Tijekom nedavne olujne noći u zapadnoj Australiji, jedan Paul Mock odšetao je vani i dočekalo ga tisuće trske žaba. Životinje su se smjestile na travi natopljenoj kišom nakon što ih je ispraznio iz svoje brane, koja je okruživala nasip na Mockovom imanju, prema Guardian -ovoj Helen Davidson. Usred ovog mora vodozemaca, Mock je uočio još čudniji prizor: 10 trsnih žaba skočilo je na stražnji dio sljepoočnog pitona kao da pokušava doći do vožnje izvan oluje.
"[Zmija] je bila na sredini travnjaka i pripremala se za više zemlje", rekao je Mock Davidsonu. "Bukvalno se kretao travom punom brzinom žabe visi."
Mock je fotografirao vlak za životinje i poslao ga bratu Andrewu, koji je sliku objavio na Twitteru. Podijeljeno je više od 12.000 puta, a Mockov video pitona i njegovih putnika dočekan je sa sličnim oduševljenjem. Snimak je pripao Jodi Rowley, višoj predavačici bioloških znanosti na Sveučilištu New South Wales. Rowley je objasnio da, iako može izgledati kao da su žabe pronašle pametan način da obale osuše teritorij, to vjerojatno nisu imali na umu. Umjesto toga, rekla je, nesavjesne žapice vjerojatno se pokušavaju spariti sa zmijom.
68 mm upravo je palo u zadnji čas na Kununurri. Ispalio sam sve brane od trske iz brane moje braće. Neki od njih uzeli su lak izlaz - uhvativši se za vožnju po leđima 3, 5 metra pittona. pic.twitter.com/P6mPc2cVS5
- Andrew Mock (@MrMeMock) 30. prosinca 2018
Rowley je primijetio u sljedećem intervjuu za CBC kako su požudne sitnice, uvijek spremne skočiti na leđa mnogo rjeđih ženskih trske. Kada uspiju postići potencijalnog partnera, mužjaci se zadržavaju za dragi život, jer ih ženke prevoze do željenog mjesta parenja. No, u svom nastojanju da se razmnože, trske žabe ponekad postanu malo preterane. Poznato je da se pokušavaju parati sa svime što mogu uhvatiti: muške krastače, ljudske ruke i noge, druge vrste, pa čak i neživi predmeti. Na Twitteru Rowley je podijelio sliku psećeg limenke koja pokušava pokušati nanijeti trulim mangom.
"A bilo je malo konkurencije za taj truli mango", rekao je Rowley za CBC .
Budući da muški žabovi od trske imaju vrlo čvrst stisak, piton nije mogao ništa učiniti osim čekati da se njegovi otmičari iskrcaju. Grizanje krastače zasigurno ne bi bila dobra ideja. Stručnjaci na svojim ramenima imaju žlijezde prepune otrovnih otrova, a ako se gutaju, „ovaj otrov može izazvati ubrzan rad srca, pretjerano lučenje sline, konvulzije i paralizu i može rezultirati smrću mnogih domorodačkih životinja“, prema australskom Ministarstvu za okoliš i Energija.
To je zgodan obrambeni mehanizam, ali zaštitnici trsa koji izlučuju otrov zainteresirani su za zaštitu okoliša. Cane krastači su invazivna vrsta u Australiji; porijeklom su iz središnje i Južne Amerike, a u Australiju su dovedeni 1930-ih kao dio pokušaja suzbijanja buba koje su grizle šećernu trsku. Plan je imao lošu reakciju. Vrlo prilagodljiva vrsta, trske žaba proširila se daleko izvan područja gdje su prvi put pušteni, a sada zauzima više od 1, 2 milijuna četvornih kilometara Australije. Prema BBC-u, stručnjaci sumnjaju da bi u cijeloj zemlji moglo skakati čak 1, 5 milijardi trske.
Ovo je jedan od najnevjerojatnijih videa koje sam vidio !! Mnogo * vrlo * horny Cane #Toads (Rhinella marina) koji se pokušavaju spariti s velikom maslinom #Python (Liasis olivaceus), a divovske žabe (Cyclorana australis) i crveno drvo # žabe (Litoria rubella) pozivaju u pozadini! https://t.co/uy4yACCb8q
- Jodi Rowley (@jodirowley) 31. prosinca 2018
Ovo obilje trske žabice stvorilo je probleme domaćim vrstama. Jednosmjerni krastači su, inače, jezivi jedci i pojesti će gotovo "sve što im odgovara u ustima", kaže Ministarstvo za okoliš i energetiku. Domorodne su se vrste suočile s jakom konkurencijom u hrani. Otkriveni su trske žabe glavni izvor smrtnosti za jednu od najomiljenijih šarenih ptica Australije, jeduša dugu, čija su tla gnijezda gladna vodozemaca. Ali možda najviše smeta to što su žabe sposobnost da ubiju grabežljivce svojim otrovima. Smatra se da životinje predstavljaju opasnost za gmazove, ribe i ptice, a stručnjaci smatraju da su igrale ulogu u padu sjevernog sjevera, rijetkog marsupiala.
Australija je pokrenula niz napora za smanjenje štetnog utjecaja žaba trske - neki su ukusniji od drugih. 2005. godine bivši član parlamenta David Tollner ohrabrio je Australce da ubijaju životinje golf palicama i palicama za kriket. Ali znanost može ponuditi učinkovitije oružje u borbi protiv trske žaba. Na primjer, istraživači su razbacali kobasice punjene mesom trske žabe i kemikalijama koje izazivaju mučninu, pokušavajući uvjeriti predatore da se drže podalje od vodozemaca. Uzgojni program pokušava potaknuti prezir prema trsnim žarama među sjevernim kokošima, od kojih su neki naslijedili osobinu žara odbojnosti.
Glavni proboj dogodio se u rujnu, kada su znanstvenici objavili da su sekvencionirali više od 90 posto genoma trske žaba. To zauzvrat može pomoći stručnjacima da otkriju nove načine stavljanja životinja pod kontrolu.
"Virusi poput mikomatoze uspješno se koriste za suzbijanje zečeva", objasnili su tada istraživači. "Ali dosad proučavani virusi trske žabe također su zarazni za domaće žabe. Novi genom potencijalno bi mogao pomoći znanstvenicima u lovu na viruse koji napadaju samo krastače. "
