Više od 200.000 predmeta i dokumenata prikupljenih u zbirkama Povijesnog društva Rochester govori o gradu i ljudima koji su nekad živjeli u njemu. U ovaj ogromni arsenal uključuju artefakte vojnika građanskog rata, papire osnivača grada Nathaniela Rochester i suknju i kapu koju je nosila aktivistkinja za građanska prava Susan B. Anthony, jedna od najpoznatijih stanovnika Rochestera.
No, budućnost Povijesnog društva Rochester u opasnosti je. Prema Jamesu Gilbertu iz Rochester First-a, njujorška institucija, osnovana 1860., objavila je da obustavlja rad zbog nedostatka sredstava.
U Facebook objavi u prosincu, društvo je reklo da se neko vrijeme bori kako bi ostalo u vodi. Institucija ne prima javno financiranje - „za razliku od većine ostalih povijesnih društava u državi NY“, prema postu - i državnim zakonom je zabranjeno prodati bilo koji svoj artefakt. Dakle, članovi odbora pokušali su prikupiti dovoljno sredstava na druge načine: apliciranjem za potpore, ugošćivanjem sredstava za prikupljanje sredstava, suradnjom s drugim organizacijama i lobiranjem grada i županije za dodatnu podršku. Naposljetku, međutim, ti napori nisu bili dovoljni za održavanje velike društvene kolekcije.
"Nalazimo se na površini većoj od 8000 četvornih metara, a to je izuzetno skupo čak i po najboljim cijenama najma, a trebamo ih samo smanjiti", kaže Carolyn Vacca, predsjednica Povijesnog društva Rochester, za lokalne WXXI News . "Jednostavno ne možemo podržati pomicanje prema naprijed s potrebnom količinom kvadrata."
Prije početka 2019. društvo je otkazalo svoje programe i nasmijalo svoje osoblje. Knjižnica i sve što sadrži - knjige, fotografije, umjetnička djela, artefakti, arhitektonski crteži, karte - još su uvijek dostupni javnosti, ali samo po dogovoru.
"Naša glavna svrha u ovom trenutku je osigurati brigu, zaštitu i cjelovitost naše opsežne kolekcije", napisalo je društvo u svojim postovima na Facebooku. "Svi su naši artefakti i dalje ćemo se skladištiti i osigurati."
Institucija razgovara s državnim povjesničarom i državnim kustosom o budućnosti svojih fondova. No, priča o povijesnom društvu Rochester nije nužno gotova. Vacca kaže WXXI da se nada da će lokalna zajednica priskočiti u pomoć.
"Pokušat ćemo dobiti podršku javnosti", rekla je. "Ono što bismo željeli učiniti je završiti neke razgovore s državom kako bismo vidjeli točno kakav bi bio plan, a zatim se s objavom vratiti javnosti."
