Tijekom svojih 21 sezone kao napadač, prvo s Cincinnati Reds-om, a kasnije i s Baltimore Oriolesom među ostalim timovima, slavna slavna momčad Bayerna Bayerna, Frank League, nakupio je neke od najboljih statistika u povijesti bejzbola. Pogodio je 586 pobjeda u karijeri, proglašen je All-Star 14 puta i ostaje jedini igrač koji je u obje lige osvojio nagradu za najcjenjenijeg igrača, titulu je primio 1961. za svoj rad s Redsima i 1966. dok je igrao za Orioles, odnosno.
Ali njegov će rad u iskopu posebno ući u povijest. Robinson, koji je umro u svojoj kući izvan Los Angelesa u 83. godini života u četvrtak, 7. veljače, bio je prvi afroamerički menadžer tima velike lige koji je na proljeće 1975. preuzeo kormilo Indijanaca iz Clevelanda.
Damion Thomas, kustos sporta u Nacionalnom muzeju povijesti i kulture Afroamerikanaca Smithsonian, kaže da je Robinsonov prijelaz na mjesto upravitelja pomogao ispuniti jedan od snova Jackie Robinson. Prije njegove smrti 1972, Jackie je bio odlučan da bi se segregacija u bejzbolu doista završila, Afroamerikancima je potrebno dopustiti upravljanje i vlasništvo. Robinsonov potez 1975. ispunio je taj san, dio prvog vala Afroamerikanaca koji su prešli na rukovodeće položaje u korporativnom svijetu, akademiji i drugdje.
Kao igrač, Robinson je također probijao granice. Tijekom svoje MVP sezone za Orioles 1966. godine, Robinson je osvojio trostruku krunu američke lige, pogađajući prosjek .316, pogađajući 49 trčanja doma, trčeći u 122 trke i zabijajući 122 puta, a sve je to pomoglo da Orioli postignu svoju prvu svjetsku seriju pobjeda, izvijestio je Richard Justice na MLB.com. Proglašen je 1982. u Kući slavnih.
Thomas ističe da je Robinson bio jedan od prvih igrača u eri nakon segregacije koji je pokazao da će Afroamerikanci moći igrati "dugu loptu" ili biti "klizači kod kuće". Afroamerički igrači koji izlaze iz crnih liga govorili su da igraju "malu loptu", specijalizirali se za uspon i krađu, a ne zabijanje lopte preko ograde. Robinson je bio dio skupine igrača, uključujući Willie Mays i Hank Aaron, koji su zauvijek promijenili tu percepciju.
"Kad se Frank Robinson povukao, samo Babe Ruth, Willie Mays i Hank Aaron pogodili su još trka", kaže Thomas. "Mislim da je zaslužio da me se drži to višim poštovanjem. Držao je zapise koje drugi nisu nadmašili sve do ere steroida. "
Šišmiš koji je koristio Frank Robinson, ispucao je jednu trećinu puta s ručke, prikazan u Nacionalnom muzeju povijesti i kulture Afroamerikanaca. (Zbirka Nacionalnog muzeja povijesti i kulture Afroamerikanaca Smithsonian) Već 1968. Robinson je okrenuo pogled prema upravljanju. Te je godine, prema Richardu Goldsteinu u The New York Timesu, počeo trenirati tim u zimskoj ligi u Portoriku u Santurceu, učeći užad u nadi da će na kraju upravljati MLB timom. 1974. dobio je šansu kad je premješten u Indijce, kad je unaprijeđen u igrača / menadžera u sezoni 1975/76, trenirajući momčad i nastavljajući rad na terenu kao označeni napadač.
Kad je prvi put preuzeo teren kao menadžer, Robinson je znao da stvara povijest. "To je bila najveća ovacija koju sam ikad dobio, i zamalo mi je donijela suze na oči. Nakon svih godina čekanja da postanem voditelj velike lige - zanemareno jer je toliko vlasnika momčadi osjećalo da navijači neće prihvatiti crnog menadžera - bio sam na poslu i ljudi su bili glasno zadovoljni “, razmišljao je u svojim memoarima.
Robinson je trenirao do 2006. godine, uz mješoviti rekord, služio je spone sa San Francisco Giantsom, Baltimore Oriolesom, Montreal Exposom i Washington Nationalsima. Iako nijedan njegov tim nije igrao u World Seriesu, godine 1989. izabran je za menadžera američke lige. Karijeru je završio radeći na različitim pozicijama u prednjem uredu glavne lige Baseball.
Teško je zamisliti da je Robinson bio zadovoljan napretkom u sportu u posljednjih 45 godina. Prema Thomasu, u tom je razdoblju samo desetak Afroamerikanaca bio glavni menadžer bejzbolske lige, a malo ih je bilo na izvršnim razinama u sportu, što se Robinson teško borio da nadoknadi tijekom karijere na terenu i van njega.
Jedna od Robinson-ovih palica za igru sada je izložena na NMAAHC-u pored šišmiša kojeg je koristio Mays i srebrnog šišmiša dodijeljenog Tonyju Gwynnu iz 1997. godine šampiona u kuvanju. Thomas kaže da voli pokazati palicu, koja je veća i teža od modernih palica drugim igračima iz glavnih liga jer mu pruža priliku da razgovara o jednom od najvažnijih udaraca bejzbola.
Iako Robinson nije nužno bio na prvom mjestu borbe za građanska prava, Thomas, koji mu je prošlog ljeta dao obilazak Nacionalne afroameričke povijesti i kulture, kaže da je bio vrlo svjestan svoje ostavštine.
"Rekao je nešto zanimljivo", sjeća se Thomas. "Rekao mi je da misli na Jackie Robinson svaki dan kada je obukao uniformu. Ne samo da je sebe smatrao dobročiniteljem Jackie Robinson i ostalih igrača, već je sebe čuvao i čuvarom te ostavštine. I kao neko ko je morao raditi na proširenju tih prilika, a on je to sigurno učinio kao igrač i menadžer, pa čak i u prvom uredu. "
