Na čelu s pet pratitelja iz plemena Mongandu, koračam kroz zabačenu kišnu šumu u Demokratskoj Republici Kongo, na tragu bonoba, jednog od najnevjerojatnijih svjetskih stvorenja. Uz čimpanze to je naš najbliži rođak, s kojim dijelimo gotovo 99 posto naših gena. Posljednji od velikih majmuna koji su otkriveni, mogao bi biti prvi koji je u divljini izumro: u proteklih nekoliko desetljeća vojnici su nadvladali stanište bonoba, a majmuni su zaklani radi hrane. Većina procjena navodi da je broj bonoba u divljini manji od 20 000.
Povezani sadržaj
- Uvid u životinje
Dok se uska staza zabija u tmurni tunel natopljen kišom kroz visoka drveća, Leonard, glavni tragač, pokupi opali list i donese ga pred nos. "Bonobo urin", mrmlja on. Visoko iznad vidim veliko, tamno, dlakavo biće stisnuto između prtljažnika i hrpe čvrstog tvrdog drva. "Alfa mužjak", šapne Leonard. "Spava. Budi miran, jer to znači da svuda oko nas postoje bonobi."
Povučemo se prema drvetu i sjedimo ispod njega. Pokušavam ignorirati vatrene ugrize mrava koji puze po rukama i nogama dok čekamo da se probude bonobi. Poznati su kao hrabri, izuzetno inteligentni primati i jedini majmuni za čije se društvo kaže da su matrijarhalni ... i orgijastični: imaju seksualne interakcije nekoliko puta dnevno i s različitim partnerima. Dok čimpanze i gorile nerijetko rješavaju sporove žestokim, ponekad i smrtonosnim borbama, bonobosi obično sklapaju mir sudjelujući u grozničavim orgijama u kojima mužjaci imaju odnos sa ženama i drugim mužjacima, a ženke s drugim ženkama. Niti jedan drugi veliki majmun - skupina koja uključuje istočne gorile, zapadne gorile, borne orangutane, Sumatranske orangutane, čimpanze i, prema modernim taksonomistima, ljudska bića - ne odustaje od takve napuštanja.
Ali kad se ovi bonobosi probude, njihovo ponašanje u potpisu nije nigdje dokazno. Umjesto toga, gnoj zasipa šumsko dno, bačeno na nas alfa mužjak. "Ljut je što smo ovdje", tiho kaže Leonard. Mužjak vrišti upozorenje ostalim bonobosima, a oni reagiraju škakljivim krikovima. Kroz dvogled vidim mnoge tamne oči kako zure u mene. Mladić odmahne šakom prema nama. Trenutak kasnije, bonobi su nestali, ljuljajući se i skačući s grane na granu, a veliki muškarac preko krovišta kišne šume vodio ih je.
Jer toliko toga što se zna o tim životinjama temeljilo se na njihovom promatranju u zatočeništvu ili u drugim neprirodnim okruženjima, čak je i moj prvi susret s njima u divljini bio otkrivenje. Belikozni prikaz alfa muškarca bio je samo prvi od nekoliko znakova koje bih vidio tijekom sljedećih deset dana da u Bonobolandu nije sve mir i ljubav. Možda to ne bi trebalo biti iznenađujuće, ali ispada da je ovaj naš bliski rođak puno složeniji nego što su ljudi shvatili.
Prije nekoliko godina, u njemačkom Frankfurtskom zoološkom vrtu prvi put sam se zakačio za bonobe. Jedan od njihovih nadimaka bio je čimpanza pigmejaca, a očekivao sam da ću vidjeti manju verziju čimpanze, s istim zamahom i stršljenom u mužjaka i timoroznom mukom kod ženki. Bonobosi su manji od šimpanzi, u redu - mužjak teži oko 85 do 95 kilograma, a ženka od 65 do 85 kilograma; muški čimpanza može težiti čak 135 kilograma. Ali muški bonobosi koje sam vidio u zoološkom vrtu, za razliku od čimpanza, nisu pokušavali dominirati ženkama. I mužjaci i žene šetali su okolo i uzimali voće i družili se sa svojim prijateljima. Izgledali su neobično ljudsko sa svojim uspravnim, dvonožnim potezom; duge, vitke ruke i noge; vitak vrat; i tijelo čija proporcija nalikuje našem nego što je šimpanza. Više od svega podsjetili su me na modele koje sam vidio Australopithecus afarensis, "čovjeka majmuna" koji je šetao afričkom savanom prije tri milijuna godina.
1920. pionirski primatolog Robert Yerkes sa sveučilišta Yale imenovao je svijetlog mladog primata zarobljenog u divljini "Princom Chimom". Uspoređujući ga s drugim čimpanzama koje je proučavao, Yerkes je rekao da je princ Chim "intelektualni genij." Tek 1929. znanstvenici su shvatili da su bonobi izrazita vrsta ( Pan paniscus ), a ne samo podmukli čimpanzi ( Pan troglodytes ), a sada sa fotografija znamo da je princ Chim zapravo bonobo.
Životna povijest bonoba tipična je za velikog majmuna. Bonobo teži oko tri kilograma pri rođenju i nosi ga majka prvih nekoliko godina. Ona štiti mladića i s njim dijeli svoje gnijezdo prvih pet ili šest godina. Žene prvi put rađaju u dobi od 13 do 15 godina; mužjaci i ženke dostižu punu veličinu u dobi od oko 16 godina. Mogu živjeti do oko 60 godina.
Yerkesovo promatranje vrhunske inteligencije zadržalo se tijekom godina, barem kod životinja u zatočeništvu. Neki primatolozi su uvjereni da bonobosi mogu naučiti komunicirati s nama pod vlastitim uvjetima.
Dok sam stajao u blizini ograde bonobo, adolescentica po imenu Ulindi posegnula je kroz rešetke i počela me dotjerati, dugačkim prstima nježno pretražujući moju kosu zbog bugova. Zadovoljna što sam čista, ponudila mi je leđa da je odgajam. Nakon što sam to učinila (i ona je bila bez šteka) otišla sam odati počast matrijarhu grupe. Ulindijeve oči gorjele su od ogorčenja, ali nekoliko minuta kasnije povukla me je slatkim pogledom. Gledala me u nešto što se činilo priličnim - i iznenada mi bacila u lice hrpu drvene strugotine koju je sakrila iza svojih leđa. Potom je odletjela.
1973. 35-godišnji japanski istraživač po imenu Takayoshi Kano, prvi znanstvenik koji je intenzivno proučavao bonobose u divljini, provodio je mjesece kopajući po vlažnim šumama tadašnjeg Zaira (ranije Belgijskog Konga, a sada Demokratske Republike) Kongo) prije nego što je konačno naišao na zabavu od deset odraslih osoba. Kako bi ih namamio iz stabala, Kano je sadio polje šećerne trske duboko u njihovo stanište. Mjesecima kasnije špijunirao je bonobo skupinu, 40-ak jakih, gozbeći na trsku. "Vidjevši ih tako blizu, činilo mi se više od životinja, više odraz nas samih, kao da su vile šume", rekao mi je Kano kad sam ga 1999. godine posjetio u Primate Research Centeru Sveučilišta Kyoto.
Kano je očekivao da bonobo skupinama dominiraju agresivni mužjaci. Umjesto toga, ženke su sjedile usred polja šećerne trske. Negovali su se, snašli, čavrljali, grlili i grlili i pozivali omiljene mužjake da sjednu s njima. Kano mi je, rijetko kad je bijesni muškarac optužio skupinu žena, ili su ga ignorirale ili su ga potjerale u džunglu. Kanoova opažanja šokirala su primatologe. "Među čimpanzama svaka ženska osoba bilo kog ranga podređena je svakom mužjaku bez obzira na rang", kaže Richard Wrangham, primatolog sa Sveučilišta Harvard.
S vremenom je Kano došao prepoznati 150 različitih jedinki i primijetio je blisku povezanost između određenih ženki i mužjaka. Kano je napokon zaključio da promatra majke sa njihovim sinovima. "Vidio sam majke i sinove kako stoje zajedno i shvatio da su majke srž bonobo društva, koji drže skupinu zajedno", rekao je.
Jedan od razloga za proučavanje primata je bolje razumijevanje vlastite evolucijske povijesti. Bonobi i čimpanze naša su najbliža životna veza sa šest milijuna godina starog pretka iz kojeg smo i oni i mi proizašli. Kao što primatolog Frans de Waal ističe, Kanovo djelo "bilo je veliko otkriće, jer je pokazalo da model šimpanze nije jedini koji ukazuje na naše podrijetlo, da je drugi primata sličan nama razvio društvenu strukturu koja zrcali našu". Kada su Kanovi rezultati objavljeni u 1970-ima, prijateljski obiteljski odnosi životinja, miroljubivi mužjaci, snažne ženke, visoki IQ i energični seksualni životi stvorili su ideju o podjeli evolucijske loze s bonoboima privlačnim.
Divlji bonobovi žive u krugu od nekoliko stotina tisuća hektara guste močvarne ekvatorijalne šume omeđene rijekama Kongo i Kasai u Demokratskoj Republici Kongo (DRC). Samo 23 posto njihovog povijesnog dometa ostaje neometeno zbog sječe drva, rudarstva ili rata. Od 1996. do 2003., zemlja je pretrpjela građanske ratove unazad, a strani istraživači i konzervativci ostali su izvan teritorija bonoba, gdje su se vidjele neke od najžešćih borbi. Njujorški međunarodni odbor za spašavanje procjenjuje da je sukob predstavljao najsmrtonosniji sukob na svijetu nakon Drugog svjetskog rata, a pet drugih afričkih država i brojne kongoanske političke frakcije bore se za teritorij i kontrolu ogromnih prirodnih resursa Demokratske vojske (bakra, urana, nafte i sl.) dijamanti, zlato i kotan, ruda koja se koristi u elektronici. Oko četiri milijuna ljudi je ubijeno. Sukob je službeno završio u travnju 2003., ratifikacijom mirovnog ugovora između mladog predsjednika DRC-a Josepha Kabila koji je preuzeo vlast nakon atentata na njegova oca Laurenta 2001. i nekoliko pobunjeničkih skupina. Od tada traje nelagodno primirje koje je testirano tijekom izbora za predsjedničke izbore koji su zakazani za 29. listopad.
Da bih promatrao bonobose u divljini, letim u Mbandaku, glavni grad DRC-ove provincije Ekvatura, grad koji ima rijeku Kongo s više od 100.000 ljudi. Građanski rat je grad napustio bez vode i struje; masovne grobnice civila koje su vojnici pogubili pronađeni su na periferiji grada. Ukrcavam se s troje stranih i sedam kongolanskih radnika za zaštitu na izletnički uspon motornim piroima, kanuima izrezanima iz debla stabala. Krećemo od rijeke Kongo, jedne od najdužih na svijetu na 2.900 milja od izvora do mora. Istraživači kažu da je ova geografska barijera, široka i do deset milja, zadržala čimpanze u džunglama na sjevernoj strani rijeke Kongo i bonobosima na jugu, što im je omogućilo da evoluiraju u odvojene vrste.
Dok mrak spusti baršunastu zavjesu uz veliki vodeni put, ulazimo u pritoku Maringa koja se ureza duboko u srce sliva Konga. Uvijajući se i okrećući se poput divovske zmije, rijeka Kongo na obama čuva se onim što je Joseph Conrad, pišući o tome u Srcu tame, nazvao "velikim zidom vegetacije, bujnom i zapetljanom masom debla, grana, lišća, grana", festoji nepomični na mjesečini. " Danju ribe, čaplje, morski parovi i rogovi, brzo padaju po blatnjavoj vodi; lokalno stanovništvo baca kanuima iz svojih slamnatih koliba na tržište. Noću obalne rijeke odjekuju hitnim neviđenim bubnjevima i bučnim pjevanjem.
Drugog jutra dolazimo u Basankusu, obalni kraj s vojnom bazom, gdje pokazujem dozvolu za putovanje dalje uz rijeku. To je područje bilo središte suprotstavljanja predsjedniku Kabilu, a vladini funkcioneri strancima tretiraju sumnju. Ovdje su se vodile žestoke borbe između Kabilovih snaga i snaga Jeana-Pierrea Bembe, koji je kontrolirao sjever, a potonute barke još uvijek hrđaju u plićaku. Prema agenciji za pomoć liječnicima bez granica, 10 posto stanovništva Basankusua propalo je tijekom razdoblja od 12 mjeseci počevši od 2000. Ovdje je opasna prijetnja i mislim da bi pogrešna riječ ili pokret mogao izazvati eksploziju nasilja. Dok se naš pirogoj priprema za odlazak, stotina vojnika predvođenih šamanima odjeveni u lisnato pokrivalo i suknje kreću se prema rijeci uzvikujući ratne krikove. "To je njihova jutarnja vježba", uvjerava me mještanin.
Čitavo vrijeme rijeke vidim sumorne dokaze o borbama. Veći dio prijeratnog izvoza DRC-a došao je od plantaža gume, drva i kave duž Maringe, ali zgrade na obali rijeke sada su pusto i propadaju, pod utjecajem artiljerijske vatre i metaka. "Vojska je opljačkala sve uz rijeku, čak i lagane utičnice. Trebat će dugo vremena da se vratimo u normalu", kaže Michael Hurley, vođa ove ekspedicije i izvršni direktor Bonobo Conservation Initiative (BCI), Washington, Neprofitna organizacija sa sjedištem u DC.
Do petog dana rijeka se suzila na 20 metara, a obalna sela gotovo su nestala. Drveće se nadvija nad nama, i usporavamo brzinu veslanja pasa. Noću se na rijeci naseljavaju sablasne magle. Vežemo golubove uz trske i kampiramo na čamcima, a zatim krećemo u zoru baš dok se magla diže.
Šesti dan, 660 milja od Mbandake, obala rijeke gužva sa seljanima koji su došli nositi naše zalihe u dvosatnoj šetnji kroz džunglu do odredišta, skupine sela Kokolopori. Bofenge Bombanga, snažni šaman iz plemena Mongandu, odjeven u tkaninu od tkanine i pokrivala za glavu od suhih kljunova roga, vodi ples dobrodošlice. Nakon toga, u jednoj od mnogih plemenskih bajki koje ću čuti o bonobovima, on mi kaže da je seoski stariji nekoć bio zarobljen visoko u drvetu nakon što mu se loza penjala - a prolazeći bonobo pomogao mu je da padne. "Od tada je mještanima bilo tabu ubiti bonoba", kaže on kroz tumača.
Ali drugi kažu da se tabu na bonobo mesu ne primjećuje u nekim područjima. Kao što mi je kongoanski konzervativni bonobo konzervator po imenu Lingomo Bongoli rekao: "Od rata su ovdje došli autsajderi i kažu našim mladima da vam meso bonoba daje snagu. Previše ih vjeruje." U neformalnom istraživanju njegovog sela više od jedne od četiri osobe priznalo je da je jelo meso bonoba. Vojnici - pobunjenici i vlada - bili su najgori počinitelji.
U selu nas dočekuje Albert Lokasola, nekadašnji generalni tajnik Crvenog križa Demokratske vojske, a sada šef konviške konzervacijske grupe Vie Sauvage. Njegova grupa radi na uspostavljanju rezervata za bonobo na 1100 četvornih kilometara Kokoloporija u kojem se nalazi oko 1.500 bonoba. Vie Sauvage zapošljava 36 tragača iz lokalnih sela (s plaćom od 20 dolara mjesečno po muškarcu) kako bi pratili pet grupa bonoboa i štitili ih od uhićenja. Također financira gotovinske kulture kao što su kasava i riža i mala poduzeća poput izrade sapuna i krojenja kako bi odvratili mještane od krivolova. Financiranje projekta, oko 250 000 USD godišnje, dolazi od BCI-a i drugih skupina za zaštitu.
Sedmog dana, nakon napornog puta koji se probijao po srušenim stablima i preko skliskih trupaca, napokon smo vidjeli što sam sve došao da vidim - bonobovi, njih devet, dio grupe od 40 članova poznate lokalnim istraživačima kao Hali- Hali. Prvo što primjećujem je atletska gradnja životinja. U frankfurtskom zoološkom vrtu čak su i mužjaci imali vitak, elegantan stas baletnih plesača, ali mužjaci iz džungle su širokih ramena i dobro mišićavih, a ženke su također glomazne.
Dok sjedi visoko na udu i gricka šake lišća, alfa mužjak odiše dostojanstvom (iako je on taj koji je bacio izmet na mene). Iznad nas u nadstrešnici gozbe se mladi i stari bonobi. Mužjak maloljetnika leži u krošnji stabla s jednom nogom koja visi u svemiru, a druga se odmara pod pravim kutom na deblu, poput tinejdžera na sofi. Dvije ženke prestaju jesti na nekoliko trenutaka da zajedno trljaju svoje nabrekle genitalije.
Srce mi zastaje kad mladić ležerno korača s grane, možda nekih 30 metara, i gura prema šumskom dnu kroz grane i lišće. Desetak metara prije nego što se srušio na zemlju, zgrabi granu i ljulja se na nju. Traktori mi kažu da je ova igra prkosa smrti omiljena među mladim bonobosima i neprekidno zaključuje širokim osmijehom na licu akrobata.
Iznenada, alfa mužjak pukne ružičaste usne i pusti vrisak, signal da se trupa krene. Vodi on put, udarajući s drveta na stablo točno ispod nadstrešnice. Zabijam se ispod njih, pokušavajući držati korak, glavom udaram u niske grane i trčim o loze koje se poput vena šire po šumskom tlu. Nakon oko 300 metara, bonobi se naseljavaju u drugu gomilu stabala i počinju uklanjati grane i gurati lišće šakom u usta. Oko podneva odlaze spavati.
Kad se nakon nekoliko sati probude, bonobi se spuštaju na zemlju, u potrazi za biljkama i crvima, krećući se tako brzo kroz šumu da ih vidimo samo kao mrlje od tamnog krzna. Špijuniram ženku koja hoda uspravno preko mahovine prekrivene mahovinom, njezine su dugačke ruke držale visoko u zraku za ravnotežu poput šetača s tijestom.
Dok zalazeće sunce oslikava zlato kišne šume, alfa mužjak sjedi na grani visoko iznad mene i zamahuje nogama nalik čovjeku, jer se čini da je sav svijet dubok u mislima dok sunce klizi ispod oboda nadstrešnice.
Kasnije tijekom tjedna, 24 sata pratim grupu Hali-Hali. Vidim da veći dio dana provode hraneći se ili spavajući. Noću se naseljavaju u gomili drveća visoko u krošnjama i grade svoja proljetna gnijezda, grickajući lisnate grane i tkajući ih u počivališta. Čimpanze također grade noćna gnijezda, ali njihova nisu tako složena kao kolijevke bonobo, koje nalikuju gigantskim gnijezdima ptica. Njihovo brbljanje odmače, a do 18 sati, dok svjetlost curi s neba, svaki se bonobo smjestio iz vida u lisnatom krevetu.
Pratitelji i ja povlačimo se pola sata kroz džunglu. Uvučem se u šator za jednog čovjeka, dok tragači spavaju na otvorenom oko vatre koju cijelu noć odvode lećiti leoparde. U 5 sati ujutro čučim se s tragačima ispod drveća dok se bonobosi budiju, protežu i jedu lišće i voće koje raste pored gnijezda - doručak u krevetu, bonobo stilu. Ženka se ljulja prema sljedećem drvetu i trlja genitalije drugom ženkom otprilike minutu, škripajući, dok su mužjak i ženka, uravnoteženi na grudi, paru licem u lice, noge omotane oko njegovog struka. Sat vremena kasnije, trupa se otkotrlja u džungli. Nitko ne zna točno zašto bonobosi tako često seksaju. Jedno vodeće objašnjenje je da održava veze u zajednici; drugi je način na koji muškarce sprječava da prepoznaju novorođenčad koje sire i na taj način ih potiče da zaštite sve mlade u grupi. Mužjaci Bonobo nježni su i pažljivi prema novorođenčadi; Suprotno tome, mužjaci čimpanze ubijaju potomstvo suparničkih mužjaka.
Povratak u kamp, susrećem se s dva kongovska istraživača iz Ministarstva za znanstveno istraživanje i tehnologiju. Vozili su bicikle 35 milja stazom u džungli iz sela Wamba. Jedna od njih, Mola Ihomi, provodi godinu dana na Wambi prikupljajući podatke o bonobu kako bi ih podijelila s istraživačima sa Sveučilišta Kyoto, iste institucije na kojoj je Kano radio prije godina. Do sada proučavane bonobo grupe obično se sastoje od 25 do 75 članova. Životinje imaju ono što primatolozi nazivaju socijalnom strukturom fisije, u kojoj se skupina noću okuplja kako bi spavala, ali se tokom dana dijeli na manje stranke kako bi se hranila. U grupe su uključeni muškarci i žene, odrasli i mladi.
Istraživači bonoba više ne namamljuju svoje subjekte šećernom trskom. Zapravo, kaže Ihomi, neki znanstvenici ističu da je Kano promatrao bonobe u neprirodnoj situaciji. Bonobosi obično jedu lišće i voće, a ima ih puno za oko. No zarobljene u polju šećerne trske, životinje su bile izvan staništa krošnja i nadmetale se za koncentrirani resurs. Promatrajući bonobe u prirodnijim uvjetima, Ihomi i drugi su otkrili da ženke nisu nužno toliko dominantne kao što su se pojavile u polju šećerne trske. "Alfa mužjak je obično glavni", kaže Ihomi. Alfa mužjak određuje gdje trupa jede i spava i kada se kreće, a on je prvi koji brani trupu od leoparda i pitona. Ali društvo bonoba je i dalje mnogo manje autoritarno od onog drugih velikih majmuna. "Ako alfa ženka ne želi da ga slijedi, ona sjedi tamo, a onda ostatak trupe slijedi njeno vodstvo i ne kreće se", kaže Ihomi. "Uvijek ima zadnju riječ. Kao da je alfa mužjak general, a alfa ženka kraljica."
Istraživači također vjeruju da bonobo tvorevina vođenja ljubavi, a ne rata, nije tako apsolutna kao što su to sugerirale ranije studije. U blizini Wambe, kaže Ihomi, on i njegove kolege pratili su tri grupe bonoba, od kojih su dvije sudjelovale u rambunktivnom seksu kada su naletjele jedna na drugu. Ali kada su grupe naletjele na treću skupinu, "što nije često", kaže on, "žestoko se brane svojim teritorijem, mužjaci i ženke vrište, bacajući gnoj i štapove jedni na druge. Čak se i bore, ponekad nanoseći ozbiljne ugrizati rane. "
Primatolozi i dalje smatraju bonobe mirnim, barem u usporedbi s čimpanzama i drugim velikim majmunima, za koje se zna da se bore do smrti preko ženki ili teritorija. Ihomi kaže: "Nikad nisam vidio da bonobo ubija drugog bonoba."
Napori na spašavanju divljih bonoba otežavaju nedostatak osnovnih informacija. Jedna hitna zadaća je utvrditi koliko je životinja ostalo u divljini. Prema svim procjenama njihov je broj znatno smanjen od 1970-ih. "Politička nestabilnost, prijetnja obnovljenim građanskim ratom, porast ljudske populacije, bujna trgovina mesom i razaranjem staništa bonoba u Demokratskom Demokratskom Demokratskom kantu dovode ih do izumiranja u divljini", kaže Daniel Malonza, glasnogovornik Velikog Projekt preživljavanja majmuna, tijelo Ujedinjenih naroda uspostavljeno prije pet godina kako bi zaustavilo dramatični pad velikih majmuna.
U Mbandaki mi je Jean Marie Benishay, nacionalni direktor BCI-ja, pokazao fotografiju lubanja i kostiju bonoba koje su bile prodavane na seoskoj tržnici radi korištenja u ritualima. Prodavač mu je rekao da je šest bonoba došlo iz područja u blizini Nacionalnog parka Salonga, jugozapadno od Kokoloporija, gdje su nekada bili uobičajeni, ali se danas rijetko viđaju. Grozno kako je fotografija bila, Benishay izgleda ohrabreno. "Dolaze s mjesta na kojem smo mislili da su bonobi nestali", rekao je s tmurnim osmijehom. "To dokazuje da su bonobi još uvijek vani."
U posljednje dvije godine Paul Raffaele izvijestio je za časopis iz Ugande, Srednjoafričke Republike, Zimbabvea, Kameruna, Nigera, Australije, Vanuatua i Nove Gvineje.
