Ništa nije tako važno u načinu na koji Britanci gledaju na sebe kao na ispričavanje i prepričavanje svoje galantne borbe protiv nacista. Možda se kolosalni lik Winstona Churchilla sada uzima zdravo za gotovo, njegove bujne posljednje godine zapamćene su s popustljivim hihotanjem, njegovi elitistički pogledi i nostalgija za Empireom shvaćeni kao lagano neugodno. Ali nitko se ne zabavlja u osnovi priče: točnost bikova očiju njegovih zanemarenih ranih upozorenja o Hitlerovoj namjeri, učinak njegovog oratorija u stvarnom vremenu nakon što je postao premijer, nacija koja okuplja zajedno tijekom Blitza, hrabrost piloti koji su se borili za Britansku bitku i suštinski su vjerovali da je britansko veliko srce okrenulo paljbu protiv fašizma u narednim desetljećima.
Pa je bio šok kada je pregršt knjiga tijekom posljednjeg desetljeća umiješavao Churchillovu vladu u hladnokrvno ubojstvo šefa SS-a Heinricha Himmlera - za koga se dugo vjerovalo da se ubio skrivenom kapsulom cijanida nakon Britanci su ga zarobili - i pokazali da je Churchillova vlada vodila tajne mirovne pregovore s nacistima u izdaji svog saveza s Amerikancima i Rusima.
"To je bilo jedno od ključnih pitanja između saveznika tijekom rata", kaže sir Max Hastings, povjesničar koji se specijalizirao za povijest Drugog svjetskog rata. "Bila je duboka sumnja da će jedna ili druga stranka jednostrano tražiti da postigne mir s Hitlerom. Upravo su 1942. godine, Britanci i Amerikanci bili izrazito nervozni zbog Rusije koja bi mogla postići dogovor, a Rusi su bili apsolutno paranoični to tijekom cijelog rata. "
U izvještavanju o zavjeri protiv Himmlera, knjige su se oslanjale na novootkrivene dokumente u britanskom Nacionalnom arhivu; dokumenti sugeriraju da je Himmlera trebalo ubiti da ga ne bi držao pod nadzorom američkih istražitelja i isključio stav svjedoka u bilo kojem procesuiranju ratnog zločina. Tvrdnje, ako su istinite, zahtijevale bi prepisivanje povijesti rata.
Ali revizija nije potrebna; dokumenti su krivotvorine.
Bilo kakvo olakšanje među povjesničarima ublaženo je ogorčenjem kako je epizoda napredovala: britanski istražitelji identificirali su vjerovatnog krivotvorca - a zatim su odbili optužiti ga. "To nije u interesu javnosti", zbog lošeg zdravstvenog stanja osumnjičenika, rekla je Crown Tužilaška služba u svibnju 2008. No, povjesničari i drugi još se pitaju: gdje leži interes javnosti?
Krivotvorenje je otkrio Ben Fenton, britanski novinar s dugogodišnjim iskustvom rada s originalnim dokumentima iz tog doba. Vjerovao je da su revizionističke knjige na njima utemeljene u povijesti. Imao je i ono što je nazvao "domoljubnom, gotovo dingoističkom" nadom da britanski dužnosnici nisu izvršili djela opisana u dokumentima osumnjičenih.
"Ubojstvo visokih pripadnika stranog režima nije ono što ste očekivali u toj fazi rata", kaže on o ideji atentata koji je odobrila vlada. "Nadala sam se da se Britanci nisu ponašali tako. To bi značilo da Britanija nije mnogo bolja od nacista."
U vrijeme dok je Fenton odlazio u lijepo uređeni kompleks Nacionalnog arhiva u blizini Kraljevskog botaničkog vrta u Kewu radi proučavanja dosjea u lipnju 2005. godine, već je dobio e-mail kolegu koji je ispitivao autentičnost dokumenata. Čim ih je vidio za sebe, Fenton je u crijevima osjetio da su laži.
Premijer Velike Britanije Winston Churchill. (Biblioteka Kongresa) 
Heinrich Himmler pregledao ratni logor u Rusiji, oko 1940. - 1941. (Nacionalni arhiv) 
Kraljevski botanički vrtovi u Kewu. (Wikipedia) To nije bila jedna stvar. Ispod nekih potpisa nalazile su se crte olovke, koje ukazuju na to da je netko možda pokušao pratiti potpis s originala.
Neki su izbori riječi, na primjer, „razorni“, bili u neskladu s upotrebom razdoblja. Neki su diplomatski nazivi bili netočni - vrlo neobični u preciznom svijetu britanskog službenog govora. A neke su tvrdnje - osobito da je vlada ubila Himmlera - bile toliko osjetljive da ih ne bi bilo zapisano.
"Nisam mislio da je to šljama sa šljamom", kaže Fenton. Ali bio je dovoljno sumnjiv da svoje brige preusmjeri na Davida Thomasa, tadašnjeg ravnatelja vlade i tehnologija Nacionalnog arhiva.
Nepoznat za Fenton, njemački je znanstvenik već upozorio Thomasa na mogućnost da su dokumenti lažni, ali učenjak je u to vrijeme pružio malo dokaza da bi Thomas smatrao potrebnim pokrenuti istragu. Nakon što je Fenton kontaktirao Thomasa, redatelj je pristao pustiti vanjskog stručnjaka za forenziku da ispita originale. Čim je stručnjak zaključio da su dokumenti lažni, pozvan je Scotland Yard.
U konačnici će stručnjaci identificirati 29 krivotvorenih dokumenata koji su citirani u tri knjige povjesničara Martina Allena. U međuvremenu, Scotland Yard polako se kretao, gradeći svoj slučaj dobro van javnosti, sve do svibnja ove godine, kada je Fenton u Financial Times Weekend Magazinu izvijestio da je policija identificirala osumnjičenog.
No iako je služba za tužiteljstvo Krune rekla da postoje "dovoljni dokazi za pokretanje kaznenog progona zbog krivotvorenja i kaznene štete", Kruna je odlučila ne podizati optužbe nakon što je "odvjetnik koji je pregledao pomno razmotrio medicinska izvješća i sve relevantne čimbenike javnog interesa".
Tema je trebala završiti tamo, no osam vodećih znanstvenika poslalo je pismo uredniku Financial Timesa sa zahtjevom da se sastavi službeno izvješće o skandalu i učini ga javnim.
Sir Max Hastings pomogao je u vođenju optužbe. Kaže da želi kazneno gonjenje - ili barem javno računovodstvo - ne za osvetu počinitelju, već za odvraćanje bilo koga drugoga od pokušaja postavljanja laži u arhive, „otkrivanja“ i unovčavanja pišući knjigu na temelju ih.
"Bilo bi katastrofalno kada bi pisci pomislili da se mogu izvući poput takvog štoka izradom materijala", rekao je. "Sveti Gral svakog pisca nove knjige jest otkriti neki ključni dio novih informacija. Pisci se uvijek trude otkriti ovaj čarobni ključ kako bi im pružili nevjerojatan poticaj prodaje koji dolazi s pronalaženjem nečeg novog. Ako ljudi misle da mogu napraviti snop izradom materijala, oni će to učiniti. "
Andrew Roberts, autor Hitlera i Churchilla (koji se ne oslanja na krivotvorine), kaže kako postavljanje dokumenata predstavlja novu zloslutnu taktiku.
"Nikada nismo naišli na nešto što je u potpunosti izmišljeno nakon samog razdoblja", kaže on. "Mnogo je toga vremena izmišljeno, a krivotvorenjima smo se bavili stoljećima, ali upravo u 21. stoljeću ne očekujete da ljudi izmisle stvari i stave ih u Nacionalni arhiv kao način prodaje knjiga. Stvara lažne sindrome pamćenja o vrlo važnom dijelu naše nacionalne priče. "
Antony Beevor, autor Berlina, Padova 1945. i drugih najprodavanijih računa tog doba, brine se da će tko podmetnuti dokumente potaknuti teoretičare zavjere i druge povijesne revizioniste.
"Istina se potkopava", kaže on. "Može se vidjeti mogućnost da skupine za uskraćivanje holokausta ovo mogu preokrenuti, rekavši, dobro, ako u Nacionalnom arhivu postoje lažni dokumenti mogu biti lažni dokumenti vezani uz holokaust. Sve te teorije se miješaju i hrane jedni od drugih. "
Iako u priopćenju tužitelja tu osobu nije imenovano, britanska generalna odvjetnica Vera Baird odgovorila je na pitanje zastupnice u Parlamentu rekavši da je Crown Tužilaštvo našlo "dovoljno dokaza koji pružaju realne izglede za osudu protiv g. [Martin] Allen za brojna kaznena djela, ali ... postojalo je nekoliko čimbenika javnog interesa protiv tužiteljstva, koji su nadjačavali one u korist ".
Allen nije optužen za bilo kakvo zlostavljanje. Njegov odvjetnik Patrick Butler kaže da Allen nije sudjelovao u pripremi ili sadnji krivotvorina i vjeruje da su one potpuno originalne kad ih je citirao u svojim knjigama.
"Ako su krivotvoritelji, volio bi znati tko je to učinio i kada i zašto", kaže Butler, koji kaže da je Allen "u vrlo lošem zdravstvenom stanju" s neodređenom bolešću. Pravnik također kritizira upravu Državnog arhiva zbog toga što je vanjske stručnjake pustio dokumente na uvid. To je kompromitiralo lanac pritvora, kaže, i stvorilo mogućnost da su stranci mogli varati papire.
Odluka da se ne procesuira ostavlja Allena u udovima, a njegov ugled je napadnut, ali bez foruma na kojem bi se mogao braniti.
"Ne mogu komentirati odluku Crown Tu tužilaštva, jer su tijela gonjenja, " kaže David Thomas, sada glavni informacijski službenik Nacionalne arhive, "ali mislim da je s Allenove točke gledišta i s našeg stajališta to sramota nikad nije bilo suđenja ", kaže on.
"Tada bi barem postojala izvjesna sigurnost u vezi s tim."
