U vašem se vrtu odvija trka u naoružanju i ona igra na vašem kuhinjskom stolu. Biljke koje žele ostati žive, stvaraju gadne spojeve kako bi odvratile insekte. Ali spojevi koji insekte lupaju čine da se neki ljudi drole.
Senf ulja su jedan primjer. Oni daju osnovu mnogih uobičajenih začina, poput hrena, senfa i wasabija. Spojevi unutar ulja koji se nazivaju glukozinolati daju oštre okuse koji stvaraju osjetljive dodatke hotdogu ili sušiju. Ali, insekti mogu biti toksični i smrtonosni za insekte, kako to objašnjava Roger Meissen u postu za blog Dekodiranje na Sveučilištu Missouri.
Biljke grudnjaka (prije svega crna i bijela senf), ali i brokula, kelj i kupus - proizvode glukozinolate za suzbijanje insekata. Kao odgovor, neke su bube poput leptira kupusa pronašle kemikalije usmjerene na detoksikaciju glukozinolata.
I biljke i insekti kontinuirano su razvijali nove spojeve i mehanizme za borbu jedni protiv drugih u tekućem kemijskom ratu, izvijestili su istraživači 22. lipnja u Zborniku Nacionalne akademije znanosti . Danas biljke grudnjaka luče 120 različitih glukozinolata. Povijest ove rase oružja može se vidjeti čak i u genima organizama.
Istraživači pišu da su prije otprilike 90 milijuna godina preci biljaka brassicale počeli proizvoditi glukozinolate. Oko deset milijuna godina kasnije, gusjenice su razvile svoj vlastiti obrambeni arsenal. Prema njihovom istraživanju, rat ima faze u kojima su biljke razvile novi skup spojeva, a zatim leptiri razvili novi skup obrana od toksina kako bi se borili protiv njih. To se dogodilo tri puta u posljednjih 90 milijuna godina. Obje strane su to postigle stvaranjem novih kopija gena za glukozinolate, a ne samo ugađanjem originala.
"Ove su biljke umnožile svoj genom i te su višestruke kopije gena razvile nove osobine poput ove kemijske zaštite, a zatim su leptiri kupusa odgovorili razvijajući nove načine borbe protiv njih", Chris Pires, biolog sa Sveučilišta u Missouriju i koautor na navodi se u studiji. Kako su biljke razvile nove spojeve, ponekad su se one i razgraničile u nove vrste.
Iako su ratne plaće na većini dvorišta neke gusjenice odustale i prešle su na imele, otkrili su istraživači.
