Tog vrućeg jutra u brickovenu, negdje jugozapadno od Tucsona, Arizona, službenik američke carinske patrole Bryan Nez pruža oprez. Mrtvaci ispred leže veliki gustiš, idealno mjesto za zasedu krijumčara droge. Nešto je uništilo kojota, što odmaže. Nez drži svoju M16 treniranu na grmlju.
Povezani sadržaj
- Vukovi i ravnoteža prirode u stijenama
"Dole, sada", šapće. Čvrčimo na vrućem, pjeskovitom podu pustinje. Srce mi kuca i potpuno očekujem da će krijumčari izaći iz grmlja s izvučenim puškama. Umjesto toga, Nez šapće: "Čuješ?" Isprva ne mogu, ali tada otkrijem tiho zujanje. U sekundi se tamni oblak insekata proguta na desetak metara od nas. "Vjerojatno pčele ubojice", kaže Nez, ustajući i nastavljajući mozaik. Lažna uzbuna.
Gadni insekti čine nas najmanje. Temperatura će uskoro doseći 107 stupnjeva. Izlazimo pješice sat vremena prateći krijumčare droge, a velike mrlje od znoja u obliku mjeseca formiraju se ispod ruku Nezovih kamuflažnih umora. U prsluku nosi 9-milimetarski pištolj Glock, zajedno s radiom, GPS prijemnikom i dodatnim kopčama za streljivo. Na njegovim leđima je paket deva, ili kantina, koja sadrži vodu; Nez će se cijeli dan boriti s grčevima vrućine.
Ali 50-godišnji policajac nema vremena razmišljati o tome. Pratimo nove tragove skupine osumnjičenih krijumčara za koje vjeruje da su dovele bala marihuane iz Meksika u rezervaciju Tohono O'odham Nation iz Arizone.
Polnokrvno Navajo, Nez, pripada cijeloj indijskoj carinskoj jedinici, zvanoj Vukovi sjene, koja patrolira rezervacijom. Jedinica, koja broji 21 agent, osnovana je 1972. aktom Kongresa. (Nedavno je postalo dio Odjela za domovinsku sigurnost.) "Ime Shadow Wolves odnosi se na način na koji lovimo, poput čopora vukova", kaže Nez, 14-godišnji veteran koji se pridružio istražnom uredu Carinske patrole SAD-a u 1988. nakon stupanja na dužnost službenika u Uredu za indijanske poslove i policijskoj upravi Navajo. "Ako jedan vuk nađe plijen, nazvat će ga u ostatku čopora." Ono što Shadow Wouves čini jedinstvenim jest njegov način rada. Umjesto da se oslanjaju samo na visokotehnološku napravu - naočale za noćno osmatranje ili senzore pokreta ukopane u zemlju, pripadnici ove jedinice „presječeni su za znak“. „Znak“ je fizički dokaz - otisci stopala, viseća nit, slomljena grančica, odbačeni komad odjeće ili gume. "Rezanje" traži znak ili ga analizira nakon što ga pronađe.
Nez se oslanja na vještine koje je naučio odrastajući u rezervatu Navajo Nation u sjevernoj Arizoni, a on seče znak kao da drugi ljudi čitaju knjige. Između listopada 2001. i listopada 2002. Shadow Wolves zaplijenili su 108.000 funti ilegalne droge, gotovo polovinu svih droga koje je carina u Arizoni presrela. Skupina je također pozvana u Latviju, Litvu, Estoniju, Kazahstan i Uzbekistan da pomognu obučiti granične službe, carinske službenike i policiju u praćenju potencijalnih krijumčara kemijskog, biološkog i nuklearnog oružja.
Kod kuće, jedinica Shadow Wolves odgovorna je za 76 milja granice koju rezervacija dijeli s Meksikom. Težak je zadatak za manje od dva desetaka časnika, a događaji 11. rujna samo su pogoršali stvari. Osnažena sigurnost na predviđenim graničnim prijelazima u Arizoni - Nogales i Sasabee na istoku, maleni Lukeville na zapadu - gurnula je krijumčare, pješke i kamione, prema udaljenoj i manje čuvanoj pustinji između njih. Sada se dan i noć grupe od osam do deset muškaraca kreću sjeverno od Meksika prema nezasitnom američkom tržištu, a svaki pojedinac nosi na sebi 40 kilograma marihuane. Financirani od meksičkih gospodara narkoticima, krijumčari su često bolje opremljeni, bolje financirani i brojniji od vukova sjena, s pogledom na susjedne planine naoružane naočarima, mobitelima i radio stanicama sposobnim dostavljati šifrirane poruke neposrednim krijumčarima daleko od zakona ovršna vozila.
Nasilje među progoniteljima i progonjenima bilo je minimalno. Donedavno. U travnju 2002., grupa policajaca izvršava uhićenje u blizini Ajoa kad je krijumčar pokušao oboriti agenta Shadow Wolves Curtisa Heima svojim kamionom. Heim, samo lakše ozlijeđen, pucao je u krijumčara, koji je preživio ranu, ali je uhićen, oduzeta mu je droga. (To poprsje donijelo je nevjerojatnih 8, 500 funti marihuane, koja se mogla prodati na ulicama za procijenjenih 8, 5 milijuna dolara.) Prošlog kolovoza, Kris Eggle, 28-godišnji rendžer parka kod Nacionalnog spomenika OrganPipeCactus, samo zapadno od rezervacija, strijeljao ga je meksički bjegunac kojeg je progonio.
Današnji lov započeo je u 6 sati ujutro, dva sata nakon što je Nez smjena započela, nakon radio poziva kolege Shadow Wolf Dave Scout, 29, Oglala Siouxa koji je otkrio svježe tragove osam do deset milja od sjedišta jedinice u indijskom selu Prodaje se dok patrolira u svom kamionu.
Ali sada, u podne i sat vremena nakon našeg susreta s pčelama, još uvijek slijedimo stazu. Pustinja se proteže beskrajno u svakom smjeru. Paloverde drveće, mesquite i deseci vrsta kaktusa, posebno saguaro, bačva i bodljikava kruška, presijecaju strme planine i brda, ravnice i doline. Južna rezervacija Tohono O'odham Nation u Južnoj Arizoni, veličine 2, 8 milijuna hektara, četiri je četvrtine veličine Connecticuta. Na njemu nema gradova, samo mala i raštrkana sela.
Nez se zaustavi i pokaže na pustinjsku mrlju blizu moga stopala. "Vidite li onaj četvrtasti oblik i one fine crte na kojima gotovo stojite?", Pita, usmjeravajući moju pozornost na neke gotovo neodređene ogrebotine na pijesku. Žurno odstupim. "Tu se jedan od njih predao. Na toj je marci odmarao bala droge. Pretpostavljam da smo iza njih nekoliko sati, jer sada možete vidjeti da je to mjesto na suncu. Tip bi sjedio u hladu. "
Staze nastavljaju prema sjeveru, na otvoreni prostor, prelaze prašinastu cestu, a zatim kreću prema drugom zubu. Nez primjećuje da su krijumčari vjerojatno ovdje prešli noću; inače bi izbjegli put ili barem koristili neku granu da pokriju svoje tragove.
Srećom, nisu. "Tamo je naš prijatelj Bear Claw", kaže Nez, odnoseći se na čovjeka kojeg su pratili, čiji otisak nalikuje medvjeđem. "A tamo? Vidite kako tepih zasja? “Da bi sakrili tragove, krijumčari će vezati trake tepiha oko nogu, što na pustinjskom podu ostavlja blagi sjaj. Jedva vidim što govori.
Ti su otisci stopala svježi, kaže Nez. "Tražimo fine, oštre rubove otiska na dnu cipele i da li se zid počinje raspadati." Tragovi životinja, kukaca ili ptica na vrhu upućuju na otiske već neko vrijeme. Ali "ako je trag životinje ili insekta zasjenjen tragom kakav je ovdje, onda su i tragovi nedavni." Također, kaže Nez, nakon nekoliko sati "u njima bi bile grančice ili komadići lišća."
Prelazi na drugi set pjesama. "Ovo je ženska UDA", kaže on, koristeći akronim za nedokumentiranog stranca, osobu koja je ilegalno ušla u zemlju. Nez je izuzeo spol i status planinara iz lakoće otiska (osoba koja ne nosi bala) i njegovog oblika. "Podnožje je uže i ima više koraka jer ima kraći korak od muškaraca", objašnjava.
Putovi UDA mnogo su brojniji od krijumčara. Na prvom mjestu je puno više njih. Zatim, ako se odvoje od vodiča ili ih napuste, UDA-ovi mogu miljama kružiti kilometrima, izgubljeni i tražeći vodu. Ljeti, kada temperature mogu doseći 118 stupnjeva, mnogi umiru. Između siječnja i listopada 2002. sedamdeset i šest UDA umrlo je od vrućine samo u južnoj Arizoni. Službenici Shadow Wolves nose dodatnu količinu vode i hrane za gotovo svakodnevne susrete s njima. (Kad se sastanu s UDA-ovcima, zovu pograničnu patrolu ili ih samo puštaju.)
Provlačimo se kroz neki grm, a Nez pokazuje na slomljeni grm koji nisam primijetio. "Netko je stupio na njega. Pogledajte smjer u kojem je savijen. "Zakorači u grm i sigurno je da pokazuje strelicu u istom smjeru kao i staze.
Nekoliko minuta kasnije Nez mi skreće pažnju na granu drveta mesnice. Čučeći, napokon rastavljam jednu jedinu nitnuta nit. "To je vlakno iz vreće šećera koje koriste za unošenje droge", kaže on. "A evo", pokazuje nogom dalje, "vidite gdje je pukla ova grana? Jedan od njih je plutao ovuda. Pogledajte pauzu. Pogledajte kako je drvo iznutra svježe i vlažno? Kako slomljena grančica stari, drvo potamni i sap se zgušnjava. Krijumčari ne mogu biti daleko ispred.
Sada Nez još pozornije prati staze. On traži oznake "pomicanje", što bi pokazalo da kamenolom zna da se progoni. "Oznake nasumične reprodukcije znače da su se prestali okretati i gledati iza sebe", kaže Nez. "To je kada skrenete s staza i priđete im strani."
Trideset minuta kasnije nalazimo se u podnožju strmog uspona. U ovom trenutku izviđač vozi do svog kamiona. Za razliku od Nezovog jednostavnog načina, izviđač izgleda ozbiljno i prešutno. Kaže da misli da su se krijumčari zaustavili negdje na brdu, čekajući mrak prije nego što se presele. Izviđački radio Al Estrada, njegov nadzornik u Sells-u, koji kaže da će poslati još dva vuka iz sjene - Sloan Satepauhoodle, Kiowa iz Oklahome (i jednu od samo dvije žene u jedinici) i Jason Garcia, O'odham koji je odrastao ovdje gore.
Sat vremena kasnije, Satepauhoodle i Garcia pojavljuju se u pikapu, istovare par terenskih vozila (ATV-ovi) i kreću se uzbrdo. Izviđač i Nez odlaze na drugu stranu brda i nastavljaju pratiti.
Tijekom sljedeća dva sata, ni izviđač, Nez i časnici u ATV-ovima ne otkrivaju ni tragove krijumčara. Sada je prošlo 13 sati, sat vremena nakon završetka smjene agenata. Satepauhoodle i Garcia spakiraju ATV-ove i voze se kući. Ali Nez je nepovoljan. "Samo imam osjećaj da su tamo gore", kaže on posebno nikome. Izviđač i Nez slažu se da se vrate na greben gdje se izgubio put i pokušaju ponovo.
Nagib grebena sastoji se većinom od labave stijene i sitnog šljunka, a Nez i izviđač primjećuju nešto slabo obojeno kamenje. Vjerojatno ih je preokrenulo stopalo, otkrivajući vlažnu, malo tamniju stranu.
Trideset minuta kasnije Nez podiže ruku. Zamrzavamo se. On i izviđač kreću se prema naprijed, vatreno oružje u pripravnosti.
"Pronašli smo drogu", dovikuje Nez, brišući joj maramom lice i poziva me da mu se pridružim pored velikog mesdžida. Ne vidim nikakve lijekove. Nez mi kaže da pomnije pogledam. Pod drvetom, zaklonjenom polomljenim granama i skrivenom sjenom, razabiram niz bala. Agenti na ATV-ovcima dovezli su se točno do ovog mjesta. "Smrdiš?", Pita se Nez, smiješeći se. O da.
Nekoliko metara dalje, više bala je složeno ispod drugog stabla. Pomažem Nezu i izviđaču da ih povuku na čistinu. Ima ih devet, svaki zamotan u plastične plahte i traku za cijev, i ubačen u vrećicu sa šećerom za napuhavanje, kako bi oblikovao paket od tri metra do četiri metra. Krijumčari su za sobom nosili prazne vreće u rudimentarne naramenice i pričvrstili ih za bala kako bi napravili sirove ruksake. Izviđački pozivi u GPS koordinatama u ured u prodaji.
Sjedimo na balama i čekamo pojačanja da ih uzmu, a mi natrag u Sells. Pitam Neza je li on frustriran poslom. On odgovara ne. „Sviđa mi se izazov. Ali uglavnom mislim na djecu ", kaže on. "Zadovoljno je znati da držimo barem dio droge da ne izađe na ulice i u ruke djece."
Dok smo razgovarali, izviđač skače i sprintira se u obližnje grmlje, izvučen pištoljem. Nez skače gore i utrkuje za njim. Vidim brzi bljesak bijele majice i gledam kako Scout i Nez nestaju u mesdžidu i masnom drvetu.
Minut kasnije, par se vraća. Dva krijumčara ostala su iza droge. Nez i izviđač morali su ih pustiti - šanse za nasilni susret bile su previsoke u gustom lišću, a časnici Shadow Wolves izdaju zapovijed da ostanu bez droge u kojoj se pojavi njihova jedinica.
Dvadeset minuta kasnije Nez pokazuje mjesto visoko oko 1000 metara, na vrhu grebena. Dva krijumčara nas gledaju prema dolje. Pomiču se po vrhu i nestaju.
"Ti momci me počinju nervirati", kaže Nez.
"Da", slaže se izviđač. " Želim ih." Naziva svoj radio i čita neke koordinate. Za 15 minuta čujemo pulsirajuće udare helikoptera Blackhawk koji je poletio iz Tucsona i sada prelazi na drugu stranu brda.
Nakon nekoliko minuta, helikopter nestaje iza grebena. Radio saznajemo da su njih dvojica uhvaćeni i odvedeni u sjedište u Sells-u.
"Ti su momci prilično pobijeđeni", kaže David Gasho, službenik na brodu. "Nisu se ni pokušali sakriti. Helikopter je sletio na ravnu pustinju. Carinici unutar helikoptera, kaže Gasho, jednostavno su čekali da ih dvojica dođu. Nisu pružali otpor.
Muškarci tvrde da nisu krijumčari, puki UDA-i koji su se uplašili i pobjegli kad su ugledali časnike. Ali ispitivani odvojeno natrag u Sells-u sat vremena kasnije, brzo priznaju. Muškarci, stariji od 24 i 22 godine, kažu da su ih unajmili odmah s ulice u Caborci u Meksiku, nekih 60 milja južno od granice, i skočili su u priliku da zarade 800 dolara u gotovini za nekoliko dana rada - bonanza s obzirom da je plaća u lokalnoj tvornici šparoga 20 dolara tjedno.
Budući da su ljudi priznali, kaže narednik policijske uprave O'odham, bit će progonjeni na saveznom sudu u Tucsonu. Kao prvostupnici, vjerojatno će dobiti deset mjeseci do jedne i pol godine u saveznom zatvoru. Tada će biti vraćeni u Meksiko. Velike su šanse da će se sedam krijumčara koji su pobjegli, uključujući medvjeda Claw, za nekoliko dana vratiti grčeve bala marihuane.
Nez i izviđač izgledaju pretučeno, ali smješkaju se. Bio je to dobar dan, bolji od većine. Časnici mogu odlaziti tjednima istodobno bez uhićenja. Rene Andreu, bivši agent rezidencije nadležan u uredu Sells-a, nagađa da Shadow Wolves uhvati ne više od 10 posto droge koja dolazi u rezervaciju. "Posljednjih godina prosječno smo izrađivali oko 60 000 funti", kaže Andreu. Svi se slažu da im trebaju veća sredstva.
Trebat će ipak više od nekoliko pojačanja da bi bilo stvarnog učinka na promet droga. Vukovi sjene previše dobro znaju ovu jezivu činjenicu. Ipak, bez njihove posvećenosti i carinskih službenika, krijumčari bi drogu dovodili preko granice, kako je jedan službenik rekao, „u karavanama“.
