Trske žabe pravi velike probleme u Australiji - ne samo za ljude koji ih smatraju invazivnom vrstom, već i za pohlepne, svejedne guštere koji umiru kad pojedu otrovne krastače. Sada, kako izvještava Rebecca Morelle za BBC, znanstvenici su smislili genijalno, ako jednostavno, rješenje za masovno trovanje jednog od najomiljenijih gmazova u Australiji: Naučite ih da ne jedu otrovne krastače tako što ćete ih hraniti malim, manje otrovnim trskom.,
Gušteri monitor, koje mještani nazivaju goanna, imaju poseban značaj u Australiji, gdje su sveti simbol aboridžinske umjetnosti i kulture. Iako je u Australiji velika raznolikost goanne, Morelle izvještava da je do 90 posto jedne vrste, monitor sa žutim mrljama, umrlo od jela žaba.
"Goana mora ubiti žabu samo manje od 30 sekundi i to ih može ubiti", rekao je Morelle glavni istraživač Georgia Ward-Fear. Snažne vodozemce broje stotine milijuna, raširena su po raznim staništima diljem sjeverne Australije. A to je pravi problem guštera monitora koji se hrane poprilično svime.
Trske žabe uvožene su u Australiju 1930-ih kao sredstvo suzbijanja štetočina za uzgajivače šećerne trske, ali s nekoliko grabežljivaca, brzo su se počeli množiti i širiti. Ovih se dana smatra invazivnom vrstom, a australijski zvaničnici kažu da su njihovi biološki učinci "ključni prijeteći proces" za okoliš kontinenta.
Kako bi se monitorima pomoglo u borbi protiv krasta, tim je znanstvenika koji se bave zaštitom okoliša odlučio uvježbati guštere da ih ne jedu. Hranjenjem divljih, žutih pjegavih guštera manjim, manje moćnim trskim žapcima uspjeli su ih uvjeriti da uopće ne jedu krastače. Sitni žabovi bili su dovoljno snažni da guštere pomalo razbole, a da pritom ne učine trajnu štetu, prenosi Morelle.
"Samo jedan ili dva obroka za krastače bili su dovoljni da uvjerim goanu da ne jede drugu žabu", napominje tim u izdanju. Tim sugerira da konzervatori puštaju male, manje toksične krastače u divljinu kako bi gušteri dobili "priliku za učenje, a ne za umiranje." Oni su nedavno objavili svoje rezultate u časopisu Biological Letters .
Možda će australski monitorni gušteri biti inspirirani da pojedu manje žaba u 2016. godini ili barem manje smrtonosnih.
