"Krajnje je vrijeme da prestanemo politički kao republikanci i demokrati razmišljati o izborima i počnemo patriotski razmišljati kao Amerikanci o nacionalnoj sigurnosti koja se temelji na slobodi pojedinca."
Te riječi, koje je izgovorila Margaret Chase Smith, senatorka iz Mainea, nikad nisu spomenule Josepha McCarthyja po imenu, ali svima koji su je slušali bilo je potpuno jasno da su njezine kritike bile izravno usmjerene na njega. Njezin govor predstavljao je vrhunac kongresnom izboru s karijerom prepunom sličnih trenutaka dvopartizma.
Ranije tog dana, 1. lipnja 1950., Smith je naletio na bombastični senator iz Wisconsina dok su se upuštali u posao. Samo četiri mjeseca ranije, McCarthy je održao zapaljiv govor tvrdeći da su 205 ljudi koji rade u State Departmentu potajno komunisti. Od tada je Smith pomno pratio njegove riječi i postupke, što je značilo potkopati Demokratsku stranku i posvuda podizati sumnju.
Prema novinaru Marvin Kalb, interakcija senatora tog jutra bila je uvod u ono što je trebalo doći. McCarthy je pogledao Smitha i primijetio: "Margaret, izgledaš vrlo ozbiljno. Hoćete li održati govor? "
"Da, i neće vam se svideti", odgovorila je.
Nakon što je iznio kopije govora u tiskovnoj galeriji, Smith je prišao podu Senata i započeo svoju "Deklaraciju savjesti." U njoj se obratio onome što je videlo kao McCarthyjeve opasne optužbe i partizanske prepirke zbog kojih je došlo.
"Oni koji glasno pišu o amerikanizmu pri ubojstvima likova, prečesto su oni koji vlastitim riječima i djelima ignoriraju neke osnovne principe amerikanizma", rekao je Smith, u drugom tanko zakamufliranom šahu na McCarthyjeve taktike. Ono što je također važno, brzo je istaknula i kako Trumanova administracija nije učinila dovoljno da spriječi širenje komunizma u zemlji i inozemstvu. Ali njezin zaključak pozvao je sve političare, bez obzira na stranačku pripadnost, da se zalažu za obranu građanskih sloboda.
"Krajnje je vrijeme da svi prestanemo biti oruđa i žrtve totalitarnih tehnika - tehnike koje će se, ako se ovdje nastavi neprovjereno, zasigurno zaustaviti onim za što se njegujemo kao američki način života", rekao je Smith.
Bio je to izvanredan trenutak, ne samo zato što je Smith žena, ili prva osoba koja se izjasnila protiv McCarthya, već i zato što je bila spremna govoriti protiv svojih sugrađana. Iznova i iznova tijekom 32 godine koje je provela u Kongresu, Smith je branio svoje vrijednosti, čak i kad je to značilo suprotstavljanje GOP-u - pa čak i kad ju je to osobno koštalo.
***
Smithova politička karijera započela je ubrzo nakon što se udala za Clyde Harold Smith, koji je izabran u Zastupnički dom 1936. Margaret je sa suprugom otputovala u Washington, DC, gdje je upravljala njegovim uredom, i, 1940., prije kraja mandata, Clyde je zamolio Margaret da potrči za svoje mjesto prije nego što je umrla od smrtnog stanja srca. Ne samo da je pobijedila na posebnim izborima da bi završila njegov mandat, pobijedila je i svoj cijeli mandat u Kongresu trčeći na platformi za potporu mirovinama za starije osobe i vojnu ekspanziju.
Tijekom sljedećih osam godina Smith je u više navrata pobjeđivao u Domu kao republikanac, iako je uglavnom slijedio vlastitu savjest i često glasao u stranačkim redovima. Sponzorirala je zakonodavstvo kojim su žene postale priznate pripadnice vojske, a ne volonteri, i glasala protiv toga da Odbor za odabir kuće za neameričke aktivnosti (koji je istraživao komunizam) postane stalnim odborom. Ona bi također podržala demokratsko zakonodavstvo poput programa FDR-a Lend-Lease.
Kad se jedan od Maineovih senatora 1947. godine odlučio ne vratiti, odlučila se kandidirati za njegovo mjesto. Prema biografiji iz Predstavničkog doma Sjedinjenih Država, „Državna republikanska stranka, prožeta Smithovim mnogim glasovima po stranačkim linijama, usprotivila se njenoj kandidaturi i podržala guvernera Mainea Horacea A. Hildreta u četveronožnoj trci.“ Ali Smith je zaradio daleko više glasova nego bilo koja od njezinih protivnica, postajući prva žena koja je služila i u Domu i u Senatu.
Kad je McCarthy u američkoj vladi započeo optužbe za komunizam, Smith je, kao i mnogi drugi, u početku bio zabrinut da je on možda u pravu. Bila je gorljiva antikomunistkinja tijekom svoje političke karijere i uvela je zakon kojim će 1953. zabraniti Komunističku partiju, tri godine nakon njenog govora protiv McCarthyja. Ono s čime se nije složila su njezini kolege iz Wisconsinove taktike - bojažljivost, smetanje ugleda i pronalazak ljudi krivim prije nego što su se imali priliku braniti.
"Bila je zabrinuta da će ono što radi [McCarthy] potkopati antikomunizam, da su njegove metode otišle predaleko", kaže povjesničarka Mary Brennan, autorica " Žene, majke i Crvene prijetnje" .
Ubrzo je postalo jasno da je McCarthy grubo preuveličao svoje tvrdnje. U proljeće 1950. Smith je rekao: "Nepovjerenje je postalo toliko rašireno da se mnogi nisu usudili prihvatiti pozivnice za večeru da ne bi nekoga kasnije McCarthy mogao iznijeti neprovjerene optužbe protiv nekoga tko je bio na istoj večeri." Smith je odlučio djelovati, budući da ne jedan drugi činilo se voljnim i održao je svoj govor uz podršku samo šest drugih republikanskih senatora.
McCarthyjev odgovor bio je tipičan za njegovo ponašanje prema bilo kojem kritičaru: otpustio ju je, nadimajući Smitha i njegove kolege "Snjeguljica i šest patuljaka". U međuvremenu, mediji poput Saturday Evening Posta sramotili su Smitha i njezine sugovornike zbog komunističkih simpatizera nazivajući ih "mekim podmuklom Republikanske stranke."
Ipak, Smith je dobio velik dio pohvale, kao i nezahvalnosti. Newsweek razmišljao o tome bi li Smith mogao biti sljedeći potpredsjednik, dok je finansijer i državnik Bernard Baruch otišao još dalje, rekavši da će čovjek, ako izjavi takav govor, "biti sljedeći predsjednik." Smith je primao donacije za kampanju iz cijele države za Izbori 1952. godine, kaže Brennan, na što su se svi pristojno vratili, rekavši da se kandidirala u državnoj utrci, a ne u nacionalnoj.
No, s obzirom na sav bijes koji je proizveo njezin govor, Smith je brzo pao iz blizanaca kada su krajem lipnja sjevernokorejske snage napale Jug. "Intenzitet vrenja hladnog rata imao je ironični učinak napuštanja Smitha i uzdizanja McCarthya, čiji je antikomunistički križ samo postajao sve širi i jači", Kalb piše u članku Enemy of the People: Trumpov rat protiv tiska, Novi makartizam i prijetnja do američke demokracije .
Jedina osoba koja nije zaboravila Smithov govor bio je i sam McCarthy. "Njezina potpora Ujedinjenim narodima, programi New Deal, podrška saveznim stambenim i socijalnim programima stavili su je visoko na popisu onih protiv kojih su se McCarthy i njegovi pristaše na lokalnim razinama osvetili", piše Gregory Gallant u knjizi Nada i strah u Margaret Chase Smithova Amerika . Kad je McCarthy stekao kontrolu nad Stalnim pododborom za istrage (koji je nadzirao vladine poslove), iskoristio je položaj za uklanjanje Smitha iz skupine, zamijenivši je sa akolitom Richardom Nixonom, tadašnjim senatorom iz Kalifornije. Iako je ostala članica Republikanske stranke, čelnici stranke nikada nisu sasvim znali kako to imati smisla, kaže Brennan.
"Ne znam da bi ona osjećala veliku odanost Republikanskoj stranci kao što su to radili drugi. Osjećalo se da im se ne sviđa što je McCarthy radio, ali napadao je demokrate i to je bilo dobro. I prišla je i rekla, to je istina, ali on potkopava naš uzrok i to je loše. "
Iako ga je McCarthy nakratko napustio zbog stajanja na njezinoj zemlji, Smith je ostao dovoljno spretan političar da preživi. Držala je rekord kad je dala 1951 uzastopno prozivku između 1955. i 1968., što ju je prekinuo samo oporavak od operacije kuka. A 1964. najavila je da se kandidira za predsjednika. Iako je nikad nije prošla ispred prvotvornica, ipak je postala prva žena koja je svoje ime ubacila za nominaciju za predsjednika od strane velike političke stranke.
Što se tiče incidenta s McCarthyjem, Smith nije bio taj koji bi ga mogao spustiti ili potaknuti na akciju. Pao je tek 1954. godine, nakon što je učinio značajnu štetu. Ali Smith je glasao za cenzuru 1954. godine i, kaže Brennan, odbila je potpisati karticu drugih republikanaca ispričavajući se što su ga cenzurirali.
"To je bila stvar oko nje", kaže Brennan. "Bila je vrlo dobra ono što biste pomislili kad pomislite na stereotipni Yankee. To je glavna stvar, za to se zalažem i ne odstupam od toga. "
