Svakog siječnja, dok je hladan vjetar, pojavljuju se moja dva nekadašnja prijatelja. Ja ih zovem Dijeta i Uskraćivanje i zajedno vraćamo tijelo u formu.
Za njih su odrezani radovi, jer koliko se sjećam, prosinac je mjesec kada su moji ljudi pravili i jeli karamele . Nismo mislili ništa posebno što smo stekli tijekom praznika dok smo grickali glatke slastice koje je moja baka Margie Mathews napravila i koje je njezina majka napravila prije nje. Moja majka nije mnogo proizvodila karamel. Nedostajalo joj je strpljenja da se miješa i zagrije na toplom plamenu dok šećer i vrhnje ne dođu do prave konzistencije. Tako sam u ranoj dobi uzeo plašt za izradu slatkiša. Do danas radim na receptu koji je moj osmogodišnjak pažljivo prepisao s istrenirane rukom napisane stranice moje bake.
Obitelj moje majke potječe s brda zapadnih Pennsylvanije. Naši prednici su mješavina škotskog-irskog i njemačkog i, neki kažu, malo domaćih ljudi koje su moji preci raselili. Živjeli su u kolibama, sve dok nisu imali novca za izgradnju dobrih kuća. Ili su uzgajali ili radili u tvornicama čelika. Na farmi mojih djedova i baka, tik uz gradić Dayton, karamele su bile izrađene u kotlu na plinskoj peći na opasnoj pećnici s vrućim stranama. Djeca su dobila smrad ako su se previše zbližili. Kuhinja je bila ogromna. U blizini je ostava velika koliko i moja kuhinja. Dodatni stolci za posjetitelje ili unajmljene farme obrubili su zidove prostrane sobe. Veliki, žuti aluminijski stol bio je žarište ove tople i prijateljske stare poljoprivredne kuhinje. Tamo je baka vrući sirup pretvorila u ogromne pladnjeve. A onda će mišićima seoske žene razrezati karamele u komade veličine velikih šljiva i zamotati ih u voštani papir. Mogli ste pročitati čitavo poglavlje knjige u vremenu koje je bilo potrebno da završite ukusan komad karamele; polako ga usisavajući dok se nije rastopio posljednji njegov mastan, slatkast okus.
E sad, imao sam na umu da je ta tradicija izrade slatkiša u mojoj obitelji nešto što su Škoti-Irci prenijeli kad su došli iz Ulstera kao doseljenici u Sjedinjene Države između 1710. i 1775. Pretpostavljao sam da su tradicionalni britanski teški proizvodi bili su nekako predak mekom američkom karameli. Tako sam se jednog dana, opuštajući se pred bučnim ognjištem, obratio svome povjerljivom starom prijatelju, gospođici Google, da vidim mogu li se ovaj pojam usidriti negdje u analozima povijesti. Začudo, karamela ima neuhvatljivu prošlost. Nakon što sam ga opsesivno istraživao (radeći moj novi iPad dok ga nije trebalo napuniti), zaključio sam da karamela datira u trenutak u kojem je američki, arapski ili francuski kuhar skuhao malo šećera i vrhnja na pravu temperaturu i rekao: " Eureka!”
Mnogi su pokušali pratiti njegovu povijest. 1923. neuništiva urednica Tribune Cook Book Caroline S. Maddox, koja je napisala pod imenom olovke Jane Eddington (njezino ime je često popraćeno izrazom "ekonomično vođenje domaćinstva"), bombone sparuje s jednako neuhvatljivim Viscount Caramel. Viscount je očito zaboravio upisati svoje ime negdje gdje ga tražilica može pokupiti. Ali u dalekim kutovima Interneta zaslužan je Viscount Caramel koji je otkrio "sedmi stupanj šećera za kuhanje". Očito je Kevin Bacon svog vremena.
Jane, ekonomična domaćica, pomaže s malo etiologije riječi. Mel u karmeli, kaže, potječe od "mellis, što znači med, odakle potječe i naša engleska riječ mellifluous." I doista, to je često riječ koja mi pada na pamet kad sisate jednu od karamela moje bake.
Drugi internetski izvori e-know-it-svi izvorno pripisuju Arape otkrićima karamele, a taj se događaj datira već iz 1000. AD (mislim da bi svi nepouzdani datumi trebali biti zadani 1000. godini; samo im je zakonit prsten.) riječ je "Kurat al milh", što navodno znači "slatka kuglica soli".
U svakom slučaju, Jane je izvijestila o nekim čudesnim francuskim kuharima koji karamele "upisuju u knjige, obožavatelje, namještaj ... i trijumfalna vrata napravljena od njih s četiri konja i kolima na vrhu." Pa uvjeravam vas, ovo nije bio karamel moje bake.
Jedna opipljiva veza je muškarac slatkiša iz Pensilvanije, Milton Hershey. Ispada da je časni stari proizvođač čokolade započeo s karamelom. 1886. otvorio je tvrtku Lancaster Caramel Company. Očito su rani Amerikanci imali prilično fini slatki zub. Do sredine 1800-ih gotovo 400 američkih proizvođača slatkiša koji su proizvodili tvrde bombone. Ali Hershey je bio prvi koji je vrhnju dodao smjesu s kuhanim šećerom i pravio neke karamele. Drugi, poput baltimorske tvrtke Goetze i čikaške firme Brachs, na kraju su prodavali karamele.
Ali ne u usporedbi s bakinim.
Zadovoljstvo je na kraju došlo u pretraživanju Google knjiga. Tamo na stranici 171, u knjizi jednog Marka F. Sohna, pod nazivom Appalachian Kuhanje, u poglavlju "Slatki završeci", bila je samo povijest koju sam tražio:
Tijekom božićne sezone mnogi planinari poslužuju domaće bombone: čokoladu, vaniliju, kikiriki maslac, vrhnje i karamelu. Izrada slatkiša uobičajena je praksa i često okuplja različite generacije. Odrasle žene prave slatkiše sa svojim majkama dok mala djeca idu kod baka., , , Obično stariji kuhar podučava mladu.
I tu, upravo tamo, na zaslonu iPada, pronašao bih ga. Podrijetlo bakinskih karamela.
