Biste li opisali sebe kao Pollyannaish? Čak i ako je vaš odgovor ne, većina ljudi odgovara na to pitanje, a znanost je više puta pokazala kako engleski jezik u cjelini ima jasnu pozitivnu pristranost. No, ispostavilo se da postoji nešto što bi moglo razbiti ljudsku jezičku sklonost pozitivnosti, izvještava Steph Yin za New York Times . Istraživači koji su analizirali knjige i novine iz posljednjih 200 godina zaključili su da nacionalne krize i teškoće mogu naš jezik učiniti manje pozitivnim.
U novoj studiji, objavljenoj u Zborniku Nacionalne akademije znanosti, skupina istraživača se usredotočila na "Pollyann princip" - koncept koji se ljudi podsvjesno naginju pozitivnom. Ime je dobilo po optimističnoj junakinji šećerno slatkog romana Pollyanna Eleanor H. Porter iz 1913. godine, a princip su razvili 1969. istraživači koji su tvrdili da ljudi češće koriste pozitivne riječi nego negativne. Od tada se iznova prikazuju. Na primjer, u 2015. godini, istraživači koji su pogledali 100.000 najčešćih riječi na deset jezika otkrili su ono što su u kulturama nazvali „univerzalnom pristranosti pozitivnosti“.
Zašto ljudi češće koriste pozitivne riječi? Kao što Yin napominje, to je razlog za raspravu među društvenim znanstvenicima. No, autori novog rada imaju hipotezu. Tvrde da, unatoč svojoj univerzalnosti, jezična pozitivnost s vremenom varira - i da je povezana s fluktuacijama u nacionalnoj sreći.
Da bi poduprli svoju hipotezu, istraživači su duboko ušli u povijest upotrebe riječi u Sjedinjenim Državama. Analizirali su 1, 3 milijuna knjiga arhiviranih u Google Booksu i objavili između 1800. i 2000. te gotovo 15 milijuna članaka koje je New York Times objavio u istom vremenskom razdoblju, izračunavši broj knjiga i članaka koji su upotrebljavali pozitivne i negativne riječi. Potom su tražili dokaze da se promjene u nacionalnim okolnostima mogu povezati s učestalošću pozitivnih i negativnih riječi.
Koristeći ekonomski pokazatelj nazvan „Indeks bijede“ i brojke ratnih žrtava, istraživači su otkrili da su autori u godinama s velikim ekonomskim teškoćama i ratom koristili više negativnih riječi. Sretnije godine, s druge strane, bile su povezane sa sretnijim riječima. Unatoč tome, istraživači su otkrili da su posljednja dva stoljeća negativne riječi postale sve češće.
Zašto se gnjaviti potvrđivanjem da sretniji ljudi koriste sretnije riječi? S jedne strane, veza ukazuje na važnost upotrebe riječi kao načina za procjenu koliko je društvo nesretno ili sretno u određenom trenutku. I Morteza Dehghani, koja je koautor teksta, kaže u izdanju da je sve veći broj negativnih riječi u proteklih 200 godina "pokazatelj da sreća može biti u padu u SAD-u"
Dalje, kažu istraživači, društveni znanstvenici mogu se dublje probiti u moguće veze povijesnog jezika i sreće. Ako ništa drugo, studija pokazuje da je važno uzeti u obzir povijesni kontekst zajedno s drugim čimbenicima poput okruženja ili spoznaje kada je u pitanju Pollyanna princip. A rezultati studije mogu vas učiniti svjesnijim društvenim čimbenicima u igri kada u svakodnevnom životu koristite jezivi (ili veseli) jezik.
