Stručnjaci to znaju već godinama: Migracija moćnih leptira monarha izvan je kretanja. Najsigurniji znak je nagli pad monarha koji ga dovode do velikog prezimljenog područja u planinskim jelovim šumama Meksika. Gubitak staništa preuzeo je krivnju za ovaj uznemirujući trend, ali najnoviji dokazi nagovještavaju da bi slika mogla biti složenija.
Ne jedna, nego sedam novih studija o leptirima monarha, objavljenih u časopisu Annals of Entomological Society of America, dovele su u pitanje koliko istraživači dobro razumiju razloge opadajuće populacije monarha, izvještava Emily DeMarco za Science . Podaci iz studija dijelom se oslanjaju na leptire upečatljivih leptirića snimljenih tijekom posljednjih 18 godina.
Pa u čemu je problem? Ispada da istraživači nisu primijetili dramatično opadanje monarha koji su lepršali u svojim ljetnim rasponima širom srednjeg zapadnog dijela SAD-a i južne Kanade. Broj padova migracije takođe ukazuje na to da leptiri lete na pravo mjesto. Istraživači su čak prikupili dokaze koji pokazuju kako se populacija obnavlja i oporavlja u proljetnim i ljetnim područjima.
Ali drugi dokazi pokazuju da je nešto krivo: Leptiri možda polažu manje jaja nego prije. A monarhsov složen ciklus migracije također bi mogao zamagliti sliku.
Jedan monarh može započeti putovanje u Meksiku, pomaknuti se prema sjeveru dok se proljeće okreće, i prestati pariti i odlagati jaja. Potomci potom nastavljaju migraciju na sjever nekoliko tjedana prije nego što se zaustave i stvore novu generaciju.
Leptirima može trebati tri do četiri generacije da se nađu na 3000 milja od Meksika do sjevera SAD-a - ali povratak se događa u jednoj "migrantskoj generaciji", objašnjava Sarah Kaplan za Washington Post . Praćenje populacije leptira duž te selidbene rute je poprilično teško, a ta poteškoća mogla bi objasniti konfuziju.
Također, dobrovoljci koji prate monarhe mogu ih potražiti na mjestima gdje očekuju da ih pronađu, poput parkova i zaštićenih područja. Rezultati ankete možda ne uključuju poljoprivredna područja na kojima se koriste herbicidi, a skupovi podataka možda nisu dovoljno veliki, piše DeMarco.
Andy Davis sa Sveučilišta Georgia, koji je organizirao prikupljanje sedam radova, nudi The Washington Post objašnjenje: Migracija je poput maratona. "Da su vas optužili da shvatite koliko ljudi svake godine sudjeluje u Bostonskom maratonu, ne biste računali broj ljudi koji su prešli ciljanu crtu. Ali dugi niz godina u Meksiku smo računali završne monarhe ", kaže on. "Radimo to unazad."
Ipak, Davisova poanta ne otkriva što se događa s onima koji ne završe. Manje leptira putuje zbog klimatskih promjena? Umiru li više na putu zbog neke opasnosti? Bez obzira na ono što vide usput, i dalje je nešto ozbiljno u redu s migracijom monarha. Ako se posve zaustavi, Zemlja će izgubiti jedno od svojih najnevjerojatnijih životinjskih putovanja.
