Jednog popodneva, sedamdesetih, mladi biolog koji je govorio tiho primijetio je odlučujući trenutak u nizozemskom zoološkom vrtu: dvojica muškaraca šimpanze žestoko su se borila, samo da bi se povukla i potom mirno zagrlila jedno drugo. Umjesto da emocionalni utjecaj tog zagrljaja uputi u zaborav kao što bi to učinili mnogi suvremeni znanstvenici, Frans de Waal opisao ga je tada radikalnom riječi: "pomirenje".
Tako je započela de Waalova tiha revolucija u načinu na koji razgovaramo o ponašanju životinja, posebno o često agresivnim susretima primata. Pisac Richard Conniff posjetio je de Waal u njegovoj laboratoriji u EmoryUniversity i razgovarao s njim o ogromnom utjecaju koji su njegove studije imale. Obožavatelji su se kretali od biologa Harvarda EO Wilson-a do Newta Gingricha koji je kao predsjedavajući Doma stavio jednu od de Waalovih knjiga na popis preporučenih čitanja za dolazeće republikance.
Razlog sve te pažnje je jasan. Nakon nekoliko tisuća sati promatrajući primate od čimpanza do makaka, de Waal je vjerovao da daleko od toga da su prirodno rođeni "majmuni ubojice", kako su ih često opisivali, čimpanze i drugi primati mnogo su više skloni mirovnom stvaranju. "Šimpanze imaju nešto poput" brige u zajednici ", kaže on. "Oni žive u grupi i moraju se slagati. Njihov će život biti bolji ako je njihova zajednica bolja." Na kraju, vjeruje de Waal, evolucija ljudi i drugih primata može više ukazivati na takav altruizam i suradnju nego na bezobzirni opstanak najboljih.
