Kad su rani istraživači prvi put krenuli preko Atlantskog oceana do Novog svijeta, njihov dolazak na terra firmu nije bio kraj njihovog teškog putovanja. Rana europska naselja u Americi bila je pogođena sušom, bolestima i teškim uvjetima. U prvom europskom gradu, La Isabeli u Dominikanskoj republici, posada Christophera Columbusa, oslabljena jakim skorbutom, na kraju su podlegla nizu bolesti, piše National Geographic koji izvještava o novoj studiji.
Škrob, posljedica dužeg nedostatka vitamina C, nije neuobičajena bolest pomorca. Problem s kojim se stanovnici La Isabele susreću, međutim, kaže National Geographic, jest taj što čak i jednom kad su se naselili na Karibima, europski kolonijalisti nisu uspjeli ugraditi nijednu od lokalnih namirnica bogatih vitaminima C u svoju prehranu. Teška skorbut ostavila je španjolske istraživače oslabljene, a druge bolesti, poput malih boginja i gripe, dokrajčile su ih.
Identifikacija da su mnogi stanovnici La Isabele imali ozbiljan skorbut, kažu znanstvenici u svojoj studiji, mijenja način na koji razmišljamo o težini bolesti novog svijeta na imunološkom sustavu starog svijeta:
Škurv je vjerojatno značajno pridonio izbijanju bolesti i kolektivne smrti u prvim mjesecima naseljavanja La Isabela, aspekt koji utječe na trenutnu raspravu o stupnju virulencije infekcija Novog svijeta koja je desetkovala europske pridošlice, za koje zaključujemo da već jesu oslabljeni i iscrpljeni skorbutom i općom pothranjenošću.
Prevarena bolešću, La Isabela je bila okupirana samo četiri godine.
Borbe kolonijalista Novog svijeta, naravno, nisu završile s La Isabelom. Više od stoljeća kasnije, za vrijeme gladovanja u Virginijskoj koloniji Jamestown, stanovnici su se okrenuli kanibalizmu kako bi preživjeli oštru zimu.
