Dayton, Tennessee, bio je samo mrtav mapa kad je mala skupina gospodarstvenika i gradskih čelnika izmamila plan kojim će donijeti publicitet i prijeko potrebnu trgovinu u svoj uspavani gradić; trebala im je samo pomoć lokalnog učitelja. Pozvali su ga da se sastanu u zajedničkom ručku u centru grada i odatle se plan brzo probio van kontrole. Njihova shema je učitelja pretvorila u mučenika prijepora i napravila je nacionalni spektakl grada u koji su se nadali da će ga izvaditi iz ekonomskih teškoća.
Priča o „Suđenju majmunima nad opsegom“, prvoj pravnoj bitci zemlje za učenje evolucije, započela je u travnju 1925., kada je jedan dejtonski biznismen pročitao oglas koji je nedavno osnovala Američka unija za građanske slobode u časopisu Chattanooga. Oglas je obećavao pravnu pomoć svima koji osporavaju novi zakon o batleru u državi, koji je zabranio učenje evolucije - konkretno, „bilo koju teoriju koja negira priču o božanskom stvaranju čovjeka kako se uči u Bibliji, i umjesto da predaje da je čovjek sišao iz nižeg reda životinja. "
John Thomas Scopes bio je trener srednjoškolskog nogometa Daytona i zamjenski učitelj biologije. Danas portretiran kao heroj velikog uvjerenja, Scopes se nije posebno prisjećao evolucije poučavanja. Međutim, on je smatrao da je zakon nepravedan i gradski čelnici su ga uspjeli nagovoriti da se sudi za njihovu stvar, iako njihov uzrok nije imao nikakve veze s evolucijom. Njihov je cilj bio jednostavno privući posjetitelje i njihove novčanike u grad na probu.
PR-instinkti muškaraca bili su u pravu ako su pogrešno vođeni. Država Tennessee protiv Johna T. Scopes dovela je u Dayton dva najkarizmatičnija javna govornika u Americi. Poznati branitelj kaznene obrane, Clarence Darrow, stigao je braniti Scopes, a trostruki predsjednički kandidat Williams Jennings Bryan pojačao se kao tužitelj.
Suđenje koje je održano od 10. do 21. srpnja 1925. (Scopes je bio optužen 5. svibnja i protiv njega je optužen 25. svibnja) brzo se razvio u filozofsku raspravu dvaju poznatih ljudi o evoluciji, bibliji i onome što znači biti čovjek. Reporteri s radija i novina slivali su u Dayton; gledatelji su prepuni sudnice; i prodavci hrane, slijepi rudari, ulični propovjednici i fundamentalisti koji mašu transparentom podstakli su karnevalsku atmosferu. Šimpanza je bila čak zaposlena kako bi zabavila gomilu ljudi kao ismijavanje svjedoka obrane. Politički karikaturisti, novinski novinari i fotografi fotografirali su grad u svim njegovim prikazima.
Watson Davis i Frank Thone, pisac u Znanstvenoj službi, čak su odustali od svoje sobe u hotelu u gradu kako bi boravili kod svjedoka obrane u privatnoj rezidenciji koju su unajmili - nazvanoj "Mansion Defense". Fotografije snimatelja, znanstvenika i Tim obrane okupljen na stepenicama rezidencije otkriva njihovu čestitu povezanost. (Smithsonian Institution Archives) 
Kao da svjedoče o uspjehu gradskog reklamiranja, tri muškarca stoje iza malog okruglog stola. Na stolu je postavljen znak na kojem piše: "Za ovim stolom je započeo slučaj evolucije opsega 5. svibnja 1925." (Arhiv Instituta Smithsonian) 
Znanstveni novinar Watson Davis preuzeo je dužnost postrojenja vještaka za obranu. Tijekom vožnje vlakom od Washingtona do Daytona telegrafisao je Darrowu popis znanstvenika i njegov tim za obranu, upućujući ih da pozovu znanstvenike na svjedočenje. (Smithsonian Institution Archives) 
Znanstveni novinar Watson Davis poslao je pozivnice (plaćajući telegram) potpisavši ih isprva s imenom jednog branitelja, Dudley Field Malone, a zatim je u posljednjem trenutku promijenio pošiljatelja Clarencea Darrowa. (Smithsonian Institution Archives) 
Posebno jedna serija fotografija uzbudljiva je zbog jedinstvene perspektive. Snimljeno je iz kuta kojeg nitko prije nije vidio. "U njegovom objektivu možete vidjeti leđa Clarencea Darrowa, a možete vidjeti i lice Williama Jenningsa Bryana", kaže povjesničar Marcel Chotkowski LaFollette. (Smithsonian Institution Archives) Na jednoj fotografiji, kao da svjedoče o uspjehu gradskog promidžbenog štosa, tri muškarca stoje pozirajući iza malog okruglog stola. Na stolu je postavljen znak koji glasi:
"Za ovim stolom slučaj evolucije opsega pokrenut je 5. svibnja 1925."
Možda muškarci nisu baš shvatili u kojoj se mjeri Dayton ismijava širom zemlje kao rezervoar neznanja i revnosti.
Snimljen od strane lokalnog studenta Williama Silvermana, fotografija je jedna od mnogih koje su dodate u Arhiv Instituta Smithsonian u posljednjem desetljeću, dugo nakon što su povjesničari pomislili da su vidjeli sve što je u vezi sa suđenjem Scopes. Pruža uvid u bogatu priču o suđenju i okolnim događajima. Fotografija je donirana nakon što su arhivi objavili zbirku novih slika koje je otkrio povjesničar Marcel Chotkowski LaFollette. Suradnik u Arhivu, LaFollette kaže da skriveni dragulji poput ovih povremeno dolaze povjesničarima kada ljudi imaju predviđanje za očuvanje izvornih materijala.
Zna za skrivene dragulje. Godine 2006. istraživala je knjigu o povijesti znanosti na radiju kada je pronašla kutiju u zbirci od novinara Watsona Davisa. Bio je glavni urednik Znanstvene službe, udružene vijesti koja je medijima pružala priče o znanosti. Zapisi znanstvene službe predstavljaju jednu od najvećih zbirki u Arhivu, ali je kutija LaFollette pronađena odbačena u neobrađenu. Kaže da je riječ o neorganiziranoj fotografiji fotografija i dokumenata koji su izgledali kao da su spakirani u posljednjem trenutku, brzo i nasumično prije nego što su poslani u Smithsonian.
Ali unutar tih dokumenata nalazio se riznica povijesti, uključujući i neotkrivenu omotnicu fotografija i dokumenata o suđenju Scopes-a. Posebno jedna serija fotografija uzbudljiva je zbog jedinstvene perspektive koju je Davis uspio snimiti. Snimljeno je iz kuta kojeg nitko prije nije vidio. "U njegovom objektivu možete vidjeti leđa Clarencea Darrowa, a možete vidjeti i lice Williama Jenningsa Bryana", kaže LaFollette. "Imate dramu trenutka sučeljavanja ove dvije velike ličnosti u američkoj povijesti. Na mnogo načina to je kao da imate fotografiju rasprava o Lincoln-Douglasu. "
LaFollette, stručnjak za povijest znanosti u medijima, kaže da su je te fotografije navele da se pokupi dublje u zbirke i da sakupi više priče koja stoji iza suđenja. Materijal iz Davisa pružio je hranu za još jednu knjigu: Obnovljivanje opsega: novinari, znanstvenici i izgubljene fotografije iz suđenja stoljeća.
Između ostalog, zapisi su pružali prozor u tadašnje polje znanstvenog novinarstva. Znanstvena služba osnovana je samo nekoliko godina ranije, a suđenje je bilo prvi pravi test novinarske sposobnosti da pokrivaju složenu, kontroverznu znanstvenu temu na način koji je javna publika mogla razumjeti.
Obnovljivanje opsega: novinari, znanstvenici i izgubljene fotografije iz suđenja stoljeća
KupitiDanas se znanost redovito pokriva u vijestima, ali u to su se vrijeme znanstvene teme uglavnom prenosile putem namjenskih znanstvenih časopisa i biltena koje su znanstvenici napisali za znanstvenike. Ideja pisca novina da putem svog medija šire razumijevanje znanosti široj javnosti bila je nova paradigma.
"Utvrdili su put onome što danas rade novinari znanosti", kaže LaFollette, iako na više načina Davisovi dokumenti otkrivaju mnogo fluidniju liniju između izvještavanja i suradnje nego što bi većina prihvatila sada. "Nitko od ostalih povjesničara koji su pisali o suđenju nije znao u kojoj ste mjeri ovi novinari bili iza kulisa", kaže LaFollette.
Na primjer, Watson Davis bio je zadužen za postrojavanje vještaka za obranu. Tijekom vožnje vlakom od Washingtona do Daytona telegrafisao je Darrowu popis znanstvenika i njegov tim za obranu, upućujući ih da pozovu znanstvenike na svjedočenje. Također je preuzeo na sebe slanje pozivnica, isprva ih potpisujući s imenom jednog branitelja, Dudley Field Malone, a kasnije je u posljednjem trenutku promijenio pošiljatelja Clarencea Darrowa. Telegraf je glasio:
Uvaženi kolege tvoje su predložili da bi mogao biti spreman doći svjedočiti za obranu u Daytonu TENNESSEE sljedeći tjedan U CASEOF državi Tennessee u odnosu profesor SCOPES stop smo na obranu Bilo bi nam drago da dodate svoje ovlasti da naš položaj STOP troškove BITI PLAĆANI STOP ĆETE ME DIREKTNO U DAYTONU I DAJU VAM ZNATI KAKVI DAN NEĆE BITI potreban
Prema Lafolletteu, Davis je također sastavio iskaze vještaka nakon što je suđenje bilo u tijeku. On i Frank Thone, pisac u Znanstvenoj službi, čak su odustali od svoje sobe u hotelu u gradu kako bi boravili kod svjedoka obrane u privatnoj rezidenciji koju su unajmili - nazvanoj "Mansion Defense". Fotografije novinara, znanstvenika i obrane tim okupljen na stepenicama rezidencije otkriva njihovu čestitu povezanost.
Vrhunski sastav „ugrađenih“ novinara, Davis i Thone, otvoreno su podržavali znanost o evoluciji i smatrali su svojom dužnošću pomaganje u tumačenju tehničkog znanstvenog jezika stručnjaka u nečem razumljivom za širu javnost. Kako bi obuhvatili suđenje, urednik New York Timesa poslao je pismo zahvalnosti Science Serviceu.
Unatoč njihovim hrabrim naporima, Davisov i Thoneov doprinos nisu mogli preokrenuti raspravu. Na kraju je Scopes, koji nikada nije svjedočio tijekom vlastitog suđenja, osuđen i novčano kažnjen sa 100 dolara. Ubrzo su druge države, poput Mississippija i Arkansasa, donijele svoje zakone protiv evolucije. Izdavači udžbenika, oprezni zbog zabrane njihovog proizvoda, uklonili su svu referencu na ovu temu u narednih 30 ili 40 godina.
Tek 1968. Vrhovni sud SAD-a zabranio je zakone protiv evolucije - iako to nije jamčilo da se evolucija učila. U državama protiv evolucije stari su zakoni brzo zamijenjeni novim zakonima koji su predviđali jednako vrijeme za podučavanje kreacionizma. Ova tema i danas potiče pravne bitke oko naučnog obrazovanja.
U međuvremenu, naziv Scopes postao je poticaj za gotovo sva različita pitanja koja usmjeravaju religiozna uvjerenja protiv znanosti u obrazovanju. Sa svoje strane, Scopes je odustao od predavanja kada je suđenje završilo, napustio je Dayton kako bi magistrirao na Sveučilištu u Chicagu i zaposlio se kao naftni inženjer u Venezueli, gdje njegova notornost nije slijedila.
Grad Dayton vratio se u pospano stanje u kakvom je bio i prije suđenja, ali ostao je stražnjica narodnih šala dugi niz godina. Čak je upamćeno kao sjedište fundamentalističke fanatičnosti u predstavi iz 1955. i sljedećem filmu Inherit the Wind, koji glumi Spencera Tracyja i Genea Kellyja. Pobijanjem, zajednica je naposljetku započela s domaćinom godišnjeg suđenja Scopes-a i festivala koji naglašava publicistički štos i oslikava povoljniji portret Daytona oko 1925. godine. Festival traje do danas.
Sigurno ništa od toga nije moglo predvidjeti prije 90 godina kada se skupina malih gradskih poduzetnika iz Tennesseeja javila na oglas u novinama u Chattanoogi.
