Komemorativna ulaznica od otvorenja EPCOT-a 1. listopada 1982. godine
EPCOT centar otvoren je 1. listopada 1982. godine kao jedini najskuplji privatni građevinski projekt koji je svijet ikada vidio. Disneyjevi puristi odmah su je promatrali kao sjenu utopijskog sna Walta Disneya o izgradnji dinamičnog grada tehnologije i inovacija. EPCOT je u početku trebao biti pravi grad; živ s masovnim tranzitnim sustavima, živahnim gradskim središtem i zdravom dozom stambenog života. Kao što je Walt objasnio u filmu iz 1966., proizvedenom samo nekoliko mjeseci prije smrti, korporacije su trebale koristiti Epcot kao dokazno mjesto za nove inovacije. Zamišljamo da bi ovo moglo uključivati i nova kemijska otapala ili aditive za hranu, osim očitijih primjera poslijeratne opreme poput malih uređaja i sluškinja robota.
Disney je vjerovao da je sredina šezdesetih godina urbana Amerika bila nepopravljiva i da odgovor na probleme naše nacije leži u početku. Novi grad trebao je biti izgrađen imajući na umu interese masovnih multinacionalnih korporacija i pješaka. Ali nakon Disneyjeve smrti krajem 1966., vizija za "Projekt Florida" dramatično je smanjena. Umjesto toga, EPCOT - eksperimentalna prototipna zajednica sutra - postala je tematski park. Ovaj tematski park trebao bi biti stalni svjetski sajam na kraju zlatnog doba Svjetskog sajma.
Ali ako biste mogli zaobići činjenicu da je to samo tematski park, a ne radikalni eksperiment u izgradnji futurističkog grada od temelja, Epcot je i dalje bio prilično uredan. To je prostirki park podijeljen u dva dijela: Budući svijet i Svjetski izlog. Budući svijet želi pokazati najnovije nauke i tehnologije, a posjeduje paviljone posvećene temama kao što su energija, ocean, poljoprivreda, transport i svemir. Dok World Showcase uključuje paviljone u kojima se nalaze razne zemlje iz cijelog svijeta, uključujući Norvešku, Meksiko, Japan i Njemačku.
Vaš skromni bloger s mlađim bratom Jasonom i Mickeyem Mouseom na EPCOT-u (oko 1989.)
Ja bih tvrdio da je Epcot Walt Disney World (to više nije akronim) važan zvuk američke udobnosti znanosti i tehnologije. Danas je putovanje u Disney World obred prolaska mnogih američkih obitelji. Epcot, jedan od četiri tematska parka koji čine Walt Disney World, treći je najposjećeniji tematski park u Sjedinjenim Državama. Samo Disneyland u Anaheimu i Čarobno kraljevstvo u Orlandu (još jedan park Walt Disney World World) nadmašuju ga po posjećenosti. Ovo mjesto istaknuto u američkoj psihi znači da bi u najboljem slučaju Epcot trebao funkcionirati kao svojevrsni spomenik koji se stalno mijenja - i to na isti način kao što su to radili veliki američki sajmovi prošlog stoljeća.
Moje prvo putovanje u Epcot bilo je 1989. godine sa samo pet godina. Tamo sam bukvalno odrastao, od tada već mnogo puta. Moji roditelji i dva brata stvorili su naviku secirati minutne promjene koje se događaju u parku svake godine, ali kako odstupim i zauzimam distanciraniji pogled na ovo doista umjetno okruženje u kojem sam odrastao, postajem zabrinuto za ono što znači Amerikancima kao odraz onoga što cijenimo.
Kada djeca kompetentno guraju piksele na iPhone svoje roditelje prije nego što uopće mogu razgovarati, kakvu ulogu Epcot igra u obrazovanju američke obitelji? Što patetički statički izlošci Izumići djecu komuniciraju o budućnosti tehnologije u tematskom parku koji bi trebao biti o budućnosti? Da li Epcot nudi najnovije tehnološke čudo koje je obećao kada je otvoren 1982.? Kakav ton daje Epcot za naučno obrazovanje u ovoj zemlji? I premišljam li što bi trebalo biti zabavno iskustvo za ljude?
Pozdravljam Epcotu što me je upoznao sa retro-futurizmom - istraživanjem kako su prošlosti generacija gledale na budućnost. Početkom devedesetih (kad sam još bio dijete) Epcot sam počeo razmišljati kao o retro-futurističkom. Još nisam čula takvu riječ, ali tada sam već znala da je Epcot vizija budućnosti iz prošlosti. Monorails i Dippin 'Dots i srebrne duginice nisu predstavljali futuristički svijet prije 50 godina, to je bila budućnost Mickey Mousea kakva je zamišljena 1982. godine.
Posljednji put kad sam posjetio Epcot (2010.) paviljon Innoventions u srcu Epcota predstavio je Segways kao vruću tehnologiju transporta budućnosti. Ali naravno da je vjerojatnije da ćete čuti riječ „Segway“ koja se koristi kao probijač nego što je danas vidite kao praktičan način prijevoza. Kad Segways predstavlja budućnost prijevoza desetljeće u 21. stoljeće, počinjete se pitati kamo je prošlo posljednjih deset godina. I kako Epcot, mjesto ogromne nostalgije za mene, može ponovno postati simbol budućnosti.
