Ako se može nagađati vrsta ptica koja se u trenutku rođenja TS Spiveta smrtno srušila kroz kuhinjski prozor, to bi bio Bairdinov vrabac, Ammodramus bairdii .
Duh Tecumseh Sparrow Spivet, pametan 12-godišnji protagonist novog romana, "Izabrana djela TS Spiveta" Reifa Larsena, čini se labavim nadahnućem drugog tajnika Smithsonijeve ustanove, Spencera Bairda (1823- 1887.).
Više od desetak vrsta, uključujući vrapca, imenovano je po Bairdu, koji je bio strastveni istraživač prirodne povijesti, posebno ornitologije. Ne samo da je povećao Smithsonianovu kolekciju sa 6.000 na 2, 5 milijuna primjeraka, osnovao je Megatherium Society, skupinu mladih istraživača koji su živjeli u kulama i podrumu dvorca Smithsonian, a nisu se uplivali u Sjedinjene Države nabavljajući primjerke.
U ovoj se priči činjenica susreće s fikcijom. Kad izmišljeni TS Spivet čuje istinsku priču o društvu, on šuti tri dana, "možda me iz ljubomore što je vremensko inzistiranje na linearnosti spriječilo da se ikad pridružim", piše. Spivet tada traži od majke da ga pokrene u svojoj rodnoj državi Montani. Na što ona odgovara, "Megatheriumi su izumrli."
Ali sreća pronalazi Spiveta kad gospodin GH Jibsen, podsekretar za ilustraciju i dizajn na Smithsonian-u, obavještava pretentada da je osvojio prestižnu nagradu Baird's Institution za popularni napredak znanosti. Iako je imao samo 12 godina, Spivet je već sebi dao ime na području znanstvene ilustracije. Na primjer, mogao je preslikati kako ženka australskog gnoja Onthophagus, strijelac Onthophagus, koristi svoje rogove tijekom kopulacije. Stvar je u tome što nitko ne zna da ima 12 godina.
Ovako počinju „Izabrana djela TS Spiveta“. Daroviti mladi umjetnik, koji voli mapiranje svijeta onoliko koliko je Spencer Baird volio da ga sakuplja, kreće iz Montane u Washington DC kako bi upoznao gospodina Jibsena i zatražio svoju nagradu.
Autor, Reif Larsen, počeo je pisati "TS Spivet" još dok je bio student MVP-a na Sveučilištu Columbia. Kasnije je odlučio ugraditi znanstvene ilustracije u margine (nacrtao ih autor) kako bi se dodala dodatna dimenzija čitanju. U doba u kojem Internet i Kindle vladaju svima, Larsenov jedinstveni hibrid književnosti, umjetnosti i znanosti nudi rijetki trenutak kada možete sjediti i istinski doživjeti ono što čitate. Moguća iznimka primjedbe znanstvenika Louisa Agassisa iz 19. stoljeća, "Proučite prirodu, a ne knjige."
