka dječaka-kralja.
Kad je Catherine godinu dana kasnije umrla tijekom porođaja, Seymour je planirao oženiti 15-godišnju Elizabeth (koja je živjela u njegovom domaćinstvu), steći kontrolu nad Edwardom i iskoristiti sebi vlast. Uhićena je i odrubljena glave zbog izdaje 1549. godine. Elizabeta se sumnjičila da je bila na zavjeri. Seymour je uživala zagrliti mladu princezu i voljela se pojaviti u svojoj spavaćoj sobi u rano jutro. Šuškalo se da nosi i njegovo dijete. Ali na ispitivanju je Elizabeth negirala bilo kakvo ponašanje. "Vidim da joj je u lice kriv", krunio je istražitelj. "Ima vrlo dobru pamet i ništa od nje nije dobiveno osim velike politike."
S 20 godina Elizabeta našla se u još većoj opasnosti. Nakon što je Edward umro 1553. u dobi od 15 godina, najvjerojatnije od tuberkuloze, Mary Tudor, Elizabetina starom katolička polusestra, vladala je Engleskom sa svojim zaručnikom Filipom iz Španjolske. Englesku je desetljećima zaokupljalo vjersko nasilje, a pod „Krvavom Marijom“, kako se naziva kraljica, stotine engleskih protestanata spaljene su na lomači zbog hereze. Kad je 1554. godine otkrivena zavjera protiv prijestolja, Marija je bila uvjerena da je protestantkinja Elizabeta - koja je sada sljedeća kraljica - umiješana. Mary je svoju polusestru uhitila i poslala u Londonsku kulu, uobičajenu zadnju stanicu prije pogubljenja. Odlazeći u zimsku nalivu na Izdajnička vrata, Elizabeth je povikala: "Ovdje je istinski subjekt i zatočen je kao ikad dospio na ove stepenice." Zatim se spustila na kišu natopljenu kišom, govoreći: "Bolje je sjediti ovdje nego na nekom lošijem mjestu. Prokleta princeza odbila se pomaknuti dok se jedna od njezinih služavki nije raspala u suzama. Ogorčena njegovim pokazivanjem slabosti, Elizabeth se sabrala i ušla u zatvor. U konačnici, Marijin strah od protestantske pobune vjerojatno je poštedio Elizabeth, a ona je puštena nakon dva mjeseca.
Četiri godine kasnije, 1558. godine, Elizabeta je s odvažnošću stupila na prijestolje, skliznuvši u kraljevski plural saznajući da je Marija Tudor mrtva od raka: "Ovo je Gospodinovo djelo i to je čudesno u našim očima", izjavila je postajući kraljicom, citirajući psalam 118. Nakon Marijine nepopularne vladavine, velik dio Engleske bio je oduševljen Elizabetinim pristupanjem. Imala je 25 godina, vitku, s dugom zlatno-crvenom kosom i prikladno kraljevskom bojom. U pratnji 1.000 montiranih dvora dan prije njezine krunizacije, u siječnju 1559. godine jahala je nasmijana ulicama Londona. S vremena na vrijeme zaustavljala je povorku da od starice prihvati bukete, torbicu novčića, Bibliju, čak i grančicu ružmarina. "Bit ću dobar prema vama kao i uvijek kada je kraljica bila prema svom narodu", zavjetovala se na oduševljenje gledatelja.
Clark Hulse, dekan diplomiranog fakulteta na Sveučilištu Illinois u Chicagu i kustos izložbe Newberry Library, "popularnost Elizabeth ima puno veze s njezinim načinom vožnje - vožnja u otvorenom kolicima i sve to. Ako je njezina sestra Mary bila trijezna i sklona spaljivanju ljudi na lomači, Elizabeth je projicirala ideju 'Merry England'. "Mnogi su, pak, bili zgroženi zbog izgleda kraljice koja će vladati bez kralja. U manifestu objavljenom prethodne godine, "Prva eksplozija trube protiv monstruozne pukovnije žene", vatreni kalvinist po imenu John Knox proglasio je vladarice "odvratnim za prirodu", a žene su "slabe, slabe, nestrpljive" i " nepostojan.”
Parlament je od samog početka vršio pritisak na novu kraljicu da se uda, ali bila je prkosna. "Čudna stvar da stopalo treba usmjeriti glavu u tako tešku svrhu", uzdigla je Parlament 1566. Ono što je za zastupnike bilo pitanje države - Engleskoj su trebali kralj i prinčevi koji će postati kraljevi - bila je Elizabeth skora izdaja.
Folger's Ziegler kaže da bi brak Elizabeth zasigurno doveo do nemira, čak i da ga parlament i njezino Vijeće za tajne nisu uspjeli realizirati. "Bila je vrlo pronicljiva u politici", objašnjava Ziegler. "Ako se udala za katolika ili stranca, to bi uznemirilo mnoge ljude. Ako se udala za engleskog plemića, to bi stvorilo frakcije među ostalim plemićima. "
Unatoč tome, kraljevske obitelji Škotske, Francuske, Španjolske, Švedske i Svetoga rimskog carstva pohvalno su gledale Englesku, a razni muški kraljevski kraljevci prigovarali su je iz daleka, koristeći ambasadore kao go-betweens. "Elizabeth je igrala zajedno s jednim ili drugim stranim princom, ali uglavnom je to bila politička zavjera", kaže Ziegler. Ubrzo nakon što je postala kraljica, Elizabeta je kontrolirala španjolsko neprijateljstvo ostavljajući mužu pokojne sestre Filipu II., Sada kralju Španjolske, da zamisli da bi se mogao oženiti sljedećim. Kasnije je držala Francusku opreznom saveznicom prema španjolskoj hegemoniji provodeći udvaranje s bratom francuskog kralja, vojvodom od Alençona, upotpunjeno međusobnim ljubavnim pismima. "Na svijetu ne postoji nijedan princ kojem bih se spremnije pridružio", napisala ga je 1579. 45-godišnja kraljica.
Te je godine 25-godišnji vojvoda osobno pozvao Elizabetu, jedinu inozemnu ubojicu koja je to učinila. (Kraljica se nikada nije zakoračila izvan Engleske.) Par se igrao kao ljubavni ljubavnici, a Elizabeth je očigledno voljela galantnog mladića, kojeg je nježno zvala "naša žaba". U konačnici, kaže Carole Levin, profesorica povijesti na Sveučilište u Nebraski, "Mislim da se nikada nije željela udati. Ali mislim da je voljela udvaranje i koketiranje. Mislim da je to obožavala . "Ona je uzaludna, napisala je španjolska veleposlanica 1565., „ i željela bi da cijeli svijet trči za njom. "Što se tiče muškaraca na engleskom dvoru, jedan je od njih, i brak i neoženjen, viđao se prema Elizabetinoj pažnji sa laskanjem i darovima. Tako je bilo poslovati s kraljicom. Tako je, u svojoj klasičnoj biografiji kraljice Elizabete, iz 1934. godine, britanski povjesničar JE Neale napisao: „Vladavina je pretvorena u idilu, finu, ali umjetnu komediju zaljubljenih mladića i staraca.“
Ako se i sama Elizabeth strastveno zaljubila, budalasto se zaljubila, to je bilo s Robertom Dudleyem, njenim "slatkim Robinom". Bio je zgodan i tvrdoglav, izvrstan konjanik i šaljivdžija, popularan kod dama na dvoru i nepopularan među muškarcima. On i kraljica otvoreno su koketirali; tračevi španjolskog veleposlanika izvijestili su glasine 1559. da ga njezino Veličanstvo obilazi u sobi i danju i noću. Očito nijednom od njih nije smetalo što je Dudley već u braku. Mogao bi i tužiti za razvod u nadi da će se vjenčati s kraljicom da njegova supruga nije pronađena 1560. na dnu stubišta, mrtva od slomljenog vrata. Iako je njezina smrt bila vjerojatnije samoubojstvo ili nesreća nego ubojstvo, uslijedio je skandal koji je prouzročio Dudleyevu šansu da ikad postane kralj. I dalje je ostao objekt naklonosti Elizabeth. Kad je četiri godine kasnije kleknuo pred nju, da postade Earl of Leicester (izgovara se "Lester"), tada 31-godišnja kraljica nije mogla odoljeti škakljanju po vratu. "Mislim da je imala emocionalnu i romantičnu vezu s Leicesterom", kaže Carole Levin. "Mislim da je postojala neka prisnost, ali mislim da to nikada nije išlo sasvim."
Elizabeta, brza i uljudna, Elizabeth je napisala svoje govore Parlamentu i bila je glavni diplomat u Engleskoj - govorila je šest jezika u doba kad nitko od veleposlanika u Londonu nije govorio engleski. Jednom je odjenula poljskog veleposlanika kojega je zatekla nesmotrenog s dugom, tečnom harangu - na latinskom. Njezin kum, sir John Harington, napisao je da "nije ostavila nikakve sumnje čija je kći."
Poput svog oca, i Elizabeth je bila uzaludna, manipulativna i pomalo gruba. Pljunula je, psovala, kockala po kartama i backgammonima, a u javnosti je pukla zube. Šutjela je one koji su iskušavali njezino strpljenje, čak i svećenike u srednjoj propovijedi, zakletvama poput „Isuse!“ I „Božja smrt!“ S upitnim humorom, s obzirom na majčinu sudbinu, našalila se neposredno prije nego što je mornarički junak Francis Drake bio vitez da je imala "Pozlaćeni mač koji će mu odbiti glavu." I bila je vježba lažljivac kao i duhovitost. Ponekad je lagala očito zbog vlastite zabave. Godine 1559., Kad je katolička Europa bila bijesna na njezin postojani protestantizam, Elizabeta se poigrala sa španjolskim veleposlanikom rekavši mu da ne želi ništa drugo nego "biti redovnica i provesti svoje vrijeme u ćeliji moleći se." Španjolka je bila zadivljena njenim žuči, zaključujući: "Ovu ženu posjeduje sto hiljada đavola."
Povremeno - vaganje bračne ponude, recimo, ili izdajničke kazne - Elizabeth bi mogla biti ludo odlučna. Engleskoj je trebalo u velikim stvarima, osobito o vanjskoj politici i vjerskim poslovima, njezin je probirljiv, smišljen stil. Uz rijetke iznimke, odbila je počiniti trupe na protestantske pobune na kontinentu, slavši pobunjenicima skromne novčane isplate. (Elizabeth je bila notorna štedljiva u odobravanju troškova iz kraljevske torbice.) Kod kuće je radije prijetila visokim zlostavljačima s izlaganjem, a ne smaknućem. Njezin prirodni oprez, zajedno s srećom i političkom pamet, dao je Engleskoj gotovo pola stoljeća nesuđeni mir.
"Njeno odbijanje da se bavi ekstremima politike ili religije, u vrijeme kada su građanski ratovi bjesnili ostatkom Europe, bio je trijumf putem medija, srednji put", kaže Sian Flynn iz NationalMaritimeMuseum. "Elizabeth je nekako na neki način personificirala mnoge stvari - na primjer, stabilnost i nedostatak ekstremizma - za koje se sada smatra da su englesko-dionički."
Zahvaljujući relativnom spokoju engleskog života tijekom njegove vladavine, umjetnost je procvjetala. Dva blaga u Folgerovoj izložbi su kvartovi prvog izdanja Shakespeare's Love's Labour's Lost i The Merry Wives of Windsor . "Kad su Shakespeareove drame prvi put tiskane tijekom njegovog života, one su se pojavljivale kao male jeftine korice", kaže Ziegler. Na naslovnoj stranici časopisa Love's Labour ističe se da je tekst "onakav kakav je predstavljen pred njezinim Highnesom ovog prošlog Božića."
S druge strane, u Folgerovoj zbirci nalazi se ogromna Biblija na engleskom jeziku koju je nadbiskup iz Canterburyja predstavio kraljici Elizabeti 1568. Tome je vezan crvenim baršunom s ukrašenim pozlaćenim kopčama utisnutim Tudorovim ružama. Čudno je što tekst prati ručno obojeni klesari ukrasa Elizabethinih dvorskih favorita, uključujući Leicester. Narodne Biblije moćan su simbol engleskog protestantizma u Elizabetino doba - pod njezinom sestrom katoličkom Marijom, molitve i pisanje na bilo kojem jeziku, ali latinski se smatrao svetogrđem. Svirajući pred mnoštvom tijekom svoje krunidbene parade, Elizabeth je za prsa zagrlila englesku Bibliju.
Kako bi se pokazala stanovništvu izvan Londona, Elizabeth je poduzimala česte napredovanja od jednog imanja do drugog. Sud u pokretu bio je poput okupatorske vojske, u koju je sudjelovalo čak 400 kolica prepunih prtljage. "Bilo je toliko mnogo ljudi, " kaže Ziegler, "da nisu mogli ostati na jednom mjestu duže od nekoliko tjedana, jer su svećenici postali opasni po zdravlje." Saznavši da će proći kroz Sandwich 1573. godine, naredili su gradski očevi da ulice budu asfaltirane, da se svi svinje postave i pivovi „piju dobro pivo.“ Na večeri na otvorenom, kraljica se ponadala svojim domaćinima dajući im noćnim praznicima dane hrane. „Bila je majstor promidžbe“, kaže Flynn. "Negovala je popularnost kao što je to učinila princeza Diana."
U formalnim prilikama kad su dostojanstvenici darivali dugovječne izreke hvaleći njezine vrline, Elizabeth bi zagrizla usnu i odmahnula glavom podrugljivom poniznošću. Ali jednom, kad joj je jedan govornik rekao njezino djevičanstvo, kraljica je ponosno povikala: "Božiji blagoslov vašeg srca, nastavite!"
Učinila je od čistoće - stvarnom ili ne - političkim bogatstvom, značkom neovisnosti i neraspadljivosti. Tada bi i Elizabeth željela biti samačka. U publici s kraljicom 1564. godine škotski je veleposlanik hrabro predložio: "Mislite da ste, ako ste u braku, bili kraljica Engleske, a sada ste oboje kralj i kraljica." Možda ne trpite zapovjednika. "Do 1570-ih, kaže Clark Hulse, " Elizabeth je postala nevjenčana jedna od njenih prednosti. Oni ljudi koji su je potisnuli da se uda u 1560-ima sada su je tjerali da se ne udaje. Nacija nije željela muškarca koji je čak i mislio da bi mogao narediti Elizabeth okolo - a ne da ga iko može imati. "
Elizabeth je igrala ulogu Djevice kraljice teatralnošću i pompom, a Engleska je bila zaslijepljena. „Kako je postajala starija i šanse da se udaju postale su nerealne“, kaže Flynn, „pretvorila se u„ Gloriana “, to je Elizabeth koju većina ljudi poznaje, s licem bijelog pudera. Ona je postala personifikacija države. "U velikom britanskom atlasu britanskog nadzornika Christophera Saxtona, objavljenom 1579. godine, naslovnica je ispunjena graviranjem ustoličene Elizabeth. Elizabeth je bila Engleska.
Kako je odrastala, odjeća joj je postajala sve složenija, a pothranjivala je kosu da sakrije crvene perike na vrhu s konstrukcijama u obliku lišća, globusa ili piramida. Njezina odjeća bila je izložba moći, kaže Cynthia Abel, kostimografska voditeljica Shakespeare Teatra u Washingtonu, DC „Odijevala se da izgleda snažno i da bude impresivna.“
Kad je ušla u svoje pedesete, lice joj je bilo promuklo i ispucalo (od gotovo smrtnog slučaja malih boginja u dobi od 29 godina), zglobovi su joj se ukočili, a zubi su truli. Želeći prijestolje mlađa je žena, mlađahne krvi: Mary Queen of Scots. Katolikinja školovana na francuskom dvoru i unuka Henrika VIII., Mary Stuart bila je živahna, ali arogantna žena, koja je bila privlačna za privlačenje nesretnih muškaraca i nije bilo što za upravljanje.
"Mary se obično prikazuje kao seksipilnija od Elizabeth", kaže Ziegler. "Imala je vrlo kult." Njeni su sljedbenici ipak bili uglavnom u Francuskoj. S 25 godina je s pobune svrgnuta s škotskog prijestolja, nakon što se udala za nepopularnog grofa Bothwella 1567. godine. Earl je široko osumnjičen za ubojstvo svog prethodnog supruga, lorda Darnleyja, ambicioznog spletkara i pijanca kojeg je Mary imenovala kraljem Škotske. Nakon proterivanja pobjegla je na jug u Englesku, gdje ju je Elizabeth držala u kućnom pritvoru sljedećih 19 godina. Mary je provodila svoje vrijeme radeći vezenje i slanje kodiranih poruka na jedan ili drugi crtač. 1586., engleski špijunski gospodar, sir Francis Walsingham, presretao je i dešifrirao pisma prokrijumčarene u pivske krpe u kojima je Marija razgovarala o planovima Elizabetinog ubojstva i Marijinom spašavanju španskom invazijom. Bilo je to zaplet previše. Elizabeth se uskratila godinu dana prije nego što je nevoljko odobrila pogubljenje svoje rođake. (Već više od jednog stoljeća dramatičari i filmski glumci upriličili su dramatične sukobe dviju voljnih kraljica; u stvari, žene se nikada nisu srele.) Nakon što je Marija 1587. bila obezglavljena, kontinent je tugovao kao mučenica svoje religije.
Sa svoje strane, Elizabeti je prijetila intimnija prijetnja. Robert Devereux, drski i bezobzirni grof od Essexa, preselio se u njenu milost zbog iznenadne smrti očuha, grofa Leicestera, 1588. Essex je bio 33 godine mlađi od Elizabeth i vjerovatno nikada nije pobudio njezin gorljivost kao što je imao njegov očuh, Nije bio vješt kao vojni zapovjednik, niti je bio ugodan u izvršavanju naredbi, najmanje od žene. Otvoreno neposlušna kraljici nakon što je napala vojnu kampanju u Irskoj, protjerana je sa suda 1599. godine. Emisija Folger uključuje kopiju pisma od njega pod naslovom, ne baš ispričavajući se, "Ispričavanje grofa iz Essexa, protiv onih koji Autor je ljubomorno i zlonamerno ga oporezuje da je car stratišta mira i tišine svoje zemlje. "Autor je potpisao još jedan apel (vjerojatno Elizabeth):" nesretni trn u peeces brižljivo, pohlepno i mučno. "Apologie nije" ne rade, a u veljači 1601. Essex i skupina sljedbenika pokušali su pobuditi narodnu pobunu protiv kraljičinih vijećnika, a možda i same kraljice. Uhićen je, suđeno mu je za izdaju i odrubljen glavu. Elizabeth hladan postmortem: "Upozorila sam ga da ne dira moje žezlo."
U to je vrijeme imala 43 godine. U studenom 1601, kraljica, koja sada ima 68 godina, u svom emotivnom "Zlatnom govoru" članovima Sabora, razmišljala je o svojoj dugoj vladavini. "Iako ste imali i možda imali mnogo prinčeva snažnije i mudrije sjedi na ovom sjedalu, " izjavila je, "ali nikad niste imali niti ćete imati išta što bi bilo pažljivije i draže." Svoj uspjeh dugovala je, rekla je, odanost i privrženost engleskog naroda. "Iako me Bog uzdigao visoko, ipak ovo računam slavu svoje krune - da sam kraljevao s tvojim ljubavima."
Elizabeth je nesumnjivo bila iskrena, ali bila je previše pametna da bi moć ovisila isključivo o naklonosti svojih subjekata. "Machiavelli je rekao da je bolje bojati se nego voljeti", kaže Clark Hulse. "Elizabeth je znala da je bolje biti oboje. Koristila je silu samo kao krajnje sredstvo, ali uvijek je bila na stolu. Za vrijeme njegove vladavine bilo je obješeno mnoštvo ljudi. "
Kraj je došao nešto više od godinu dana nakon Zlatnog govora. Prema jednom računu, „njezin apetit za jelo postao je osjetnije gori i gori; nakon čega je shee postala vrlo tužna i činilo se da je jako ožalošćena nekom ili drugom stvari. ”Kraljica, zahvaćena reumatizmom i eventualno upalom pluća, umrla je 24. ožujka 1603. Imala je 69 godina.
Poplava knjiga i pjesama oplakivala je njeno prolazak. Stoljeće kasnije, datuma kada je Elizabeta prvi put dobila prijestolje, 17. studenoga, još se slavilo s paljbama, a djeca su podučavala stihove o kraljici koju nikad nisu poznavali: „Gotovo je Elizabeth, / koju smo toliko voljeli, / Ona naša je vrsta Mistris bila / puna četrdeset i četrdeset godina. “U vrijeme kada se većina Engleske više nije klanjala Djevici Mariji, Djevica kraljica bila je protestantska zamjena koju su mogli obožavati.
Naposljetku, Elizabetinu brižljivo nježnu sliku zamijenila je romantičnija: ona djevojčica koja je pinirala usudila je vladati sama. Popularne priče poput Povijesti kraljice Elizabete i njezinog velikog favorita, grofa iz Essexa, u dva dijela - romansa se počela anonimno pojavljivati krajem 17. stoljeća. Do 20. stoljeća pantomimi dvorske ljubavi u koje su se uvukli Elizabeth i njezini dvorjani postali su drame strasti i izdaje u kojima su Leicester, Essex i Mary Queen of Scots bili glavni likovi. Danas su mnogi od Earl Essexa neodvojivi od holivudskog navijača Errola Flynna, koji je Bette Davis doveo na tugu u hitu The Private Lives Elizabeth i Essex iz 1939. godine.
Povijesno gledano, kraljica Elizabeta I bila je nenadmašan model učene, inteligentne žene. Dokazala je da kraljica može trijumfalno vladati i vladati. Sarah Jinner, autorica „almanaka“ iz 1658. godine, upita: „Kada, ili čime je Commonwealth ikad bolje upravljao vrlinom Q. Elizabeth? Bojim se da više nikada neću vidjeti takvo što je većina tvojih Prinčeva sada poput Djunsa u usporedbi s njom. "U paenu iz 1640-ih, američka pjesnikinja Ann Bradstreet koristila je sjećanje na" tu visoku i moćnu princezu kraljicu Elizabetu " kako bi se ciljao zinger na muške šoviniste iz 17. stoljeća:
Neka, poput, recimo, naš seks je bez razloga,
Znate sad klevetu, ali jednom je bila izdaja.
